紧接上回，醉生梦死的宋建初闻马腾、韩覆灭还幸灾乐祸，以为可高枕无忧。直至惊悉简宇大军压境，才瞬间陷入极度惊恐，狼狈不堪。
“哐当——”
金杯坠地，琼浆玉液如同污血般泼洒在昂贵的地毯上，洇开一团刺目的暗红。宋建那肥硕的身躯，如同被抽去了所有骨头，从软榻上轰然滚落，重重砸在冰冷的地板上。
殿内靡靡之音戛然而止，乐师的指尖还僵在琴弦上，舞姬的裙摆尚停留在旋转的弧度，美人们的娇笑凝固在脸上，转为惊恐的呆滞。
“大……大王！”左右侍从和美人这才反应过来，惊呼着想要上前搀扶。
“滚开！”宋建猛地挥开伸来的手，他自己挣扎着，却因过度惊恐和体胖，一时竟难以爬起。他瘫坐在地，华贵的“王袍”襟口散乱，露出多毛的胸膛，上面沾满了酒渍和汗水。
他那张因酒色过度而浮肿的脸上，此刻血色尽褪，煞白如纸，肥肉不受控制地颤抖着。豆大的汗珠从额头、鬓角滚落，混合着刚才美人喂入口中的葡萄汁水，显得无比狼狈。
他瞪大了那双被肥肉挤成细缝的眼睛，瞳孔因极致的恐惧而缩成了针尖，死死盯着跪在地上、抖如筛糠的斥候。他伸出一根粗短的手指，指尖也在剧烈颤抖，指向斥候，声音尖利得变了调：
“你……你这狗杀才！胡……胡说什么？简宇……他、他不是刚在凉州东边打完了仗吗？他不回长安去当他的威风丞相，来……来我这枹罕做甚！我……我与他远日无冤，近日无仇，他……他为何要打我！”
斥候几乎要把头埋进地里，带着哭腔道：“大……大王！千真万确啊！那简宇的旌旗遮天蔽日，先锋骑兵距离枹罕已不足百里！打的旗号就是……就是‘讨逆平叛，剿灭国贼’啊！”
“讨逆……平叛……国贼……”这几个字如同重锤，狠狠砸在宋建的心口。他猛地捂住胸口，感觉一阵窒息。他称王十余年，早已习惯了在这方小天地里唯我独尊，甚至潜意识里已经将自己当成了真正的“王”，早已将“僭越”、“国贼”这些字眼抛诸脑后。
此刻，这些词汇被如此赤裸裸地、带着杀意地重新摆在他面前，才让他恍然惊觉，自己头上始终悬着一把利剑，只是过去持剑之人无心或无力落下，而如今，来了一个决心挥剑的人。
“不……不可能……”宋建喃喃自语，眼神涣散了一瞬，但求生的本能立刻压倒了恐慌。他不能坐以待毙！他是河首平汉王！他享受了十几年的荣华富贵，绝不能就这么完了！
“来人！来人啊！”他猛地发出一声嘶吼，如同垂死的野兽。这一声吼，似乎让他找回了一点力气，在手下的连搀带扶下，他终于颤巍巍地站了起来。他一把推开还想给他擦拭汗水的美人，目光扫过殿内那些惊慌失措的乐师、舞姬和侍从，厉声道：“都滚！都给本王滚出去！”
闲杂人等连滚爬爬地逃离了这座突然变得冰冷刺骨的“王宫”。殿内只剩下宋建和他几个闻讯赶来的心腹将领、文臣——如果那些只知道阿谀奉承的庸碌之辈也能被称为文臣武将的话。
殿门紧闭，烛火摇曳，将宋建扭曲的影子投在墙壁上，如同张牙舞爪的妖魔。他喘着粗气，环视着面前这几个同样面带惧色的手下，强行压下心中的惊涛骇浪，试图找回一丝“王者”的威严。
“都听到了？”宋建的声音依旧有些沙哑，但努力装出镇定，“简宇小儿，不识时务，竟敢来犯我枹罕天险！”
他走到那张粗糙模仿帝王规格的舆图前——这舆图与简宇平日所用的精制舆图相比，简直如同孩童涂鸦。他的胖手指点枹罕的位置，指甲因为用力而微微发白。
