上回说到，丞相府的书房内，烛火摇曳，将简宇的身影拉得悠长。方才与荀攸、贾诩商议赋税章程时的平和气氛早已荡然无存，取而代之的是一种凝重到极点的压抑。空气中弥漫着墨锭与檀香混合的气息，但此刻闻起来，却仿佛带着一丝远方烽火传来的焦灼。
简宇手持那封插着羽毛、象征着十万火急的军报，指节因用力而微微发白。他霍然起身的动作带起了衣袂的飘动，烛光在他脸上投下明暗不定的阴影，那双平日沉静如水的眼眸中，此刻掀起了惊涛骇浪！震惊、凝重，还有一丝被突然打乱布局的愠怒，交织在一起。
“张宁……黄巾圣女……数十万……” 这几个词如同重锤，狠狠砸在他的心头。他刚刚平定西凉，正欲全力经营关中，恢复元气，以期未来从容东向，扫平不臣。怎料想，后院尚未完全安稳，远在关东之地，竟又燃起如此猛烈的烽火！而且，这烽火的目标，明确无误地指向了他——简宇！
他强压下翻腾的心绪，深吸一口气，强迫自己冷静下来。恐慌解决不了任何问题，唯有冷静分析，方能应对。他缓缓坐回椅中，但脊背挺得笔直，目光锐利如鹰隼，重新聚焦在那份决定命运的军报上，逐字逐句，仔细阅读毛玠所描述的详细经过：
原来，豫州局势，自简宇挥师西定李郭，朝纲重振之消息传来，本已渐趋安稳。百姓得简宇政令安抚，稍得喘息，各郡县官吏亦努力恢复生产。
然，天有不测风云，大变起于兖豫之郊，祸源直指妖女张宁！
约莫一月前，隐匿于黑山多年的张宁，忽率其麾下黑山军部众，大张旗鼓，离山而出。其并非悄然而行，而是于黑山脚下，筑台祭天，公然誓师！
彼日，天色阴沉，黑云压顶。张宁身着一袭奇异服饰，非道非俗，以明黄为底，绣以玄奥符箓，披发跣足，立于高台之上。其面容虽因距离难辨细节，然据目击者称，其身形窈窕，却自有一股凛然不可犯之气势，目光如电，扫视台下万千之众。
台下，黑压压一片，尽是头裹黄巾或神情狂热的徒众，刀枪如林，旌旗蔽日！
张宁于台上，声泪俱下，其声借助山峦回响，竟传数里之遥。她历数其父张角创立太平道之理想，痛陈朝廷无道，言说苍天已死，黄天当立乃天命所归。随后，话锋直指简宇！她厉声指控，言丞相虽诛董卓，然不过是权臣相争，挟持天子，与董卓无异，甚至更为狡诈！
她言简宇所行之政，乃收买人心，实则欲代汉自立！她高举双臂，声音凄厉而充满蛊惑：“简宇逆贼，假仁假义，欺世盗名！吾父天公将军之志未酬，今宁承父志，顺天应人，起兵讨逆！凡我黄巾旧部，天下苦简宇久矣之豪杰，当共举义旗，随我杀入长安，灭朝廷，诛国贼，复我黄天盛世！”
此番言论，在那些本就对朝廷失望、生活困苦的流民、以及潜伏各地的黄巾余孽中，如同投入干柴的烈火！加之张宁圣女身份之号召力，以及太平道蛊惑人心之术，顿时应者云集！
其势初起，便如滚雪球般迅速膨胀。不仅黑山军倾巢而出，徐州、青州一带原黄巾渠帅如司马俱、徐和、管承等人，闻风而动，各率部众来投。更有大量破产流民、啸聚山林的草寇，趁势加入，打着黄巾旗号，劫掠富户，攻打坞堡、县城！
而各地州县虽竭力组织郡兵防守，安抚地方，然贼势浩大，且多处同时爆发，兵力捉襟见肘，部分县城已陷落敌手。情势万分危急，关东之地，已有燎原之势！不得已，毛玠只好八百里加急，驰报长安，恳请简宇速发天兵，以雷霆之势，剿灭妖氛，解民倒悬！若迟延日久，恐豫、兖、青、徐数州之地，尽为贼巢，届时……后果不堪设想！
