揽月阁前，琴音正捧着个鎏金香炉出来。“主子在试香呢。”她笑着打起珠帘，“说是要配今儿的衣裳。”
阁内婉仪对镜理妆，从铜镜里瞧见二人身影，唇角微扬：“来得正好。”她转身时耳畔明月珰轻晃，“你们闻闻，这鹅梨帐中香可压得住那位的孔雀翎华盖？”
圆姐凑近香炉深嗅，突然笑出声：“好姐姐，这里头莫不是还掺了龙脑？”她指尖轻点婉仪袖口，“难怪连蝴蝶都要绕着飞。”
三人笑作一团，远处含晖阁的铜钟悠然响起。琴音匆匆打起帘子：“主子们，时辰不早了。”
琴音的话音未落，含晖阁方向的铜钟又敲了一记，余音在水面上荡开层层涟漪。三人这才惊觉，日影已西斜到了廊柱第三道金线处。
“快些！”婉仪一把抓过桌上的累丝金钿往鬓边按，另一手已经拽开了珠帘。
三人沿着九曲回廊疾行，婉仪突然按住鬓角：“我的明月珰！”
“在这儿呢！”圆姐变戏法似的从袖中掏出一只耳坠，原来方才笑闹时竟被她顺手摘了去。
转过最后一折游廊，含晖阁的琉璃金顶已近在眼前。守门的太监远远瞧见三人身影，忙不迭打起孔雀纹织锦帘子。殿内飘来缕缕檀香，混着隐约的茶香果香。
桑宁突然驻足，轻轻“呀”了一声。圆姐顺着她的目光看去，见那拉塔纳正端坐在右侧首位，月华裙上的银蝶在烛火中流光溢彩。
“这位置...”桑宁小声嘟囔着，话音未落苏麻喇姑却已经打着欠儿近前。
“各位格格快请坐吧。”她手中宫扇虚引，“奴婢引路。”苏麻喇姑转身时，香囊里飘出一缕熟悉的沉水香，与殿中龙涎香混在一处。
远处传来瓷器轻碰的脆响，那拉塔纳正用茶盖慢条斯理地撇着浮沫。她的目光却越过氤氲的茶雾，直直地望向这边。那双凤眼里含着三分笑意，却让圆姐无端想起猎场上的鹰隼盯着猎物时的眼神。茶盖又一次轻叩杯沿，“叮”的一声，像是某种无声的警告。
苏麻喇姑手中团扇一顿，眼角笑纹骤然加深：“那拉庶妃这位置坐得偏了些。”她声音不疾不徐，却让殿内倏然一静，“如今钮钴禄格格享着妃位份例，叶赫那拉格格也是正经记了玉牒的福晋，按例您该坐在李格格下首才是。”
那拉塔纳指尖的茶盖“当”地磕在杯沿，翡翠镯子撞出一声脆响。她慢悠悠掀起眼皮，朝苏麻喇姑飞了个白眼：“多谢姑姑提点，奴才这就挪位置去。”
“格格折煞奴婢了。”苏麻喇姑侧身避过她的礼，团扇掩去唇角冷笑，“奴婢也不过是皇家的奴才，哪比得上各位金枝玉叶。”她手中扇柄忽地指向右侧第三张空椅，“您请——”
那拉塔纳广袖一甩，腕间翡翠镯子突然滑落，“啪”地碎成两截。殿内众人呼吸一滞，却见她弯腰拾起断镯，笑吟吟道：“碎碎平安。”
珠帘轻响，太后搀着太皇太后从里间走了出来。
“这几个姑娘来得倒早。”太后笑着招手，“快坐下陪老祖宗说会子话。”