“听着！”宋建深吸一口气，开始下达命令，语速又快又急，仿佛慢一点就会失去勇气，“第一，立刻飞马传令，将城外各处关隘、营寨的所有兵马，全部给本王撤回来！一兵一卒都不许留！全部集中到枹罕城内！”
“大王，这……放弃外围据点，岂不是让敌军长驱直入？”一个稍微有点头脑的部将忍不住迟疑道。
“你懂什么！”宋建粗暴地打断他，唾沫星子横飞，“兵力分散，才是取死之道！简宇兵多，我们就要把拳头攥紧！枹罕城高池深，背靠黄河，易守难攻！只要我们聚兵坚守，耗也能耗死他们！这叫‘集中兵力，固守待援’！” 他把自己仅知道的一点兵书词汇搬了出来，与其说是说服部下，不如说是给自己打气。
“第二！”他继续吼道，“全城征发民夫，不，是所有能动的男人，都给本王上城墙！加固城防！把仓库里的滚木礌石全搬上去！快！立刻去办！”
手下人连忙领命而去。宋建又看向另外一人：“你，去把本王的库房打开，取出金银绢帛，不，要更值钱的！挑些珍宝，派能言善辩之人，火速前往南边、西边的羌人、氐人部落！告诉他们，只要他们肯出兵袭击简宇的粮道，或者从侧翼骚扰，事后本王……不，朕！朕与他们共分西凉，金银美女，要多少有多少！”
部署完这些，宋建仿佛用尽了力气，踉跄着后退几步，瘫坐回软榻上。殿内只剩下几个最亲近的侍从。空气中弥漫着一种绝望的紧张。
一个内侍小心翼翼地端上一杯压惊茶，宋建接过来，手却抖得厉害，茶杯磕碰着牙齿，发出咯咯的声响。他喝了一口，温热的茶水似乎让他稍微镇定了一些。他深吸几口气，开始喃喃自语，既像是安抚手下，更像是自我催眠：
“对……没错……我军人马虽不如他多，但我们是守城！是以逸待劳！他简宇远道而来，人马疲敝，粮草运输艰难……我枹罕城靠山临河，地势险要，岂是那么容易攻打的？当年……当年那么多官兵，不也奈何不了我吗？对……没事的……一定能守住……”
他反复念叨着“以逸待劳”、“城坚险”、“敌军疲敝”这几句话，眼神却空洞地望向殿门外灰暗的天空，仿佛想从那片天空中寻找一丝侥幸。
然而，他心底深处，一个冰冷的声音在无情地回荡：这次不一样……这次来的，是简宇。
他不是来应付差事的，他是来要命的。
就在宋建使者带着珍宝，怀着忐忑的心情潜入羌人部落，见到其中一位最有威望的酋长时，他遭遇的，是彻底的冷漠。
华丽的帐篷里，羌酋坐在虎皮垫子上，听完使者声情并茂、许以重利的游说后，脸上没有任何表情。他甚至没有去看那些打开的、珠光宝气的礼盒。
羌酋缓缓拿起面前的银碗，喝了一口马奶酒，然后用生硬的汉语说道：“宋建，‘河首平汉王’？”
他嘴角勾起一丝毫不掩饰的讥讽，让使者胆寒：“他的王号，自己封的。他的地盘，自己占的。现在，天将军来了，带着雷霆之怒，带着能踏平天下的雄兵。”
使者急忙道：“大酋长，只要您肯出兵，我家大王愿与您共……”
“共什么？”羌酋冷冷打断，“共赴黄泉吗？”他站起身，身材高大魁梧，带着常年征战的彪悍之气，目光如鹰隼般锐利地盯着使者，“你回去告诉宋建。我们羌人，敬重英雄，更认得清形势。天将军，一战收服马腾，歼灭韩遂，兵威之盛，凉州谁人能挡？他宋建是个什么东西，也配让我们为他去触怒天将军？”
他一挥手，指向那些珍宝：“这些东西，你带回去。顺便告诉宋建，我等部落，恭迎王师，绝不会与朝廷为敌。让他……好自为之吧。”
