自登大宝以来，宵衣旰食，励精图治。选贤任能，朝堂之上济济多士；勤政爱民，四海之内肃肃归心。除赋税以苏民困，修水利以溉良田，劝农桑以足衣食。每岁亲耕先农坛，垂范天下；常开经筵延鸿儒，昌明文教。
今观盛世：京畿市列珠玑，户盈罗绮；乡野桑麻遍野，鸡犬相闻。百姓家家供奉‘圣主万岁牌位，晨昏叩首；户户悬‘仁德广被，万寿无疆楹联，以表赤诚。更喜边疆归心，四夷来朝，献异宝以表臣服。
十年治世，政通人和。此皆因皇上：以尧舜之心行教化，效禹汤之德施仁政。
致令：皋夔之臣尽心辅佐，黎庶百姓安居乐业。
臣妾等感沐皇恩，谨代表天下万民，叩谢皇上：赐百姓以祥和盛世，予臣工以建功之机，施后宫以雨露之恩。
伏愿：圣寿绵长，永享天眷；国祚昌隆，万世其昌。
吾皇万岁！万岁！万万岁！”
芳仪语毕，再行大礼。满朝文武、六宫妃嫔齐声附和，声震殿宇。烛影摇红中，但见玄烨微微颔首，龙颜大悦。
玄烨亲自上前扶起芳仪，“皇后请起。得闻此贺，朕心甚慰。”
待芳仪起身，皇帝环视殿中众人，朗声道：“今岁除夕，恰逢朕登基十载。诸卿勤勉，当有重赏。”
语毕，梁九功手捧圣旨出列，高声宣道：“奉天承运皇帝诏曰：着赐六宫妃嫔各色云锦十匹，南珠五斛；文武百官加俸三月，赐御酒十坛。钦此。”
殿中众人闻言，再次行叩拜大礼，齐声谢恩：“臣等（妾身）叩谢皇上隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
声震殿宇之际，但见玄烨执起芳仪之手，同登御座。殿外适时响起辞旧迎新的爆竹声，衬着殿内融融暖意，更显天家恩泽。
丝竹袅袅，金樽流光。琉璃盏中琥珀色的琼浆，映照着满座宾朋各异的神色，或谄媚、或恭谨、或暗藏机锋。这场十年一度的庆典夜宴，终究是拉开了帷幕。
圆姐与桑宁比邻而坐。趁着众人动筷时分，桑宁的目光在人群中搜寻着，终于，在角落里看到了自己的阿玛和额娘。他们身着朝服，神色中带着几分拘谨，额娘正借着斟酒姿势，将渴慕目光投向嫔妃席次。
桑宁喉头一哽，眼眶顿时泛起潮红。琉璃盏中的酒液晃出一圈涟漪，险些溅落在衣襟上。
圆姐目光轻扫，注意到桑宁的异样，不着痕迹地用手肘碰了碰桑宁，低声说道：“莫要失态，这里人多眼杂。西首第四席的兆佳氏，已往这边瞧了三回了。”她借着碰杯的姿势倾身，声音轻得如同柳絮拂面，“待宴散时，我替你寻个由头...”
桑宁立即垂眸，借着整理袖口的机会拭去眼角水光。再抬眼时，已是那副宫中常见的得体浅笑。只是案几下绞紧的帕子，泄露了心底翻涌的波澜。
殿外北风裹挟着碎雪扑向鎏金隔扇。百余盏宫灯齐晃，将满室锦绣人影摇曳成模糊的皮影戏。