几个月前
松阴溪的晨雾还没散尽时，西屏部落的巫祝已经跪在了祭坛前。青石板上的血痕未干，是昨夜用来祭祀“松香之灵”的公羊血，此刻正顺着石缝渗进土里，与松针腐烂的气息缠在一起，成了松阳部落联盟最隐秘的味道。
祭坛建在大木山最高的丘陵上，往下望是连绵到天际的茶园——只是此刻还没有后世成行的茶丛，只有野生的茶树零散生在松树下，叶片上挂着的露珠，落在巫祝粗糙的手背上，凉得像刀。他怀里抱着块黝黑的松香，是上月从箬寮原始林深处采来的，晶体里裹着只早已死去的蝉，翅膀的纹路还清晰可见。这是西屏部落的“灵物”，也是整个松阳联盟的命脉。
“该叫他们来了。”巫祝对着松香低声说，声音被晨雾揉得发虚。他起身时，腰间的骨哨发出细碎的碰撞声——那是用前代巫祝的指骨做的，每道刻痕都代表一次“松香祭”。今天是十年一度的“分香日”，松阳联盟的十九个部落，都要带着自己的贡物来西屏，领走属于他们的那份松香。
最先到的是水南部落。他们的首领阿水撑着竹筏沿松阴溪而来，筏子上堆着新鲜的鱼干和兽皮，身后跟着三十多个族人，每个人手里都握着石斧，斧刃磨得发亮。水南靠溪而居，是联盟里最会捕鱼的部落，也是西屏最铁的盟友——二十年前，莲都部落来抢松香时，是水南的人撑着筏子堵住了松阴溪的下游，才没让敌人冲进大木山。
“巫祝大人，”阿水把鱼干放在祭坛下，目光落在那块松香上，“今年的雪水足，溪里的鱼多，贡物比去年多了三成。”他说话时，指节不自觉地攥紧了石斧的木柄——没人会忘记莲都人的手段，那些被剥了皮挂在松树上的族人，临死前还在喊着“护住松香”。
巫祝没接话，只是用骨哨吹了段短促的调子。很快，望松部落的人也到了。他们的首领阿望背着张弓，箭囊里插满了羽毛箭，身后的族人扛着几捆晒干的草药——望松部落住在松阳第一高峰下，最懂山林里的规矩，也最清楚箬寮原始林里的危险。“今年林子里的猴头杜鹃开得早，”阿望把草药放在鱼干旁边，声音压得很低，“我昨天去巡山，看见林边有新的脚印，不是咱们联盟的。”
巫祝的手指在松香上摩挲着，那块晶体被体温焐得微微发烫。他知道阿望说的是谁——莲都部落。十年前，他们被松阳联盟打退时，莲都的首领发过誓，要把松阳的松香抢光，把所有松阳人都变成奴隶。这些年，莲都人一直在暗处盯着，就像林子里的狼，等着最好的时机扑上来。
“分香吧。”巫祝终于开口，声音里带着不容置疑的威严。他把松香放在祭坛中央，用石刀小心翼翼地切开——每一块松香都有定数，西屏、水南、望松作为核心部落，能分到最大的块；新兴、古市、大东坝这些部落，分到的块稍小些；而像安民、四都这样人少的部落，只能分到小小的一块，但就算是这么小的一块，也是他们活下去的希望。
松香被切开时，空气中弥漫开一股清苦的香气，盖过了晨雾的湿冷，也盖过了祭坛上的血腥气。每个部落的首领都捧着自己的那块松香，眼神里满是敬畏——他们都知道，这不是普通的树脂，这是松阳人的命。有了松香，他们能在冬天点燃松明取暖，能在打猎时用松香涂抹箭头增加杀伤力，能在祭祀时用松香与祖先沟通。而莲都人想要抢松香，就是要断了他们的活路。
阿水捧着自己的那块松香，指腹在晶体上蹭了蹭，突然想起二十年前的那个冬天。那时他还是个孩子，躲在松树下，看着父亲和其他水南人撑着筏子在松阴溪上与莲都人厮杀。莲都人的箭像下雨一样落在筏子上，父亲的胳膊被箭射穿了，却还是咬着牙把松脂浇在箭头上，点燃后射向莲都人的竹筏。火顺着松脂烧起来，把莲都人的竹筏烧得噼啪作响，也把松阴溪的水映得通红。那天，水南部落死了十几个族人，父亲的胳膊也落下了残疾，但他们终究守住了松香。
“巫祝大人，”阿望突然开口，目光扫过在场的所有首领，“要是莲都人真的来了，咱们该怎么办？”
这话一出，祭坛下瞬间安静下来。每个首领的脸上都露出了凝重的神色——他们都知道，莲都部落的实力比十年前更强了，听说他们从北边的部落那里换来了青铜刀，还训练了一批专门打仗的士兵。而松阳联盟虽然有十九个部落，但加起来也只有两千多人，手里的武器大多还是石斧和木矛。