书接上回，夜色深沉，秋意已浓，长安城浸没在一片清冷的寂静之中，唯有巡夜卫士单调的梆子声偶尔划破长空。然而，在这寂静的表象之下，一股炽热而紧张的暗流正在司徒府及其同谋者的心中汹涌奔腾。
得到了天子刘协那带着颤音却无比坚定的首肯，王允仿佛瞬间年轻了十岁，连日来的忧惧憔悴被一种破釜沉舟的决绝光芒所取代。他辞别天子后，并未返回府邸安歇，而是立刻将自己关入了那间更为隐秘的内书房。
书房内，油灯的光芒将他的身影拉得忽长忽短，投在挂满地图与文书竹简的墙壁上。王允铺开一张长安及周边地区的精细帛图，目光如炬，先是以指节重重敲点了城南一处相对僻静、却又在皇家视野内的空地，随即取过一支朱砂笔，在上面画了一个醒目的圆圈。
他深吸一口气，运笔如飞，在一小片削制极薄的木牍上写下几行隐晦的指令，内容关乎征调可靠工匠、调用特定库藏建材，并强调“务求速成，外观需显隆重，然动静须敛，夜作昼息”。写罢，他用火漆仔细封好，低声唤入如同影子般侍立门外的老管家王福。这位跟随他数十年的老仆，脸上沟壑纵横，眼神却依旧锐利。
“王福，”王允的声音低沉而严肃，将密令递出，“将此令交予大郎，着他亲自督办。所选之人，必是家生子弟或世代受我王氏恩惠者，口风严实为首要。所需物料，从西郊别业库中秘密支取，勿经官署。若有外人问起，便言是为陛下祈福，修筑祭坛。”
“老仆明白。”王福接过木牍，看也未看便纳入怀中，躬身一礼，悄无声息地退了出去，脚步轻得听不见一丝声响。
处理完“受禅台”这最为关键的一环，王允略松了口气，但眉宇间的凝重未减分毫。他深知，台观只是死物，要让董卓这条巨鳄咬钩，还需要最诱人的饵料和最完美的说辞。他再次提笔，这次是写给几位掌管星象、礼仪的亲近官员，以及几位暗中投诚、掌管部分京城舆论的士人。
信中暗示，近日当有“祥瑞”现于城南，或为“甘泉涌出”，或为“灵鸟来朝”，需他们适时引导言论，务使“天意眷顾董公”的流言，如同滴入静水的墨滴，悄然在长安士吏阶层中扩散开来。这些信件，皆由不同的心腹，分头秘密送出。
做完这些，窗纸已微微透出青白色。王允毫无睡意，反而精神愈发亢奋。他命人煮来浓茶，静静等待。他知道，另一个关键人物即将到来。
天色大亮后不久，吕布便如约而至。他今日未着全套甲胄，只一身暗纹锦袍，外罩玄色大氅，更显得蜂腰猿背，体魄惊人。他龙行虎步踏入书房，带进一股肃杀的寒气，锐利的目光与王允一触，便已知晓进展。
“司徒公，陛下已然应允？”吕布的声音压得很低，却带着压抑不住的兴奋。
“奉先，万事俱备，只欠你这阵东风了！”王允上前紧紧抓住吕布的手臂，将他引至内室沙盘旁，那里已粗略堆出郿坞至长安的地形。
“请看，”王允手指沙盘，目光灼灼，“老贼在郿坞，如龟缩壳中。我等需以‘禅让’之名，诱其出巢。你此番前去，言辞神态，至关重要！”
吕布虎目精光四射，盯着郿坞模型，如同盯着猎物的猛虎，沉声道：“司徒公放心，布晓得轻重。该如何说，还请公细细指点。”
两人便在沙盘前，一站便是整整一个上午。王允扮演多疑残暴的董卓，抛出各种可能的疑问与刁难：“为何如此突然？”“陛下身边是否有诈？”“为何是你来报信，而非宫中内侍？”
吕布则对答如流，神态、语气模仿得惟妙惟肖：“义父明鉴，正是因事出突然，天降祥瑞，陛下惶恐，又感义父大德，方有此念。宫中诸公，亦多以为汉祚已终，天命在董。儿臣闻讯，恐他人抢先，夺此拥立首功，故星夜来报！至于细节，陛下言需在未央殿，当着文武百官之面，效仿尧舜古礼，方可彰显天命所归，非是儿戏！”