使者面色如土，还想再说什么，但看到羌酋眼中不容置疑的冷意和帐外持刀而立、面色不善的羌人武士，只能灰溜溜地收拾起礼物，狼狈而回。
其他几路使者的遭遇大同小异，甚至有的部落为了向简宇示好，直接将使者扣下，准备作为“见面礼”送给即将到来的朝廷大军。
这倒不能怪羌人。想当年，简宇还是朝廷将军，遭十常侍排挤，驻守凉州时，就身先士卒，浴血奋战，救下中伏的盖勋、夏育，斩将夺旗，攻必可，战必胜，羌人畏之如虎，称其为“天将军”。
那时的简宇，不过是手无兵权、遭人排挤的一个小将领而已。
而现在，他手握天下重兵、权势滔天，官至丞相，武将如云，谋臣如雨，武艺天下无双，威震天下，不久前还独斩“八健将”，灭韩遂，收马腾，你叫羌人跟着宋建和他作对？
就这样，宋建企图借助外援的计划，尚未开始，便已彻底破产。消息传回枹罕，宋建的最后一丝幻想，也破灭了。他砸碎了手边能砸的一切东西，在空荡的大殿里发出绝望的咆哮，但回应他的，只有四壁冰冷的回音，和城外越来越近的、如同乌云压顶般的战鼓声。
简宇的大军，正如一道钢铁洪流，无视任何侥幸与挣扎，朝着枹罕，这座宋建经营了十余年的囚笼，碾压而来。他们的目标明确而纯粹——踏平此地，诛杀国贼。
时值深秋，陇西大地已是一片肃杀。寒风卷着枯黄的草屑和沙尘，在荒凉的古道上打着旋儿，发出呜呜的声响。天空是那种浑浊的铅灰色，低低压在起伏的丘陵之上，仿佛随时会砸下雪来。
麹义、徐荣、华雄、马超、庞德，这五位如今同属简宇麾下的骁将，正率领三万先锋精锐，沿着蜿蜒的河谷急速向枹罕方向推进。大军行动迅捷而肃穆，只闻马蹄踏碎砾石的沉闷声响，甲胄兵刃碰撞的铿锵之音，以及风中猎猎作响的各色将旗。
士兵们脸上带着历经战火洗礼后的沉稳，以及对新战事的昂扬斗志。主将麹义和徐荣并骑在前，华雄、马超、庞德稍后，几人偶尔低声交换着对地形和敌情的判断。
正当大军行至一处两山夹峙、道路相对狭窄的地带时，异变陡生！
“报——！” 一骑斥候如离弦之箭般从前方山隘口狂奔而回，冲到麹义、徐荣马前，勒马急停，带起一阵烟尘，声音急促而紧张：“禀将军！前方约五里处，发现大队骑兵！人数约在万余，打的是……是西凉旗号，似乎是……是马字旗！正朝我军方向疾驰而来！”
“什么？” 马超闻言，剑眉骤然锁紧，俊朗的脸上闪过一丝惊疑。庞德也是脸色一沉，下意识地握紧了手中的长刀。西凉马字旗？除了他们，此刻还有谁会打着这个旗号出现在这里？难道是韩遂的残部？或是其他趁乱而起的势力？
麹义和徐荣对视一眼，眼中都露出了凝重和一丝凌厉。徐荣沉声道：“来者不善。此处地势不利于我军展开，传令下去，前军变阵，弓弩手抢占两侧高地，骑兵准备突击！” 他久经战阵，反应极快。
“且慢！” 马超猛地催马上前几步，对麹义和徐荣拱手道：“二位将军，末将请命，带一队亲兵前去探查！若是敌军，末将愿为前锋破敌！若是……或有蹊跷，以免误伤！” 他心中隐隐有个猜测，但不敢确定，更怕万一真是自己人，这仓促接战，后果不堪设想。
麹义略一沉吟，看了一眼脸色同样紧张的马超和庞德，点了点头：“孟起、令明将军小心！速去速回！全军戒备！” 他同意马超前去，既是给马超一个机会，也是稳妥之举。