军报的末尾，是毛玠潦草却力透纸背的签名，仿佛能透过纸背，看到他写就这份军报时，那焦灼万分、忧心如焚的神情。
简宇缓缓放下军报，闭上了眼睛，手指用力揉捏着紧锁的眉心。书房内一片死寂，只有烛火燃烧时偶尔发出的噼啪声，以及简宇逐渐变得粗重起来的呼吸声。
他的脑海中，已然勾勒出一幅可怕的图景：妖女张宁，站在高台之上，煽动万千之众；头裹黄巾的乱军，如同蝗虫过境，摧毁着本已脆弱的秩序；“诛简宇”的呼喊声，与百姓的哭喊声交织在一起；烽火在关东大地上四处燃起……
良久，简宇猛地睁开双眼，眼中已再无半分犹豫与震惊，取而代之的是一种冰冷的决断和凛然的杀意！他看向一旁同样面色凝重的荀攸和贾诩，声音低沉而坚定，仿佛淬火的寒铁：“好一个张宁！好一个‘为父报仇’！好一个‘诛简宇，清君侧’！本相尚未东出，她倒先打上门来了！”
他站起身，走到悬挂的巨大地图前，目光死死盯住豫、青、兖、徐那片已然被标注上象征危险红色的广袤区域。
“关东糜烂，民生涂炭，此贼不除，国无宁日！” 简宇的声音斩钉截铁，“看来，关中暂歇，本相……又该活动活动筋骨了！”
一场新的、规模空前的大战，已然不可避免。而这一次，他的对手，不再是内部争权夺利的军阀，而是一个以宗教和仇恨为纽带、拥有广泛底层号召力的强大敌人。真正的考验，才刚刚开始。
时间回到张宁起兵前夕。
黑山深处，一处隐秘的山谷营地，与其说是军营，不如说是一个带着浓厚宗教色彩的聚落。中央最大的营帐内，气氛压抑得令人窒息。
张宁猛地从简陋的床榻上坐起，脸色惨白如纸，额头上布满细密的冷汗，胸口剧烈起伏着。她刚刚从一个噩梦中惊醒，不，那并非完全是梦，那是冰冷残酷的现实——她最信任、最依赖的义姐简雪，带着她麾下大半历经磨难积攒起来的黑山军精锐，头也不回地投奔了那个叫简宇的男人，公开宣布与简宇兄妹相认，归顺朝廷！
“噗——”
一口殷红的鲜血无法抑制地喷溅在粗糙的麻布被褥上，晕开一朵刺目凄艳的花。剧烈的心痛和无法言喻的背叛感，如同毒蛇般噬咬着她年轻却早已千疮百孔的心。她纤细的手指死死攥住胸口衣襟，指节因用力而泛白，身体不受控制地微微颤抖。
“阿雪……阿姐……为什么……”她喃喃自语，声音沙哑破碎，带着浓重的哭腔和难以置信的绝望。那双原本清澈灵动、偶尔闪烁着理想主义光芒的眸子，此刻被巨大的痛苦、怨恨和迷茫所充斥。简雪对她而言，不仅仅是义姐，更是乱世中唯一的温暖，是支撑她继承父亲遗志、艰难维系着黑山军这面旗帜的精神支柱。如今，这根支柱，轰然倒塌。
帐内烛火昏暗，映照着她消瘦的脸庞。比起几年前，她褪去了不少青涩，眉宇间多了几分属于领袖的坚毅和常年颠沛流离留下的风霜，但此刻，这些都被一种近乎崩溃的偏执所取代。她回想起与简雪在黑山相依为命的点点滴滴，那些相互扶持、共度难关的岁月，如今都成了刺向她的利刃。
“简宇……都是因为简宇！” 猛然间，所有的痛苦和愤怒找到了宣泄口。她的眼神瞬间变得锐利如刀，充满了刻骨的仇恨！“是他！一定是他用花言巧语蛊惑了阿姐！是他用权势地位引诱了阿姐！是他……夺走了我唯一的亲人！” 这个念头一旦产生，便如同野草般在她心中疯狂滋长，将所有复杂的情绪简化为对简宇一个人的滔天恨意。
