十月的北京城已染上寒意。正午日头尚能晒得人昏昏欲睡，晨昏时分却要裹上织锦镶毛的厚披风才能出门。永和宫里的地龙早早烧了起来，烘得东暖阁暖意融融。
罗汉床上，圆姐与桑宁对坐。炕桌上的青瓷盘里盛着各色点心：豌豆黄澄若琥珀，枣泥酥酥皮层层分明，还有新蒸的桂花糖糕正冒着热气。
桑宁像只贪食的雀儿，小嘴一刻不停地嚼着。圆姐则斜倚着大红金钱蟒引枕，手捧一卷《昭明文选》，看得入神。
“姐姐你尝尝这豌豆黄，御膳房新来的苏州厨子做的，甜而不腻呢！”桑宁捏起一块金灿灿的点心往圆姐唇边送。
圆姐就着她的手咬了一小口：“确实可口。”目光却未离开书卷，“你瞧这《洛神赋》写的——‘翩若惊鸿，婉若游龙。荣曜秋菊，华茂春松。髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。’不知那河洛之神究竟是何等绝色？”
桑宁嘴角还沾着几点鹅黄的豌豆粉，闻言歪着头想了想：“我又不曾见过这宓妃娘娘...”忽然眼睛一亮，“不过既然曹子建都这么夸，想必比咸福宫那位还美上三分！”
“贫嘴！”圆姐忍俊不禁，抽出绢帕替她拭去嘴角碎屑，“要我说，我们桑宁才是‘远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出渌波。’呢！”
桑宁顿时涨红了脸，连耳垂上的珍珠坠子都跟着颤：“姐姐就爱取笑人！”说着抓起一块枣泥酥要往圆姐嘴里塞。
绯云在一旁以袖掩唇，笑得肩头直颤。春桃倚着她，眼角笑出了泪花。暖阁里其乐融融，地龙烧得正旺，熏得人昏昏欲睡。
忽听得帘外一阵急促的脚步声，王嬷嬷慌慌张张打帘进来，带进一股寒意：“主子，前头延禧宫大格格去了。”
桑宁手中枣泥酥“啪”地落在炕桌上，酥皮碎成齑粉：“怎会？前几日在坤宁宫见着还好好的。”
王嬷嬷低着头，声音压得极低：“奴婢也不清楚缘故。主子快些换身素净衣裳吧。”
桑宁低头看着自己身上桃红色的袄裙，又瞥了眼圆姐那身月白底绣兰花的常服：“姐姐且等等，我去换身衣裳。”说着便匆匆往内室去，腰间禁步撞出一串凌乱的声响。
待桑宁的身影消失在碧纱橱后，圆姐缓缓放下手中的《昭明文选》，指尖在书页上摩挲出一道折痕：“嬷嬷，依礼我们该去延禧宫吊唁么？”
王嬷嬷上前半步，驼背的身影在花梨木炕桌上投下一道阴影：“若在民间，庶母自当前往。可这宫里头，得等皇后娘娘示下。依老奴看，主子们不如先在宫里诵经祈福。”
圆姐微微颔首，腕间的白玉镯子磕在炕桌上，发出清脆的声响：“多亏嬷嬷提点，否则我们姐妹怕是要闯祸了。”她望向窗外，延禧宫方向的天空阴沉沉的，几只乌鸦在枯树枝头盘旋，发出刺耳的鸣叫。