马超得令，立刻点了数十名西凉铁骑出列。他银甲白袍，手握虎头湛金枪，对庞德使了个眼色，两人一夹马腹，如同两道离弦之箭，带着亲兵冲向前方山隘。他们的身影很快消失在扬起的尘土和山隘的阴影中。
另一边，马岱正率领着他那一万风尘仆仆的西凉子弟兵，沿着山谷疾行。他年轻的脸庞上带着长途跋涉的疲惫，但更多的是焦灼和担忧。
他接到伯父马腾的求援信后，立刻点齐兵马，日夜兼程从留守之地赶来。一路上，他听到了各种混乱的消息，有说马腾韩遂联军大败的，有说简宇用兵如神的，真真假假，让他心急如焚，只盼能早点赶到战场，助伯父和兄长一臂之力。
他一身戎装，外罩皮甲，眉头紧锁，不断催促着部队加快速度。正当他准备派斥候前出侦察时，却见前方隘口烟尘大作，一小队骑兵旋风般冲了出来，当先一员大将，白袍银甲，枪尖闪烁寒光，不是他兄长马超又是谁？
马岱心中一喜，正要高声呼喊，却见马超及其身后骑兵个个面色凝重，甚至带着杀气，冲锋的架势更像是要突击敌阵！马岱的心猛地一沉，一个可怕的念头闪过：难道兄长他们已经投靠了简宇，现在是来剿灭我的？
这个念头一起，马岱顿时惊出一身冷汗。他下意识地勒住战马，举起右手，厉声喝道：“止步！列阵！准备迎敌！” 他身后的西凉军虽然不明所以，但长期的训练让他们本能地执行命令，队伍迅速由行军队列转为防御阵型，长矛向前，弓弩上弦，气氛瞬间剑拔弩张。
“前方何人兵马？报上名来！” 马岱强压着心中的惊疑和一丝悲愤，朝着冲来的马超喊道，声音因紧张而有些沙哑。
马超也早已看清了对面军阵前的将领，正是自己的从弟马岱！他心中又是好气又是好笑，更是后怕不已。若刚才不是自己坚持前来探查，而是按照徐荣的命令直接大军压上，此刻恐怕已经兄弟阋墙，血流成河了！
他猛地一勒缰绳，战马人立而起，发出一声长嘶。马超稳住战马，虎头湛金枪指向马岱，哭笑不得地喝道：“伯瞻（马岱表字）！你这混账小子！睁大你的眼睛看看我是谁！把兵器都给我放下！”
这一声断喝，如同惊雷，炸得马岱愣住了。他仔细看去，只见马超脸上虽有怒容，但眼神中并无杀意，更多的是焦急和责备。再看马超身后的庞德，也是连连摆手，示意他赶紧解除戒备。
马岱这才意识到自己闹了多大的乌龙，脸瞬间涨得通红，慌忙滚鞍下马，单膝跪地，抱拳道：“兄……兄长！令明！小弟……小弟不知是兄长驾到，还以为是……是朝廷官兵……小弟鲁莽，冲撞了兄长，请兄长恕罪！” 他声音带着羞愧和慌乱，头埋得低低的。
他身后的西凉兵们面面相觑，也赶紧收起了兵器，阵型松懈下来，空气中那紧绷的弦终于松开。
马超和庞德也跳下马来。马超几步走到马岱面前，一把将他拽起，看着他风尘仆仆、一脸后怕的样子，又是心疼又是好笑，在他肩膀上捶了一拳，骂道：“你这莽撞的小子！差点就惹出大祸！幸亏是我来了！要是换了麹义将军或者华雄那莽夫打头阵，这会儿早就打起来了！”
庞德也走上前，瓮声瓮气地说道：“少将军，你可真是……吓出某一身冷汗。我等如今都已归顺丞相，共讨国贼宋建，你怎地还在此阻拦王师？”
马岱这才恍然大悟，连忙将接到马腾求援信、日夜兼程赶来支援的经过说了一遍。听完之后，马超和庞德相视苦笑，原来如此，信息差差点酿成悲剧。
“伯父如今安好？” 马岱急切地问道。
“父亲无恙，已深得丞相信任。” 马超简要说明了情况，随即正色道，“此地不是说话之处，麹义、徐荣二位将军还在后面严阵以待，我等需速去解释清楚，以免误会加深。”