王允听着，不时颔首，或指出细微瑕疵：“奉先，此处语气可再添三分急切，好似生怕这泼天富贵落入李傕、郭汜之手。”“提及未央殿时，眼神需无比坚定，要让太师相信，此乃朝野共识，非陛下一时之意。”
反复推演直至午后，两人均觉再无破绽。王允看着眼前这位勇冠三军的将军，心中感慨，拍了拍他的肩膀：“奉先，成败皆系于你身。待老贼离巢，进入长安，便是你我为国除害之时！”
吕布单膝跪地，抱拳道：“布，必不辱命！只待老贼入城，便是他的死期！”
送走吕布，王允顾不上歇息，立刻又请来了简雪。在另一间更为雅致隐秘的内室，炉火微温，茶香袅袅，但与室外肃杀秋意形成对比的，是室内同样紧张的气氛。
简雪今日穿着一身藕荷色曲裾深衣，发髻简单挽起，只簪了一支素玉簪，清丽的脸庞上带着一丝疲惫，但眼神却明亮而坚定。她与王允对坐，面前几案上铺着一张未央宫的简略布局图。
“小姐，”王允神色凝重，“宫内接应，乃最后一环，亦是关键。陛下虽已首肯，然宫中禁军，多为董卓安插。届时殿上，需有绝对可靠之人，传递信号，保护陛下周全。”
简雪纤指落在图纸上的几处关键位置：“司徒公放心。信号已定，届时陛下掷杯为号。殿外，奉先将军伏甲士于北阙武库。宫内，有几处通道钥匙，我们的人已掌控。一旦事起，可迅速控制宫门，阻隔内外。” 她语气平稳，条理清晰，显然对此已深思熟虑，反复推演过无数次。
王允仔细听着，不时发问：“若董卓带甲士上殿如何？”“若李傕郭汜等人恰在城中，闻讯赶来又如何？”
简雪一一应对：“依制，受禅大典，除侍卫外，大臣不得带兵器甲士上殿。董卓再狂，表面文章亦会做足。至于李傕郭汜，已按计划，由陛下下诏，以犒军、巡视为名，将其支往陇西等地，短期内绝难返回。”
两人又将每一个细节，每一个可能出现的意外及应对方案，反复确认了数遍，直至暮色再次降临。王允看着眼前这位年纪轻轻却心思缜密、胆识过人的女子，心中暗叹简宇有此妹，实乃大幸。
在紧锣密鼓准备的同时，王允亦未忘记争取更多支持。他利用夜间，以品鉴书画、探讨经义为名，秘密邀请了如士孙瑞、黄琬等几位素来忠直且手握部分实权的大臣。在密室中，王允不再完全隐瞒，而是半吐半露，以“天象有变，社稷将倾，唯有力挽狂澜之志士可救”等言词相激，观察众人反应。
见诸人皆面露悲愤，有除贼之意，他便进一步暗示“时机将至，需同心戮力”，得到了众人或明或暗的支持承诺。这一步，是为了在政变成功后，能迅速稳定朝局，避免权力真空引发更大的动荡。
而史阿，在向简雪复命，并获知了全部最终计划后，未作片刻停歇。他依旧是那身不起眼的夜行衣，如同彻底融入了长安的夜色。他避开所有大道，专拣荒僻小径，再次发挥其绝世的身手，悄无声息地穿过即将成为风暴中心的长安城，将那份写着“网已张设，只待虎来”的最终密信，带往东方的潼关，带给那位即将率军抵达，完成最后一击的简宇。
长安城的秋风中，寒意愈重。受禅台的基址在夜幕掩护下悄然垒砌；祥瑞的流言在特定的圈子里悄然传播；吕布摩挲着他的方天画戟，眼中燃烧着复仇的火焰；简雪凝望着未央宫的方向，默默计算着时辰；王允则彻夜不眠，反复推敲着计划的每一个环节。一张无形而致命的大网，已在长安城内外悄然织就，弓已拉满，箭在弦上，只待那一声号令，便要石破天惊。