她挣扎着下床，走到帐中悬挂的一幅简陋的九州地图前。地图上，代表简宇势力的标记正在不断扩张，尤其是豫州一带，刺眼无比。而代表她黑山军的区域，则蜷缩在黑山的一隅，显得那么渺小、可怜。
“报仇……我要报仇！我要夺回阿姐！” 她对着地图，声音低沉却带着一种可怕的执拗。但现实的冰冷很快浇了她一盆冷水。
怎么报？拿什么报？
她环顾四周，帐内陈设简陋，营地外，虽然还有一些誓死追随她的黄巾旧部和贫苦流民，但兵力不足，装备窳劣，粮草匮乏。更重要的是，他们头上还顶着“黄巾余孽”、“反贼”的帽子，为天下士族豪强所不容。而简宇呢？他如今是朝廷骠骑将军，名正言顺，兵精粮足，手握大义名分，实力天差地别。此刻去报仇，无异于以卵击石，自取灭亡。
一股巨大的无力感和绝望再次袭来，让她几乎站立不稳。她靠在冰冷的地图架上，指甲深深掐入掌心，渗出血丝而不自知。
“不行……我不能倒下……父亲的遗志……阿姐……我一定要夺回来！” 她强行提振精神，眼中闪烁着疯狂而倔强的光芒。她开始逼迫自己冷静下来，如同潜伏在暗处的毒蛇，开始耐心等待致命一击的机会。
日子一天天过去，张宁变得愈发沉默寡言，气质也越发阴郁。她不再像以前那样频繁地亲自为伤员治疗、鼓舞士气，而是更多时间待在自己的大帐里，对着地图和零星传来的外界情报苦苦思索。她派出更多细作，不惜一切代价打探关于简宇的一切消息——他的兵力调动、他的政策举措、他的盟友和敌人……
她像一头受伤的孤狼，舔舐着伤口，磨砺着爪牙，等待着一个渺茫却可能出现的契机。
终于，机会似乎来了。
一日，心腹细作带回重磅消息：董卓在长安倒行逆施，天下共愤！简宇已集结大军，即将离开其根基之地豫州，西进讨伐董卓！
这个消息，如同黑暗中划过的闪电，瞬间照亮了张宁阴郁的心田！
她猛地从地图前转过身，眼中爆发出骇人的精光！疲惫和病态一扫而空，取而代之的是一种近乎癫狂的兴奋和算计。
“离开了……他终于离开了豫州！” 张宁的声音因激动而颤抖，她快步走到地图前，手指重重地点在豫州的位置上，“豫州！他的根基！他兵力西调，后方必然空虚！”
一个大胆、甚至可以说疯狂的计划，在她脑海中迅速成型：
“趁虚而入！集结所有力量，出其不意，猛攻豫州！只要攻破豫州，打掉他的根基，劫掠他的粮草，动摇他的后方！他必然无法全力与董卓作战，甚至可能被迫回师救援！”
她的思路越来越清晰，语速也越来越快，脸上泛起不正常的红晕：
“届时，他以疲敝之师，千里回援！而我，以逸待劳，在司隶与豫州之间的险要之处设下埋伏！就像……就像当年父亲在广宗……” 她顿了一下，眼中闪过一丝痛楚，但随即被更强烈的恨意覆盖，“不，我会做得更好！我要亲手斩杀简宇！然后……然后阿姐就会明白，谁才是真正值得她依靠的人！她会回到我身边的！一定会！”
这个计划风险极大，成功率渺茫，但强烈的执念和复仇的渴望，已经蒙蔽了张宁的理智。她看到的不是巨大的军事差距和潜在的风险，而是唯一一个可能实现她“夺回姐姐”愿望的机会。
“传令下去！” 张宁深吸一口气，努力让自己显得镇定，但微微颤抖的声音还是暴露了她内心的激荡，“召集各部渠帅！秘密筹备粮草军械！对外宣称……我们要向并州方向发展，避开朝廷锋芒。”