马岱连忙点头。他命令本部兵马原地待命，自己则跟着马超、庞德，以及那数十名亲兵，快步返回先锋军本阵。
当马超带着马岱来到麹义、徐荣、华雄面前时，气氛一度有些微妙。华雄抱着膀子，铜铃般的大眼瞪着马岱，哼了一声：“好小子，胆子不小，敢拦爷爷们的路！”
马岱脸上臊得通红，再次躬身，向几位将领深深一揖，言辞恳切：“末将马岱，不知天兵已至，更不知家兄与庞将军已归顺丞相，因信息闭塞，险些冲撞诸位将军虎威，酿成大错！马岱鲁莽无知，特来请罪！任凭诸位将军责罚！”
麹义和徐荣都是宿将，看着眼前这年轻小将一脸诚恳、羞愧难当的模样，又见马超在一旁略带紧张地看着，心中的那点不快也就散了。毕竟，这确实是一场误会，而且马岱及时醒悟，并未造成实际损失。
徐荣摆了摆手，语气平和了些：“罢了，既是误会，说开便好。两军对垒，信息不明，谨慎些也是应当。马小将军不必过于自责。”
麹义也点了点头，脸上露出一丝难得的缓和：“既然是一家人，那就更好了。马岱将军远来辛苦，既然来了，便一同为丞相效力，共讨宋建如何？”
华雄见麹义、徐荣都表了态，也哈哈一笑，拍了拍马岱的肩膀，其力道之大，让马岱龇了龇牙：“小子，既然是一场的误会，就算了！待会儿打宋建那龟孙子，你可要拿出真本事来，让俺老华瞧瞧你们西凉好汉的威风！”
见几位主要将领都如此大度，马岱心中一块大石落地，感激不已，连忙再次抱拳：“多谢诸位将军海涵！马岱愿为先锋，戴罪立功，赴汤蹈火，万死不辞！”
马超也松了口气，向几位同僚投去感激的目光。这场突如其来的乌龙，最终以一场虚惊和一支生力军的加入而告终。
很快，马岱率领的一万西凉军并入了先锋大军。队伍再次开拔，气势更盛。马岱跟在马超身边，低声询问着别后情形和当前战局，脸上充满了对即将到来的战斗的期待，以及能跟随兄长一同征战、为简宇丞相效力的兴奋。这支汇聚了更多力量的利箭，以更快的速度，射向枹罕那颗早已腐朽的“毒瘤”。
先锋大军一路西进，果然如预料般顺利。宋建为保老巢，已将外围兵力抽剥一空，留下的些许守军更是士气低落，望见“麹”、“徐”、“马”、“华”等威风凛凛的将旗和军容鼎盛的朝廷精锐，几乎未做像样抵抗便开城投降，或四散逃窜。汉军兵不血刃，连克数城，兵锋直指枹罕。
这日，大军在一处刚接收的城池外扎营休整。中军大帐内，麹义、徐荣、华雄、马超、庞德几人围在粗糙的舆图前，商议下一步行动。
麹义指着图上标明的枹罕周边地形，沉声道：“宋建龟缩孤城，意在死守。枹罕临河靠山，强攻难免伤亡。需得想法子削弱其势，或寻机破城。”
徐荣点头补充：“我军虽锐，但若攻城日久，粮草补给亦是压力。需速战速决。”
这时，马超抬起头，银甲在帐内火把映照下泛着冷光，他俊朗的脸上带着一种自信的光彩，拱手对麹义、徐荣道：“麹将军，徐将军，末将有一策。”
众人的目光都集中到他身上。
马超继续道：“这枹罕周边，尤其是南面山地，聚居着诸多羌人部落。末将昔日在西凉时，曾与他们多有往来，这些羌人悍勇善战，熟悉本地山川地势。因末将曾助他们平定部落纷争，他们敬我，称我一声‘神威天将军’。”
他话语中带着一丝不易察觉的傲然，这是他在西凉凭借武勇和义气赢得的声誉。
