圆姐执起酒盏，忽觉袖口被轻轻一扯。桑宁正死死盯着婉仪氅衣下若隐若现的纹样，脸色比方才在殿外时还要苍白三分。
酒过三巡，完颜蔓儿忽然离席。她香色旗装上的金线在宫灯映照下流转如波，行至殿中央盈盈下拜：“皇上，今日良辰，臣妾愿献丑一舞，为几位主子助兴。”
玄烨唇角微扬，眼中闪过一丝兴味：“准。”
乐师们弦音一转，忽作《霓裳》之调。蔓儿随乐起舞，她旋身时裙裾绽开如花，水袖甩出两道流虹。奇的是那双眼，眼波流转如春水含情，却总在转身时往御座方向飘去。
桑宁看着蔓儿，心中不禁泛起一丝疑虑，总觉得她今日过于张扬，似乎在刻意吸引众人目光。
圆姐凑近桑宁，低声道：“这完颜蔓儿今日如此高调，怕是有什么心思。”桑宁微微点头，目光仍落在蔓儿身上。
一舞终了，蔓儿气息未乱，跪拜时露出纤细后颈：“雕虫小技，污了皇上圣目。”
玄烨抚掌轻笑：“爱妃舞姿翩若惊鸿，当赏。”
蔓儿眼中闪过一丝得意，说道：“皇上谬赞，臣妾不过是略通舞蹈，能博皇上一笑，便是臣妾的荣幸。”话音刚落，余光却瞥见皇后唇角那抹意味深长的笑意。
丝竹声渐缓，宴席转入闲适。鎏金食案上，青玉碗中的冰糖燕窝泛着莹润光泽，象牙箸轻触瓷盘的声响此起彼伏。宫女们踩着碎步穿梭其间，鎏金执壶倾泻出的葡萄美酒在夜光杯中漾出琥珀色的光晕。
桑宁执起银匙搅动眼前的杏仁茶，借着碗盏遮掩低声道：“姐姐可瞧见婉仪的耳坠子了？这般精巧物件，怕是内务府新制的贡品。”那对珍珠坠子随着她转头的动作轻晃，在烛火下漂亮极了。
圆姐以帕掩唇，绢帕上绣的暗纹恰好遮住她扫视全场的视线：
储秀宫格格正与婉仪耳语，两人忽而掩帕轻笑，鎏金护甲在案几下悄悄交换了个物件；
雅利奇虽与邻座讨论绣样，眼角余光却死死黏在那拉塔纳隆起的腹间；
完颜蔓儿把玩着刚得的赏赐玉佩，指尖在“御赐”二字上反复摩挲，目光却频频投向殿外，似在等候着什么；
张桂姐独坐一隅，指尖在酒盏边缘画着圈，瞳孔里映着西侧门晃动的珠帘。
忽然一阵穿堂风过，殿内宫灯齐齐暗了一瞬。再亮起时，圆姐注意到皇后向霜月姑姑使了个几不可察的眼色，而那位掌事宫女的手，正按在腰间鼓囊囊的锦囊上。