她不能让任何人，尤其是潜在的内奸，察觉她真正的目标是简宇的豫州。她需要麻痹所有人，包括她自己的部下。
“简宇……” 张宁走到帐口，掀开一角，望向西方长安的方向，目光阴冷如冰，嘴角勾起一抹残酷的弧度，“你去和董卓拼个你死我活吧……等你精疲力尽的时候，我会给你一个……巨大的‘惊喜’！阿姐……等着我，我很快就会来接你回家！”
山谷的风吹动她额前的发丝，却吹不散她眼中那团名为“执念”的熊熊火焰。一场因个人情感扭曲而引发的巨大风暴，开始在黑山深处悄然酝酿，其目标，直指那位刚刚踏上讨董征程的年轻将领。命运的齿轮，再次向着不可预测的方向转动。
黑山深处，往日相对沉寂的山谷营地，此刻已变成了一个喧嚣鼎沸、充满肃杀之气的巨大兵营。连绵不绝的营帐如同雨后蘑菇般铺满了山谷，人喊马嘶，刀枪碰撞声、车轮滚动声、军官的呼喝声交织在一起，汇成一股即将决堤的洪流前奏。
中军大帐内，张宁已换下平日那身带着宗教色彩的服饰，穿上了一身紧束的皮甲，外罩一件暗黄色的斗篷。她的长发束起，脸上往日那种混合着理想与偏执的神情，此刻已被一种孤注一掷的决绝和冰冷的杀意所取代。她站在那张被摩挲得有些发亮的简陋地图前，手指重重地从代表黑山的位置，向南划过黄河，直指豫州！
“各部可已集结完毕？”她的声音不高，却带着不容置疑的威严。
“回禀圣女！”黑山军渠帅张燕回道，“我军精锐战兵已聚齐二十万！各家眷老弱，亦随军而行，计有百余万口！粮草辎重，已按您的吩咐，尽量携带，但……恐怕支撑不了太久。” 他的语气中带着一丝忧虑，如此庞大的队伍，拖家带口，行军缓慢，补给将是巨大的难题。
张宁眉头微蹙，但随即舒展开来，眼中闪过一丝狠厉：“无妨！豫州富庶，乃简宇根基之地！攻破之后，粮草军械，取之不尽！传令下去，即刻开拔！目标——渡过黄河，直取豫州！”
她早已被“夺回姐姐”和“向简宇复仇”的执念冲昏了头脑，忽略了或者说选择性忽视了军事上的巨大风险。在她看来，简宇主力西征，豫州空虚，正是天赐良机。她要用这二十万大军和百万家眷，形成一股不可阻挡的洪流，冲垮一切阻碍！
“圣女万岁！黄天当立！” 帐内众头领齐声高呼，虽然有些人心中忐忑，但长期以来的信仰灌输和对张宁的敬畏，让他们选择了服从。
很快，浩浩荡荡的队伍如同一条巨大的黄色长龙，缓缓离开了黑山根据地，向着南方逶迤而行。队伍的最前方，是张宁亲自率领的黑山军精锐，盔甲虽然杂乱，但旗帜鲜明，士气高昂。中间是绵延数十里的家眷队伍，推着独轮车，赶着牛羊，扶老携幼，哭声、喊声、牲畜的叫声混杂一片，混乱不堪。后队则是负责押运粮草和断后的部队。
如此庞大的迁徙兼军事行动，根本不可能瞒过沿途的耳目。消息如同插上了翅膀，迅速传遍周边州郡。
兖州，东郡治所濮阳。
郡守府内，曹操正与麾下将领和谋士议事。此时的曹操，虽仅为东郡太守，但已显露出不凡的雄心和能力。他身材不高，但目光锐利如鹰，面容坚毅，透着一股精明强干之气。
一名斥候疾步闯入，单膝跪地，气喘吁吁地禀报：“报——！太守大人！紧急军情！黑山贼首张宁，尽起巢穴之众，号称百万，已离开黑山，正沿清水南下，意图渡过黄河，进入我兖州地界，其兵锋直指豫州！”
“什么！”曹操闻言，霍然起身，眼中精光爆射！他快步走到悬挂的地图前，手指迅速点向张宁军的行进路线，脸色瞬间变得凝重无比。