他顿了顿，目光扫过众人，最后落回麹义和徐荣脸上，语气恳切：“末将愿轻装简从，前往羌人部落，陈说利害，请他们出兵相助朝廷，共讨宋建。若能得羌人助力，不仅可增强我军声势，更能利用他们对地形的熟悉，或许能寻到破城捷径，或断宋建外援、探听虚实。”
话音刚落，站在马超身后的马岱立刻踏前一步，他脸上还带着几分先前“乌龙事件”的赧然，抱拳朗声道：“诸位将军，末将愿随兄长同往！末将初来乍到，便险些误事，心中不安，恳请将此行作为戴罪立功之机，必竭尽全力，助兄长说服羌人！”
庞德见状，也洪声道：“孟起与伯瞻同去，相互照应，最为稳妥。某家留在军中，诸位将军若有差遣，或前方有消息传来，庞德愿为衔接。”
麹义与徐荣交换了一个眼神。他们深知马超在西凉羌人中的威望，此计若成，无疑是大有裨益。而且由马超兄弟前去，成功率远比他们派其他陌生面孔要高得多。至于风险，以马超之勇、马岱之辅，以及羌人对马超的敬重，当在可控之内。
麹义当即拍板：“好！孟起将军此计大善！就依你之言！你与伯瞻将军即刻出发，所需何物，尽管提出。军中静候佳音！”
徐荣也颔首道：“二位将军小心，以安全为重。若能说动羌人，便是大功一件！”
华雄咧嘴笑道：“哈哈，好！马老弟，快去快回，俺老华等着带羌人兄弟一起砍宋建那厮的脑袋！”
计议已定，马超、马岱也不耽搁，稍作准备，只带了十余名精悍的西凉亲随，便轻骑出营，朝着南面羌人聚居的山区疾驰而去。
越往南行，地势越高，山峦起伏，道路也变得崎岖难行。寒风在山谷间呼啸，卷起雪沫。马超一马当先，他对这片土地似乎极为熟悉，即便在错综复杂的山道间也能找到正确的路径。马岱紧随其后，看着兄长挺拔的背影在山风中驰骋，心中敬佩不已。
行了约大半日，前方出现大片帐篷聚居地，牛羊牲畜散布在山坡上。了望的羌人骑兵早已发现他们，吹响了号角。很快，一队彪悍的羌人骑兵迎了上来，手持弯刀，眼神警惕。
马超勒住战马，抬手示意己方人员停下。他独自催马向前几步，用流利的羌语高声喝道：“我是马超马孟起！特来拜访烧当部落的大酋长！故人来访，还不速去通传！”
那些羌兵一听“马超”之名，再仔细辨认那标志性的银甲白袍和英武面容，脸上的警惕瞬间化为惊讶和敬畏，纷纷收起兵器，在马上抚胸行礼：“原来是神威天将军驾到！请稍候，我们立刻去禀报大酋长！”
不一会儿，营地中鼓号齐鸣，一位身披华丽裘袍、头戴鹰羽冠、身材魁梧、面色赤红的老者在众多羌人首领的簇拥下，大步迎了出来。他正是这一带最有威望的羌人部落大酋长。
大酋长见到马超，脸上露出真挚的笑容，张开双臂：“哈哈哈！神威天将军！是什么风把您吹到这苦寒之地来了？快请进帐！烤火喝酒！”
马超和马岱下马，与大酋长见礼，一同走进最大那座装饰着牛头、色彩斑斓的帐篷。帐内铺着厚厚的地毯，中间燃着熊熊的篝火，温暖如春。众人按宾主落座，羌人侍女奉上热腾腾的马奶酒。
寒暄几句后，大酋长问道：“神威天将军如今是天将军麾下大将，威震凉州，今日亲临我这小部落，想必有要事吧？”
马超放下酒碗，神色一正，目光扫过帐内各位羌人首领，朗声道：“大酋长，各位首领，马超今日前来，确有一件关乎诸位部落未来福祉的大事相商！”
他声音洪亮，带着不容置疑的力量：“朝廷丞相简宇，乃天命所归，奉天讨逆。如今西凉大局已定，我父亲已归顺朝廷，反贼韩遂伏诛。唯有那僭越称王、倒行逆施的宋建，盘踞枹罕，为祸一方！简丞相已亲率天兵，誓要铲除此獠，还凉州朗朗乾坤！”
