阿水带着水南部落的人回到溪边时，夕阳正把松阴溪染成一片金红。三十多个族人分散在岸边，有的在修补竹筏，有的在打磨石斧，还有的蹲在溪边，把今天分到的松香切成小块，小心翼翼地装进兽皮袋里。阿水站在筏子上，望着下游的方向，眉头始终没松开——方才在祭坛上，阿望说的那些新脚印，像根刺扎在他心里。
“首领，你看这个。”一个年轻的族人突然喊他，手里举着块湿漉漉的木片。阿水跳上岸，接过木片一看，只见上面刻着个歪歪扭扭的符号——那是莲都人的标记，像只张开爪子的野兽。木片的边缘还带着新鲜的水汽，显然是刚从溪水里漂过来的。
“把所有人都叫过来。”阿水的声音沉了下来。族人很快围拢过来，看着那块木片，脸上的神色都变了。“莲都人已经到下游了，”阿水把木片扔在地上，用脚碾碎，“他们在试探我们的底细。从今天起，白天留十个人在溪边巡守，晚上轮流值夜，谁都不许懈怠。”
“首领，我们的火折子还够吗？”一个年长的族人问道。去年冬天，水南部落用松香和兽油做了不少火折子，本是为了过冬取暖，现在却成了防备莲都人的武器。
阿水想了想，从怀里掏出自己那块松香——比族人们的都大些，晶体里还嵌着几缕松针。“把我的松香分了，再做些火折子。”他说着，就把松香递给身边的族人，“多做些，缠在箭头上，要是莲都人真的来了，咱们就用火对付他们。”
族人愣了一下，没敢接。“首领，这是您的分香，是巫祝大人赐的……”
“什么赐不赐的，”阿水打断他，声音里带着不容置疑的坚决，“保住部落比什么都重要。我一个人的松香，换整个水南的平安，值了。”
族人不再多言，接过松香转身去了。阿水又走到溪边，蹲下身子，用手捧起一捧溪水。溪水很凉，带着松阴溪特有的清冽气息，让他想起小时候，父亲带着他在溪边捕鱼的日子。那时没有莲都人的威胁，没有战争的阴影，部落里的人都过得很安稳。可现在，这份安稳被打破了，他们必须拿起武器，守住自己的家园。
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声。阿水猛地站起来，握紧了腰间的石斧——只见望松部落的一个族人正往这边跑，身上的弓箭歪在一边，脸上满是慌张。
“阿水首领！不好了！”那族人跑到溪边，气喘吁吁地说，“莲都人……莲都人来了！好多人，拿着青铜刀，已经快到箬寮林了！阿望首领让我来报信，让你们赶紧做好准备！”
阿水的心脏猛地一沉。他没想到，莲都人来得这么快，比他们预想的还要早。“知道了。”他深吸一口气，努力让自己冷静下来，“你先歇口气，我这就召集族人。”
说完，阿水转身对着部落的方向大喊：“所有人都听着！莲都人来了！拿好武器，守住松阴溪！”
喊声刚落，族人们就纷纷行动起来。有的扛起石斧，有的拿起弓箭，有的把做好的火折子揣在怀里，很快就在溪边排成了一列。阿水看着眼前的族人，他们中有年过花甲的老人，有刚成年的年轻人，还有些女人也拿起了短刀——他们的脸上没有恐惧，只有坚定。
“记住，”阿水走到队伍前面，声音洪亮，“松阴溪是我们的屏障，守住这里，就是守住松阳，守住我们的松香！一会儿莲都人来了，听我的号令，先放箭，再用火折子烧他们的筏子！只要我们守住，西屏和其他部落的人很快就会来支援！”
“守住松阴溪！”族人们齐声喊道，声音震得溪边的松树簌簌作响。
没过多久，远处就传来了莲都人的呐喊声。阿水眯起眼睛，顺着声音的方向望去——只见下游的水面上，密密麻麻的竹筏正往这边漂来，竹筏上的莲都人拿着青铜刀，在夕阳下闪着刺眼的光。他们的人数很多，看样子至少有几百人，比水南部落的人多了好几倍。
“准备弓箭！”阿水大喊一声。族人们立刻举起弓箭，箭头上缠着浸了松脂的火折子，只等他一声令下。
莲都人的竹筏越来越近，他们的呐喊声也越来越响，像是要把整个松阴溪都震翻。阿水紧紧盯着那些竹筏，手指在石斧的木柄上攥出了深深的印子。他知道，这场仗不好打，但他们没有退路——退一步，就是整个松阳的灭亡。
“放箭！”
随着阿水的一声令下，几十支带着火折子的弓箭同时射了出去。箭支划过空气，带着松香的气息，落在莲都人的竹筏上。火折子遇到竹筏上的干草，瞬间就燃了起来，火焰顺着松脂蔓延，很快就把好几只竹筏烧得噼啪作响。