“张宁……黄巾妖女！她竟敢倾巢而出！”曹操的声音带着震惊，更带着一丝敏锐的警觉，“其目标绝非仅仅是劫掠！豫州乃简宇根基，简宇西征未归，此女此时南下，其心叵测！若让其进入豫州，如入无人之境，则兖、豫二州必将糜烂！届时，贼势坐大，再难遏制！”
谋士荀彧在一旁沉声道：“主公明鉴。张宁此举，看似疯狂，实则是看准了简宇西征，中原空虚。若让其得逞，不仅豫州危矣，我兖州亦将门户大开，首当其冲！必须将其阻于黄河以北，兖州境内！”
曹操重重一拍案几，决然道：“不错！绝不能让此燎原之火，烧到兖、豫腹地！鲍信处情况如何？”
话音刚落，又有信使来报：“禀太守，济北相已传来消息，他已集结兵马，布防于东阿、范县一带，严防贼军西进或渡河，并请太守速定对策，共御强敌！”
“好！”曹操眼中闪过果决之色，“传我命令！集结东郡所有可用之兵，即刻开赴顿丘、卫国一线，依托黄河天险和现有城防，构筑防线！同时，多派斥候，严密监视张宁军动向！再修书一封，急报朝廷，直接通报豫州毛玠！告知贼情危急，请其早作准备，并速请简宇回师！”
曹操的反应极其迅速和正确。他深知，以自己一郡之力，难以正面抗衡张宁的二十万大军，但依托黄河防线和城池，进行节节阻击、迟滞其进军速度，是完全可行的。更重要的是，他必须将这场危机的严重性，第一时间传递给可能还蒙在鼓里或准备不足的豫州，以及那位远在西方的关键人物——简宇。
豫州州治汝南郡。
留守豫州的毛玠正在处理政务，他为人严谨，勤于职守。当接到曹操传来的紧急军报时，他惊得几乎失手打翻茶盏！
“二十万？！百万家眷？！张宁……她疯了不成？！”毛玠脸色煞白，手指颤抖地捧着军报，冷汗瞬间湿透了后背。他太清楚豫州现在的状况了！简宇西征，带走了绝大部分精锐主力，留下的郡兵分散各地，主要用于维持治安和防范小股盗匪，如何能抵挡这如山洪暴发般的黄巾主力？
“快！快拿地图来！”毛玠冲到地图前，看着张宁军可能的进军路线——渡过黄河，进入兖州东部，然后便可长驱直入，进入豫州的陈国、汝南郡北部！那里地势平坦，无险可守，几乎是门户大开！
“完了……若是让这股贼军涌入豫州，后果不堪设想！百姓涂炭，根基动摇，主公的心血将毁于一旦！”毛玠心急如焚，他知道，凭借豫州现有的力量，根本不可能正面抵挡。唯一的希望，就是远在司隶战场的主公简宇，能够及时回师！
他再也顾不得许多，立刻扑到案前，铺开绢帛，提起毛笔，因为极度紧张和焦虑，他的手颤抖得厉害，墨汁都滴落了几点在绢上。他强迫自己镇定，用尽可能清晰急促的笔触写下：
“臣毛玠顿首百拜，泣血上禀丞相麾下：
“今有巨寇张宁，乃黄巾妖女，倾黑山巢穴之众，挟战兵二十万，家眷百万，已南渡黄河，侵入兖境！其势浩大，如洪水猛兽，兖州曹、鲍二将军虽奋力阻截，然贼众我寡，恐难久持！贼兵锋直指我豫州北部，陈国、汝南危在旦夕，十万火急！
豫州兵力空虚，实难抵御如此狂澜！社稷危难，在此一线！伏乞丞相暂弃西陲之事，火速班师，回援中原！若迟延片刻，恐豫州不复为国有，关东尽陷贼手！”
写罢，他重重盖上自己的刺史印信，立刻唤来最得力、骑术最精的亲信校尉，厉声吩咐：“此乃八百里加急！换马不换人！昼夜兼程，直奔长安，面呈丞相！若有延误，提头来见！”