帐内顿时安静下来，所有羌人首领都凝神静听。
马超继续道：“宋建此人，想必各位也知其残暴不仁，对周边部落多有侵扰。如今他末日将至，犹作困兽之斗。丞相仁义，不愿多见伤亡，亦知羌人兄弟勇猛善战，熟悉地形。故特派马超前来，请诸位首领出兵相助，共讨国贼！”
他顿了顿，观察着众人的反应，见不少人面露意动，便加重语气：“此乃顺应天时、归附王师之大好时机！助朝廷平定宋建，便是大功一件！丞相必不会亏待有功之臣！届时，尔等部落便可安居乐业，受朝廷庇护，再无需担忧宋建之流侵扰！若冥顽不灵……”
马超没有说下去，但眼神中的锐利已说明一切。
大酋长抚着胡须，沉吟不语。这时，马岱也起身，拱手道：“各位首领，我马岱亦可作证！简宇丞相乃不世出的英雄，赏罚分明，我等西凉子弟皆心悦诚服。若能助王师成功，必是光耀部落、福泽子孙之举！”
大酋长抬起头，看着马超，忽然问道：“神威天将军，你如今……也是真心追随那位简丞相吗？他……待你如何？”
马超坦然迎上他的目光，郑重道：“丞相待我马家，恩重如山！以国士之礼相待，信之用之。我马超此生，愿为丞相前驱，扫平不臣！丞相，乃真正的‘天将军’，我等皆为其麾下鹰犬！”
大酋长闻言，眼中最后一丝疑虑尽去。他猛地一拍大腿，站起身，高声道：“好！既然神威天将军都如此说了，我等还有何疑虑！丞相是天将军，神威天将军您也是天将军麾下大将！我们羌人，敬重英雄，服从强者！这宋建，我们早就看他不顺眼了！”
他转向帐内众首领，举起酒碗：“各位！随天将军和神威天将军，助朝廷天兵，踏平枹罕，诛杀宋建！干！”
“干！” 众首领群情激昂，纷纷举碗响应。羌人性情豪爽，既然决定，便不再犹豫。
当下，大酋长立刻传令各部，集结精锐勇士。羌人效率极高，不过两三日功夫，便集结起两万余能征善战的精兵。马超和马岱看着眼前这支旌旗招展、人马雄壮、充满野性与力量的羌汉混合大军，心中豪情顿生。
马超兄弟带着这支生力军，浩浩荡荡返回先锋军大营。
麹义、徐荣、华雄、庞德等人闻报出营相迎，看到马超、马岱身后那漫山遍野、彪悍勇猛的羌人骑兵时，皆是又惊又喜。
华雄咧开大嘴，用力拍着马超的肩膀：“好你个马孟起！真有你小子的！不声不响就给俺们拉来这么一大帮猛人！”
徐荣抚须微笑，眼中满是赞赏：“孟起将军深入羌地，片语之间，竟得两万雄兵，真乃虎威也！此战，我军胜算更添数成！”
麹义一向严肃的脸上也露出了难得的笑容，对马超、马岱点头道：“二位将军立下大功！有此羌人兄弟助阵，何愁宋建不灭？”
庞德更是与有荣焉，看着马超，眼中满是敬佩。
大军会合，声势震天。汉军纪律严明，羌兵骁勇剽悍，两支风格迥异却目标一致的军队融合在一起，散发出令人胆寒的力量。麹义当即升帐，重新部署，先锋军的兵锋更加锐利，如同蓄满了力量的强弓，箭簇直指孤城枹罕和那犹在梦中的“河首平汉王”宋建。
羌人两万生力军的加入，使得先锋军的总兵力膨胀至六万余人，士气高昂，营盘连绵，旌旗蔽空，肃杀之气直冲云霄。中军大帐内，几位主要将领再次聚首，舆图上的态势已然明朗——宋建势力范围如同一个被蛀空的果子，只剩下枹罕这座孤零零的核心。