初冬的寒风掠过潼关巍峨的城垣，卷起阵阵肃杀的尘土。这一日，关东方向的地平线上，出现了遮天蔽日的旌旗。先是如林的长矛尖端反射着惨淡的日光，随后是如潮水般涌来的步骑大军，甲胄的碰撞声与沉闷的行军脚步声汇聚成一股令人心悸的闷雷，由远及近，震撼着关隘上下每一个士卒的心神。中军大纛之下，一个斗大的“简”字迎风猎猎作响。
关楼之上，李肃、徐荣、华雄三人早已得报，率众将肃立等候。李肃整理了一下自己的衣甲，深吸一口气，努力平复着激动与紧张交织的心情。他看到身旁的徐荣面色沉静如水，唯有紧握剑柄的手透露出内心的不平静；而华雄则咧着嘴，摩挲着下巴上新冒出的胡茬，眼中闪烁着兴奋与好战的光芒，低声道：“嘿，主公总算来了！”
大军在关外三里处停下脚步，军容严整，鸦雀无声，展现出极强的纪律性。只见数骑护卫着一人越众而出，直奔关下。来人正是简宇，他并未着华丽铠甲，仅是一身玄色战袍，外罩轻甲，骑在一匹神骏的黑马上，目光沉静地扫过潼关城头。虽相隔甚远，李肃等人仍能感受到那股不怒自威的气势。
李肃不敢怠慢，立刻下令：“开关！迎主公入关！”
沉重的潼关大门在绞盘的嘎吱声中缓缓洞开。李肃、徐荣、华雄快步下城，率领关内主要将校，趋步上前，在关门处齐齐单膝跪地，抱拳行礼，声音洪亮：“末将李肃（徐荣、华雄），恭迎主公！潼关上下，愿为主公效死！”
简宇翻身下马，动作矫健利落。他快步上前，亲手一一扶起三人，目光在三人脸上停留片刻，语气诚挚而有力：“三位将军献关之功，宇铭记于心！日后扫清国贼，匡扶汉室，还需仰仗诸位之力！快快请起！”
“谢主公！”三人起身，心中一块大石落地，尤其是李肃，更是感到一种前所未有的踏实感。
入得关内，在临时设置的中军大帐中，简宇听取了李肃关于潼关防务、降军整编以及长安方面最新情报的详细汇报。当听到王允、吕布、简雪等人已准备就绪，只待信号时，简宇眼中精光一闪，手指轻轻敲击着案几。
“很好。”简宇的声音平稳却带着决断，“时机已至，当速战速决。” 他目光转向如同影子般侍立帐下的史阿，“史阿，再辛苦你一趟，即刻前往长安，密见小姐，告知她：‘网可收矣’。”
史阿没有任何多余言语，只是抱拳躬身，简洁应道：“遵命！” 随即转身，身影一晃便已出了大帐，如同融入外界的光影之中，瞬息不见。
送走史阿，简宇的目光再次回到李肃、徐荣、华雄三人身上，神色变得严肃：“潼关虽下，然西进长安，沿途尚有弘农、郑县、霸陵等城池关隘。董卓余党未尽，我等进军长安，沿途守将未必肯降。强攻虽可，然恐迁延时日，损伤兵力，更会打草惊蛇，误了长安大事。”
三人凝神静听，知道必有重任。
简宇继续道：“你三人皆原属西凉军系，对沿途守军、将领颇为熟悉。李肃，你在西凉军中颇有声望。我意，由你三人率领原部精兵万人，仍打西凉军旗号，穿着原有衣甲，诈称奉董卓之命回防长安，沿途赚开城门。若能兵不血刃拿下城池，清除董卓死忠，则为上策。若遇抵抗，则当机立断，以雷霆之势击破之！务必在我大军抵达之前，扫清通道，确保西进之路畅通无阻！”
“末将遵命！”三人齐声应诺，脸上皆露出跃跃欲试之色。此计风险与机遇并存，正是他们建功立业的好机会。
“徐荣沉稳，华雄勇猛，李肃机智，你三人当同心协力，见机行事！”简宇最后叮嘱道，“切记，动作要快，消息要密！拿下城池后，立即封锁消息，安抚降众，等待大军抵达。”
