金樽清酒，玉盘珍馐。席间众人浅斟慢酌，虽不似寻常家宴那般自在，却也言笑晏晏，宾主尽欢。殿中丝竹声声，清越悠扬，为这御宴平添几分雅致。
金乌西坠，珍馐渐空。玄烨含笑执盏，环视众人温言：“今日午宴已尽兴，你们且回宫小憩。戌时保和殿再设琼筵，莫要误了时辰。”众人闻言，纷纷离席谢恩，在宫人簇拥下退出乾清宫。
桑宁与圆姐并肩行于宫道，冬阳虽暖，却化不开宫墙内凝结的寒意。圆姐忽驻足，望着远处飞檐上未消的积雪，低声道：“这宴席看似和乐，实则每个人心里头都有着别样心思。但愿今夜保和殿之宴，能得太平。”
桑宁闻言敛眉，指尖不自觉地抚过袖口：“姐姐明鉴，九重深阙里，一步一局，是该时时警醒。”
暮色渐浓，各宫檐下宫灯次第亮起。秋菊正为圆姐簪上一支素纹金簪。“主子何不换上那南珠金簪？”秋菊捧着胭脂轻劝。
圆姐对镜整了整青朝褂的立领，摇头道：“今日是正经场合，需得合规制。这南珠虽好，却是过犹不及。在这宫闱之中，低调些总是没错的。”
酉时三刻，保和殿方向已传来隐约笙箫。二人踏雪而行，但见朱墙内外灯火如昼，皑皑白雪映着琉璃宫灯，恍若天上星河倾泻人间。远处保和殿金碧辉煌，檐角铜铃在风中轻颤，恰似这深宫看似平静的表象下，那些欲说还休的暗涌。
今年正值皇上登基十载，宫宴前众人需得朝拜皇帝，此时众妃嫔皆着规制服制，就连储秀宫格格穿着的也是一样的青朝褂绿缎朝裙，褂子上头绣着团花纹，冠帽仅用金簪点缀。
反观婉仪，却是绿缎朝裙下摆绣着福山寿海，冠帽上头的金簪当中有一颗硕大的南珠。
春桃和秋菊立在圆姐身后，秋菊见这珠子，不禁与春桃耳语：“主子不戴那簪子，倒让人抢了风头。那珠子都快赶上皇后娘娘的东珠那么大了。”春桃斜睨了她一眼，她立即噤声。
众人依次落座，静候圣驾。不一会儿，太监高声唱喏：
“皇上驾到！皇后驾到！”
“太皇太后驾到！太后驾到！”
众人赶忙起身行礼。
但见玄烨一袭明黄龙袍，器宇轩昂而来，十二章纹在烛火下熠熠生辉，端的是天家威仪；
皇后紧随其后，明黄朝褂上金线绣制的正龙虽气势磅礴，却不及朝冠上那一围东珠夺目，颗颗浑圆饱满，在宫灯映照下流转着温润光华；
太皇太后着绛紫缂丝八团行龙袍，太后穿宝蓝江绸绣金龙便褂，衣袂间行龙腾跃，金线在紫缎上游走如飞，既显尊贵又不失庄重。两位长辈在宫女搀扶下缓步而行，眼角眉梢俱是慈蔼笑意，却仍掩不住久居上位者的凛然气度。
待圣驾入座，宫乐暂歇。皇后芳仪整肃衣冠，率众妃嫔及文武百官行三跪九叩大礼。礼毕，芳仪手捧贺表，清声朗诵：
“臣妾赫舍里芳仪谨代六宫妃嫔暨文武百官，恭贺皇上御极十载。伏惟皇上：