回到永和宫，桑宁依旧沉浸在悲伤之中，倚在窗边的暖榻上，怔怔望着窗外飘零的银杏叶一言不发。
圆姐坐在她身旁，轻轻握住她的手，触到一片冰凉。那双平日里灵巧如蝶的手此刻微微颤抖，指甲上淡粉的蔻丹都显得黯淡了几分。
圆姐将桑宁的手拢在掌心暖着，声音轻得像飘落的秋叶：“生死有命，你也别太难过了。这宫里头，最忌讳的就是把心事都写在脸上。”
桑宁抬头时，睫毛上还挂着将坠未坠的泪珠。暖阁里的熏香氤氲，在她蒙着水雾的眸子里映出破碎的光影：“姐姐，那日请安时大格格还活蹦乱跳的，你说这好好的人，怎么说没就没了呢？会不会是……” 她打了个寒颤，欲言又止。
圆姐心中一凛，忙低声道：“休要胡乱猜测。没有证据的话，可不能乱说，以免惹祸上身。”
桑宁咬着唇点头，却止不住去想那些蛛丝马迹。大格格最爱的蜜饯山楂，前几日突然被撤下了；常抱着她看鲤鱼的章佳嬷嬷，上月莫名被调去了浣衣局...这宫中表面上风平浪静，实则暗潮涌动，大格格的死，会不会与那些看不见的争斗有关呢？
压抑的气氛如秋雾般笼罩着宫闱。晨省时嫔妃们行礼的姿势都比往日低了几分，交换的眼神里藏着试探。慈宁宫的檀香浓得呛人，太后鬓边的银丝在晨光中格外刺目。
这日婉仪来访，带进一股凛冽的松香，像是刻意要冲散殿内凝滞的气息。
几人在暖阁坐下，婉仪抿了口茶，压低声音道：“我听闻，大格格的死似乎另有隐情。”
桑宁和圆姐对视一眼，桑宁急切地问道：“婉仪格格，你可听到了什么？快说说。”
婉仪看了看四周，确定无人偷听，才缓缓道：“我听长春宫的宫女说，大格格去世前几日，曾从咸福宫哭着跑出来。”
圆姐微微皱眉：“因为何事？”
婉仪摇了摇头：“具体缘由并不清楚。只是马佳氏身边的春燕，当晚就被打发去了辛者库。”
桑宁心中一惊，她想起马佳氏那双总带着笑意的眼睛，和腕间那串据说能驱邪的紫檀佛珠：“难道是马佳氏？”
圆姐突然轻笑一声，将剥好的金桔放进婉仪碟中：“姐姐说笑了，小孩子哭闹再寻常不过。”她转头对桑宁道，“去把新得的云片糕取来。”
待桑宁转过屏风，圆姐指尖在婉仪手背上轻轻一划：“这阵秋风，吹得人心惶惶呢。”她意有所指地看了眼窗外，几个粗使宫女正在扫落叶，有个面生的，正借着弯腰的动作往窗根下凑。落叶在她脚边沙沙作响，却掩不住她竖得尖尖的耳朵。
婉仪端起茶盏，借着氤氲的热气掩去唇角的冷笑：“妹妹说得是。这宫里啊，连银杏叶落地的声音都得仔细听着。”
桑宁捧着漆盒回来时，恰看见堂间跪着个穿灰布衣裳的宫女：“姐姐这是？”她疑惑地看向圆姐，漆盒里的云片糕散发出甜腻的香气。
不等圆姐解释，婉仪以帕掩唇，眼底闪过一丝讥诮：“你永和宫里的落叶，倒是生得一副好耳朵。”
桑宁不解：“婉仪格格尽会说些玩笑话，叶子怎么能长耳朵呢？”
“你快莫要逗她了”圆姐把桑宁拉到身边坐下，“这粗使宫女正借着扫叶子往窗根下凑。”