简宇回到本部，立即召集部将议事。
帐中，典韦、史阿、辛曾、孔常、马野、秦石、吴涛、杨先等将领分列两侧。这些将领多是简宇一手提拔，忠诚勇猛。
“诸位，车骑将军命我部从安定出发，肃清郡内叛军，并威胁叛军北翼。”简宇指着地图，“安定郡地形复杂，羌胡杂居，此任务艰巨，但关系全局。”
典韦拍胸道：“校尉放心，有俺在，定叫那些叛军有来无回！”
史阿较为沉稳，沉吟道：“安定郡北部有匈奴残部，南部有羌人部落，皆与叛军勾结。我军需谨慎行事，避免陷入重围。”
简宇点头：“史将军所言极是。我意兵分两路，一路由我亲率，扫清南部；一路由史将军率领，威慑北部。诸将要互相策应，不可冒进。”
众将领命，各自准备。
次日，三路大军同时出发。周慎直奔榆中，董卓向湟中进发，简宇则北上安定。
安定郡地处凉州北部，地形复杂，山峦起伏，河谷纵横。这里羌胡杂居，民风彪悍，多年来一直是叛乱的重灾区。
简率军进入安定后，步步为营，谨慎推进。他严令部队不得扰民，对羌人部落采取剿抚并用的策略。
起初进展顺利，几个小股叛军很快被肃清，一些羌人部落也表示归顺。但很快，叛军主力开始向安定集结。
这天，简宇率部行进到一片山谷地带，突然四面响起号角声，无数叛军从山脊后涌出。
“中伏了！”前锋辛曾急忙回报，“叛军数量众多，至少有我军两倍之众！”
简宇临危不乱，立即下令部队结阵防御。叛军如潮水般涌来，箭矢如雨而下。
典韦双戟舞动，格挡箭矢，大吼道：“校尉，让俺带一队人马冲杀一阵！”
简宇摇头：“不可！敌军占尽地利，冒然出击正中其下怀。传令各部，坚守阵线，弓箭手还击！”
战斗从清晨持续到午后，叛军攻势一波猛过一波。汉军虽拼死抵抗，但伤亡渐增。
史阿率部守左翼，发现一队叛军正悄悄绕向后方，急忙报告：“校尉，叛军欲断我后路！”
简宇当机立断：“典韦听令！率五百精锐，击溃那支迂回敌军！”
典韦大喜：“得令！”立即点选精兵，如猛虎出柙般冲向那支叛军。
叛军没料到汉军在被围困的情况下还敢主动出击，一时措手不及。典韦双戟翻飞，所向披靡，很快将那支叛军击溃。
然而主力战线上，汉军依然处于劣势。叛军中有一员猛将，名叫乌延裂山，是羌人中有名的勇士，连败汉军数将。
简宇见状，拍马直取乌延裂山。二将战在一起，刀枪相交，火星四溅。乌延裂山力大无穷，简宇枪法精妙，斗了三十回合不分胜负。
就在这时，一支冷箭射向简宇。千钧一发之际，史阿飞马赶到，用刀格开来箭，大喝道：“羌贼卑鄙，竟放冷箭！”
简宇趁机一枪刺中乌延裂山手臂，乌延裂山吃痛败走。简宇大喝一声，挥枪拍马，一枪刺穿乌延裂山后心！
叛军见大将身亡，士气稍溃。简宇立即抓住时机，大喝道：“全军突击！”
汉军奋勇向前，终于突破重围。简宇并不恋战，立即率部撤退到一处易守难攻的高地。
清点人数，此战损失两千余人，伤者更多。简宇面色凝重，知道遇到了劲敌。
当晚，简宇召集众将议事。众人面色沉重，初战不利让士气受挫。
典韦首先开口：“大哥，今日俺们吃亏在地形不熟。明日让俺带路，定要报仇雪恨！”
史阿摇头：“敌军势大，不宜硬拼。当寻其弱点，一击破之。”
简宇沉吟良久，忽然问：“今日叛军中，可见边章、韩遂旗号？”
众将面面相觑，皆摇头。
简宇眼中闪过睿智的光芒：“我观今日之敌，虽数量众多，却各自为战，缺乏统一指挥。恐怕不是叛军主力，而是多个部落的联军。”
史阿恍然大悟：“将军的意思是……”
“联军之弊，在于各怀鬼胎。”简宇微笑道，“若能斩其首脑，其军自乱。”
他当即下令：“典韦、史阿，各选百名精兵，趁夜袭营，专杀各族首领。其余各部，准备明日反攻。”
是夜，月黑风高。典韦、史阿各率精兵，悄无声息地潜入叛军营寨。
叛军白日得胜，戒备松懈，许多首领都在帐中饮酒作乐。典韦、史阿如入无人之境，连杀十余部落首领，放火烧营。
叛军大乱，自相践踏，死伤无数。
次日清晨，简宇率全军进攻。群龙无首的叛军一触即溃，四散奔逃。汉军乘胜追击，斩首数千，缴获牛羊马匹无数。
简宇严令不得追杀逃兵，不得扰民，安定郡境内叛军势力很快就为之一清。