“必不辱命！”三人再次抱拳，声音铿锵。
领命之后，三人立刻点齐一万精锐。这些士卒大多本就是他们的旧部，换上西凉军服饰后，与往日并无二致。华雄顶盔贯甲，手提大刀，依旧是那副睥睨一切的悍将模样；徐荣则内着软甲，外罩普通将领的战袍，显得低调而干练；李肃则特意穿上了他作为牛辅副将时的制式铠甲，努力找回昔日的感觉。
大军并未打出“简”字旗号，而是换上了略显陈旧但依旧醒目的“董”字大旗和牛辅的将旗，由李肃作为明面上的主帅，徐荣、华雄为副，悄然开出潼关，沿着官道向西进发。
李肃率军抵达弘农城下时，已是傍晚。城头守军见远处烟尘滚滚，一支打着自家旗号的军队开来，起初并未在意。待到近前，见队伍军容整肃，杀气腾腾，才觉有异，连忙喝问：“来者何人？速速通名！”
李肃一马当先，来到护城河边，仰头对着城上高声喊道：“我乃李肃！奉太师急令，率军回长安！快快开门！” 他声音洪亮，带着一丝不容置疑的焦急。
城头守将探出身来，借着火光仔细辨认，果然看到了熟悉的李肃的面孔，以及他身后那些西凉军标准的装束。守将有些犹豫：“李将军？末将未曾接到调兵文书？且牛将军他……”
李肃把眼一瞪，厉声打断：“军情紧急，岂容耽搁！牛辅将军追击关东叛军，不幸殉国，太师恐关中有变，特命我星夜兼程赶回！尔等再敢延误，若是误了太师大事，你有几个脑袋够砍？！” 他话语中带着西凉军将领特有的蛮横与杀气。
城上守将被他一吓，又见城外确实是自家军队，人数众多，不似有诈。加之牛辅身死的消息似乎也隐隐有传闻，心中便信了七八分。况且李肃官职远高于他，积威犹在。守将不敢再拦，连忙下令：“开城！快开城迎接李将军！”
沉重的城门缓缓打开。李肃一马当先，徐荣、华雄紧随其后，大军鱼贯而入。一进城门，李肃便对那迎上来的守将低声道：“带我去见郡守及其他将领，有太师密令传达！”
守将不疑有他，连忙引路。待到郡府大堂，弘农郡守及几位主要将领闻讯赶来。李肃见人已到齐，突然脸色一沉，厉声喝道：“左右，与我拿下！”
徐荣、华雄早已准备，如猛虎扑食般上前，瞬间将郡守和几名试图反抗的董卓死忠制住。堂外也传来一阵短暂的兵刃交击和呵斥声，随即迅速平息——随他们进城的精锐早已控制了府衙要害。
李肃这才扫视着惊惶失措的其余将领，朗声道：“董卓倒行逆施，天人共愤！今简宇将军奉天子密诏，兴义兵，清君侧！潼关已下，大军即刻便到！顺我者生，逆我者亡！尔等可愿归降？”
刀剑加颈，加之李肃现身说法，大部分将领本就对董卓并非死心塌地，此刻见大势已去，纷纷跪地请降：“愿听李将军号令！”
李肃与徐荣交换了一个眼神，迅速将顽抗者处决，收编了降军，并派出亲信接管城防，严密封锁消息。整个过程干净利落，几乎未起大的波澜。
有了弘农的成功经验，后续的行动更为顺畅。郑县守将中，竟有数人是李肃的旧部，见到老上司前来，又听闻董卓大势已去，几乎未作任何抵抗便开城归降。李肃顺势将城中少数可能忠于董卓的军官隔离控制。
在抵达霸陵——这个长安东面的最后一道屏障时，遇到了一点小小的波折。霸陵都尉是董卓的同乡，颇为顽固。他站在城头，质疑道：“李将军，既是回援长安，为何不见太师正式手谕？”
华雄早已不耐，在阵前大骂：“兀那贼厮，罗唣什么！李将军的话便是军令！再不开门，打破城池，鸡犬不留！”