慕容云海上前一步，躬身道：“母后，祖制虽无女子入仕的规矩，却也没说女子不能入仕。如今内宫典籍积压，礼仪事务繁杂，太监们粗疏，宫女们又不懂典籍，这些姑娘们正好能补这个缺。不如先试点，让她们任宫廷女官，负责内宫典籍整理、礼仪规范、用度记账，若是做得好，再慢慢推广——这样既不违祖制，又能为朝廷分忧。”
皇后点点头，看向苏清沅等人：“你们愿意来宫里当差吗？宫里规矩多，不比在淑慧堂自在，可能还要受些委屈。”
苏清沅领着姑娘们跪下，声音坚定：“臣女愿意！只要能为朝廷做事，为女子争个能施展本事的机会，再苦再累，臣女们都不怕！”
皇后笑着扶起她们：“好！明日我就跟皇上说，让你们下月初一入宫任职——就叫‘宫廷女史’，从八品，归尚宫局管，负责内宫典籍和礼仪事务。”
姑娘们激动得眼眶都红了，苏清沅对着皇后和雪嫣红深深一揖：“谢娘娘！谢雪姑娘！臣女们定不负娘娘和雪姑娘的期望！”
消息传到朝堂，果然如慕容云海所料，反对声一片。第二日早朝，御史大夫李嵩率先出列，躬身道：“陛下，女子入仕乃千古未有之事，违祖制、乱纲常！若是让女子入宫当差，岂不是让天下人笑话我寅国无人？还请陛下收回成命！”
跟着附和的大臣也不少：“李大人说得是！女子本就该在家相夫教子，怎能抛头露面入仕？”“内宫事务自有太监宫女打理，何须女子来凑数？”
慕容云海出列，手里捧着淑慧堂的毕业生名册和姑娘们整理的典籍账本，躬身道：“父皇，诸位大人，臣以为，女子入仕与否，不在性别，而在本事。诸位请看——这是苏清沅整理的内宫典籍批注，辨伪存真，条理清晰；这是柳眉儿记的账，比内务府的还细致。内宫典籍积压十年，太监们整理了半年都没理清，苏清沅她们只用了十日就理出了头绪，这难道不是本事？”
他顿了顿，看向李嵩：“李大人说‘女子无人’，可淑慧堂三年来培养了五十余名毕业生，半数精通典籍算术，有的还懂医理律法——她们不是‘无人’，是没机会施展。如今让她们任宫廷女史，只负责内宫事务，不涉朝政决策，既不违祖制，又能为母后分忧，何乐而不为？”
户部尚书王大人也出列道：“陛下，慕容大人说得有道理。内务府每年花在整理典籍、核对用度上的银子不少，却总出纰漏。若是让这些姑娘们来做，既能节省开支，又能提高效率，是件好事啊！”
皇帝看着手里的典籍和账本，又看了看底下争论的大臣，沉吟片刻道：“朕看慕容云海说得有理。女子参政虽无先例，但‘宫廷女史’只负责内宫事务，不算违逆祖制。就按皇后说的，下月初一让淑慧堂的毕业生入宫任职，先试点半年，若是做得好，再定后续章程。”
李嵩还想再劝，皇帝却摆了摆手：“此事就这么定了。诸位大人与其争论性别，不如多关注如何让朝廷事务更顺畅——只要能为国家做事，男子女子，又有何分别？”
朝会结束后，慕容云海刚走出大殿，就看到雪嫣红站在廊下，手里提着个食盒。她看到慕容云海，快步上前：“怎么样？朝堂上没出什么乱子吧？”
慕容云海接过食盒，打开一看，里面是刚做好的蔷薇糕，还冒着热气。他笑着捏了块放进嘴里，甜而不腻，带着蔷薇的清香：“放心，父皇已经准了，下月初一姑娘们就能入宫。李嵩他们虽反对，却拿不出反驳的理由——毕竟，本事是藏不住的。”
雪嫣红松了口气，眼里闪着笑意：“太好了！我就知道她们能行。我已经跟绣娘说了，再给姑娘们做两套襦裙，入宫当差要穿得得体些，还是蔷薇纹，只是颜色浅些，更显庄重。”
“你啊，总是想得这么周到。”慕容云海握住她的手，阳光下，她鬓边的蔷薇钗泛着微光，“等姑娘们入宫站稳了脚跟，我们就能推动更多女子入学、入仕——说不定以后，朝堂上也能有女子的身影。”
雪嫣红笑着点头：“会的。就像蔷薇花，今年开了，明年还会开，慢慢的，就能开满整个院子。”