水分两处流，话分两头说。
话说周慎奉张温之命出击。他前脚刚准备走，孙坚却追上周慎：“周将军，榆中地势险要，叛军必拼死守城。坚有一计，不知当讲否？”
周慎脚步不停，淡淡道：“文台但说无妨。”
孙坚加快步伐与周慎并肩：“叛军粮草必不充足。我愿领一万人截其粮道，将军率大军围城。待其粮尽自乱，可不战而胜。”
周慎停下脚步，转头看向孙坚，眼中带着几分不屑：“文台多虑了。叛军新败，士气低落，我军乘胜围城，必能一鼓而下。分兵反而削弱攻势。”
“可是……”孙坚还想劝说。
周慎摆手打断：“我自有主张。文台且去整军，明日出发。”说罢转身离去。
孙坚望着周慎背影，眉头紧锁。远处，只见董卓正与部下谈笑风生，声音洪亮：“榆中小城，何足挂齿！待我剿灭湟中胡人，回师与诸位共饮庆功酒！”
孙坚轻叹一声，知道再多说也无益。
三路大军翌日清晨同时开拔。周慎率部向榆中进发，孙坚作为参军随行。
时值夏末，陇西大地燥热难当。三万大军行进在黄土高原上，旌旗招展，甲胄鲜明，远远望去如一条蜿蜒的长龙。
周慎骑在高头大马上，神情倨傲。他身着亮银铠，外罩绛色战袍，阳光照射下熠熠生辉。
孙坚紧随其后，面色凝重。他注意到沿途村落大多荒废，田地荒芜，偶尔遇到的百姓也都面黄肌瘦，眼中带着恐惧。
“将军，我军行进速度过快，辎重队伍落后甚远。”孙坚策马追上周慎提醒道。
周慎不以为意：“兵贵神速。辎重慢行无妨，待破城后自有补给。”
孙坚忧心忡忡：“此地距榆中尚有百余里，若粮道被断……”
“文台何必杞人忧天？”周慎打断他，“叛军新败，岂有余力袭我粮道？”
又行数日，榆中城终于出现在视野中。那是一座依山而建的城池，城墙高厚，易守难攻。城头上叛军旗帜林立，守军严阵以待。
周慎下令在城外三里处扎营。营寨连绵数里，蔚为壮观。
当晚，周慎升帐议事。诸将分列两侧，帐内烛火通明。
“明日开始攻城，各营做好准备。”周慎下令道。
孙坚再次进言：“将军，围城不如困城。我军可分兵控制周边要道，断其粮源，待其自溃。”
部将李参附和道：“孙参军言之有理。末将愿领一军控制西面通道。”
另一部将王敬却道：“我军士气正盛，当一鼓作气破城。若拖延时日，恐生变故。”
周慎点头赞许王敬之言：“正是此理。叛军虽据坚城，然心胆已寒。明日全力攻城，必能破之。”
孙坚急切道：“将军！榆中城坚，强攻必伤亡惨重！”
“不必多言！”周慎打断他，“我意已决，明日攻城！”
诸将见状，不敢再劝。
次日清晨，攻城开始。战鼓震天，号角齐鸣，官军如潮水般涌向榆中城墙。
城上叛军箭如雨下，滚木礌石纷纷坠落。官军举盾前进，不断有人中箭倒地，惨叫声不绝于耳。
云梯搭上城墙，官兵奋勇攀登。守军拼死抵抗，刀光剑影，血肉横飞。
周慎在中军观战，面色逐渐阴沉。攻城已持续两个时辰，官军伤亡惨重，却未能突破城墙。
孙坚策马来到周慎身边：“将军，强攻难下，不如暂退，从长计议。”
周慎咬牙道：“叛军抵抗顽强，然也已力竭。再加一把力，必能破城！”遂下令增兵猛攻。
又过了一个时辰，城下已堆积大量尸体，官军士气开始低落。
这时，城头突然响起一阵号角，城门大开，一队叛军骑兵冲出，直扑官军攻城部队。
为首将领正是韩遂部将阎行，他手持长矛，勇不可挡，连斩数名官军将领。
官军攻城部队遭此突袭，阵脚大乱，纷纷败退。
周慎大怒，亲率亲兵迎战。孙坚急忙劝阻：“将军不可亲身犯险！”但周慎已拍马冲出。
两军混战在一起。周慎与阎行战在一处，刀矛相交，火星四溅。斗了十余回合，周慎渐感不支。
孙坚见状，急率部增援。他弯弓搭箭，一箭射中阎行坐骑。阎行落马，被亲兵救回城中。
叛军见主将受伤，退回城内。官军也趁机收兵。
清点伤亡，一日攻城竟损失两千余人。周慎面色铁青，帐中诸将皆默然无语。
孙坚再次劝道：“将军，强攻难下。不若采纳先前之计，分兵断其粮道。”
周慎终于有些动摇，但仍犹豫不决：“若分兵，围城兵力不足，叛军若突围如何？”
“可深沟高垒，困而不攻。叛军粮尽，必自乱。”孙坚道。