麹义目光锐利，手指在舆图上划过枹罕周边那几个尚悬挂着宋建旗号的据点，沉声道：“诸位，我军兵威正盛，而宋建龟缩不出，其外围诸城守备空虚，士气低落。若合兵一处，逐个攻打，虽必克之，却恐迁延日久，反让枹罕城内守军得以喘息，亦徒耗粮草。不若……”
他顿了顿，手指用力在几个据点上一戳，自信地说道：“分兵进击，同时扫清这些障碍，最后再合围枹罕，给宋建来个瓮中捉鳖！”
徐荣闻言，微微颔首，他性格沉稳，补充道：“麹将军所言极是。分兵可速定外围，亦可锻炼各部协同。只是，需约定进军路线与合围日期，各部之间保持联络，谨防敌军小股部队袭扰。”
华雄早已按捺不住，摩拳擦掌道：“早该如此！俺老华跟着徐将军，定把当面之敌碾为齑粉！”他声若洪钟，充满了迫不及待的战意。
马超银甲熠熠，俊朗的脸上满是自信，拱手道：“末将愿与令明、伯瞻一同，率本部及羌人骑兵，扫荡南线！”他身后的庞德重重点头，马岱亦是眼神灼灼，渴望立功。
麹义见众人意见一致，当即决断：“好！既如此，我军兵分三路：我自领中军一万五千，攻取北路要隘黑水城；徐荣将军与华雄将军领兵一万五千，包括精锐步卒及弓弩手，扫荡东路；马超、庞德、马岱三位将军，领本部西凉铁骑及羌人骑兵共三万余，发挥机动力优势，荡平南面诸寨！十日之内，务必清除所有外围之敌，而后会师于枹罕城下，不得有误！”
“末将得令！”众将齐声应诺，声震帐篷。
军令既下，大营顿时如同开闸的洪流，迅速而有条不紊地分为三股。
麹义的中军纪律严明，步骑配合，如同黑色的铁流，朝着北方沉稳开进；徐荣和华雄一部，则以坚实的阵型向东推进，华雄跃马阵前，那柄骇人的长刀在阴沉天色下闪着寒光；而马超、马岱、庞德所率的南路军，则完全是另一番景象——西凉铁骑甲胄鲜明，羌人骑兵剽悍狂野，混合在一起，形成一股奔腾喧嚣的狂潮，马蹄声如同雷鸣，卷起漫天烟尘，向南席卷而去。
分兵之后，战事的进展比预想的还要顺利。宋建的外围势力早已是惊弓之鸟，守军多是老弱病残，或是被强征的壮丁，毫无斗志。
麹义兵临黑水城下，尚未开始攻城，城头便已竖起白旗，守将开城请降。麹义兵不血刃，接收城池，清点府库，安抚百姓，一切井然有序。
徐荣和华雄一路，遇到的抵抗也微乎其微。一座小城试图凭借矮墙坚守，华雄暴喝一声，亲自率领先登死士，冒着稀稀落落的箭矢，几步攀上城头，手起刀落连斩数人，守军瞬间崩溃，城门被从内部打开，徐荣大军一拥而入，迅速平定。其余据点闻风而降。
而南路的马超、庞德、马岱，更是将骑兵的机动性发挥到了极致。他们并不执着于攻城，而是如同旋风般扫过原野，遇到小股敌军或闭门不出的营寨，马超便一马当先，虎头湛金枪所指，羌汉骑兵如同潮水般涌上，往往一个冲锋便能解决战斗。
羌人骑兵在山地间如履平地，更是将几处凭借险要地势顽抗的寨子轻易拔除。马岱紧随兄长，手中长枪亦是不凡，屡有斩获，渐渐洗脱了之前的尴尬，也赢得了汉军和羌人士兵的尊重。庞德则稳居中军，协调各部，确保大军行进有序。
短短七八日工夫，枹罕城外，宋建所有残存的据点、营垒、哨卡被连根拔起，如同秋风扫落叶般被清理得干干净净。捷报如同雪片般飞向约定的集结地。
第十日，三路大军如期会师于枹罕城外十里处。六万大军重新汇合，经历了几场小规模实战的洗礼，军容更显精悍，士气如虹。众将再次聚首，虽然连日征战，但人人脸上都带着胜利的昂扬。