下月初一，苏清沅等二十余名姑娘穿着淡粉色蔷薇纹襦裙，梳着规整的双丫髻，额间点着淡粉的蔷薇花钿，在尚宫局门前集合。雪嫣红特意来送她们，手里拿着个匣子，里面是二十余支蔷薇银钗：“这钗子是用纯银做的，能避邪。入宫后凡事小心，若有难处，就托人给我带消息，我和慕容大人会帮你们。”
苏清沅接过银钗，插在鬓边，对着雪嫣红躬身道：“雪姑娘，您放心，我们定不会给女子丢脸！”
姑娘们入宫后，果然遇到了不少难题。尚宫局的老掌事刘姑姑是宫里的老人，瞧不上她们这些“女官”，故意刁难：“苏清沅，内宫近十年的礼仪记录都堆在西阁，你今日之内必须整理好，明日皇后娘娘要查。”
西阁的典籍堆得像小山，布满了灰尘，有的书页都粘在了一起。柳眉儿看着心疼：“清沅，这怎么可能一天整理完？刘姑姑分明是故意为难我们！”
苏清沅却没抱怨，拿起抹布擦了擦典籍上的灰：“难也要做。我们是第一个吃螃蟹的人，若是连这点苦都受不了，以后怎么让更多女子入仕？”她转头对姑娘们说，“大家分工合作：会辨字的整理字迹模糊的典籍，会算术的核对礼仪记录里的日期人数，会针线的修补破损的书页——我们一起干，肯定能完成！”
姑娘们齐心协力，从清晨忙到深夜，烛火换了一根又一根，手指被纸页划破了也不在意，只想着不能辜负雪嫣红和慕容云海的期望。第二日清晨，当刘姑姑带着皇后过来时，西阁的典籍已经整整齐齐地摆放在书架上，每一卷都贴了标签，注明了年代和内容，破损的书页也补好了。
皇后拿起一卷典籍，翻开一看，里面的字迹清晰，标注详细，忍不住赞道：“苏清沅，你们做得真好！比我预想的还快还细致。”
刘姑姑脸色有些尴尬，却也不得不承认：“这些姑娘们……确实有本事。”
自那以后，刘姑姑再没刁难她们，反而时常跟她们请教整理典籍的法子。姑娘们也越来越得心应手：苏清沅整理的典籍被皇后当作范本，让太监们照着学；柳眉儿核对的内宫用度账，找出了好几处被贪污的银子，帮内务府节省了不少开支；懂医理的林婉清还帮宫女们治好了多年的冻疮，宫里的人都渐渐喜欢上了这些能干的女官。
三个月后，皇帝听说了女官们的事迹，特意去尚宫局视察。看到整齐的典籍、清晰的账本，还有姑娘们熟练地处理礼仪事务，皇帝笑着对皇后说：“朕当初没做错决定！这些姑娘们比不少男官还细心能干，以后要多培养些女学毕业生，让她们也能为朝廷做事。”
消息传到淑慧堂，周夫人激动得哭了：“以后咱们淑慧堂的姑娘，再也不是只能待嫁的了！她们也能入仕，也能有自己的前程！”
初夏时节，京城的蔷薇开得正盛。水粉斋的后院里，雪嫣红和慕容云海坐在蔷薇架下，看着苏清沅送来的书信——信里说，皇后已经奏请皇帝，要在淑慧堂增设“女官科”，专门培养能入宫当差的姑娘，还让苏清沅她们回去当先生。
“你看，蔷薇真的开满院子了。”雪嫣红笑着拿起桌上的“蔷薇初绽”胭脂，对着铜镜轻轻点了点颊，“当初只是想帮她们争个机会，没想到真的开了女子参政的先例。”
慕容云海从身后抱住她，下巴抵在她的发顶，声音温柔：“这都是你的功劳。若不是你想到用‘蔷薇妆’和襦裙让她们崭露头角，若不是你一直鼓励她们，她们也走不到今天。”他拿起一支蔷薇银钗，轻轻插在她的鬓边，“以后，会有更多女子像蔷薇一样，在属于自己的天地里绽放——而这一切，都是从你那盒‘蔷薇初绽’胭脂开始的。”
雪嫣红靠在他怀里，看着窗外的蔷薇花，嘴角弯起温柔的弧度。风拂过，蔷薇花瓣落在桌上的书信上，像在为这段“蔷薇衣语”的故事，添上最温柔的注脚。而在皇宫的尚宫局里，苏清沅正领着新一批女学弟子整理典籍，她们穿着淡粉色的蔷薇纹襦裙，脸上带着“蔷薇初绽”的胭脂，眼里闪着对未来的期待——属于女子的时代，才刚刚开始。