周慎沉吟良久，终于道：“既然如此，文台可领五千人，控制西面通道，断敌粮源。”
孙坚大喜：“末将遵命！必不辱使命！”
孙坚领兵五千，向西行进。
行了半日，来到一处险要峡谷。孙坚观察地势，见两旁山势陡峭，易设伏兵，遂下令停止前进。
“此地险要，叛军若有埋伏，我军危矣。”孙坚对部将道，“先派斥候探查。”
斥候回报，峡谷内确有伏兵迹象。孙坚冷笑：“果然不出所料。叛军想在此断我粮道。”
他当即分兵两路，命韩当率一千人迂回至峡谷后方，自己率主力佯攻。
战斗很快打响。叛军伏兵尽出，与孙坚部交战。正当战事胶着时，韩当从后方杀出，叛军大乱，溃败而逃。
此战俘获叛军粮官一名。经审问，得知叛军粮草确实紧张，正从湟中一带运粮。
孙坚立即派兵控制周边要道，设置关卡，严查运粮队伍。
数日内，孙坚部连续截获多批运往榆中的粮草。榆中城内叛军粮草日益紧张。
然而，就在孙坚成功断敌粮道的同时，周慎却犯下了致命错误。
榆中城外，周慎见孙坚多日未有消息传回，心中焦虑。部将王敬进言：“将军，孙参军一去多日，恐已遭遇不测。我军粮草也将告罄，不如全力攻城，早日破城。”
周慎犹豫不决：“然孙参军或许已成功断敌粮道，此时强攻，前功尽弃。”
李参反驳道：“将军，我军粮草仅够十日之用。若孙参军未能成功，我军反陷危境。”
正在此时，探马来报：在城西发现小股运粮队伍正向榆中行进。
周慎大喜：“看来叛军粮草已尽，此乃最后运输。我军当全力拦截！”
遂亲自率军前往拦截，果然截获一批粮草。周慎更加确信叛军粮尽，下令加紧围城，待其自溃。
但他不知道的是，这其实是边章、韩遂的诱敌之计。
当周慎主力忙于围城和拦截粮队时，边章已亲率精锐悄悄绕至官军后方。
葵园峡是官军粮道必经之地，地势险要，易守难攻。边章在此设下埋伏，只等官军粮队到来。
三日后，官军粮队果然行进至葵园峡。押粮官见地势险要，心生警惕，命斥候先行探查。
斥候回报未见异常，粮队遂继续前进。行至峡谷中部，突然号角四起，无数叛军从两侧山崖杀出。
押粮官大惊，急令结阵防御，但为时已晚。叛军占据高地，箭如雨下，粮车纷纷中箭起火。
激战持续一个时辰，官军粮队全军覆没，粮草尽被焚毁。
边章站在山崖上，望着峡谷中熊熊燃烧的粮车，冷笑道：“周慎无谋，中我计矣！”
粮队被歼的消息传回周慎大营，全军震动。
周慎闻讯大惊失色，跌坐帐中，面色惨白：“粮道被断？”
王敬急切道：“将军，我军存粮仅够三日，速做决断！”
李参建议：“不如撤军，与孙参军部会合，再图后计。”
“不可！”周慎强自镇定，“若此时撤军，叛军必追击，我军危矣。不如全力攻城，夺取城中存粮。”
孙坚在外截获粮草后，察觉情况有异，急派韩当回报周慎。
韩当连夜赶回大营，见周慎正要下令全力攻城，急忙劝阻：“将军不可！我等已成功断敌粮道，榆中城内粮草将尽。若此时强攻，正合叛军心意！”
周慎犹豫不决。王敬却道：“韩当所言未必属实。或许孙参军已败，此乃叛军诡计。”
就在周慎举棋不定之际，叛军突然大开城门，佯装突围。
周慎急忙调兵应对，却发现叛军只是虚张声势。如此反复数次，官军疲惫不堪。
第三日，军中存粮已尽，士兵开始杀马充饥。军心浮动，怨声四起。
周慎升帐议事，诸将面色凝重。
“将军，军中断粮，士卒饥疲，恐生变乱。”李参沉痛道。
王敬仍主张强攻：“不如做最后一搏，或可破城求生。”
话未说完，帐外突然传来喧哗声。卫兵急入禀报：“将军，营中士卒哗变，抢夺存粮！”
周慎大惊，急出帐查看。只见营中一片混乱，饥兵互相抢夺食物，甚至动刀相向。
将官弹压不住，反而遭士卒围攻。军心彻底溃散。
周慎面如死灰，喃喃道：“大势去矣...”
当夜，周慎秘密召集心腹将领：“事已至此，唯有弃营撤军。传令各营，轻装简从，连夜撤退。”
李参忙劝：“将军，弃营撤军，叛军必追击，恐全军覆没啊！”
周慎已然绝望：“守亦是死，退亦是死，不如冒险一搏。”遂下令丢弃辎重，连夜撤军。谁料背后叛军杀来，大喊：“周慎休走！”正是：
拒谏粮途遭断毁，仓皇败走叛军追。
欲知周慎性命如何，且看下回分解。