初夏的风带着荷香，吹过京郊甘露寺的青砖黛瓦。寺后那方莲池已绽出零星的白荷，圆叶浮在水面，沾着晨露，像撒了满地碎玉。了尘师太站在池边，望着池中含苞的莲苞，指尖捻着念珠，眉头微蹙——再过十日便是佛诞节，寺中要举办为期三天的法会，届时会有上千信众前来礼佛。往年法会，尼众们皆是素面朝天，倒也清净，可今年有几位年长的信众提议，想让尼众们略施薄妆，既显庄严，又不失温婉，只是寻常胭脂或艳俗、或含香，皆不合佛门清净之意，这让她犯了难。
“师太，山下水粉斋的雪坊主来了。”小尼师静云捧着一个素色布包，匆匆走来，“她说前几日您托人问的‘无香脂膏’，她寻到些思路，特意上山来与您商议。”
了尘师太眼中一亮，连忙转身：“快请她到禅房来。”
禅房内，雪嫣红正坐在窗边的竹椅上，手中捧着一杯清茶。她今日穿了件月白襦裙，外罩浅灰布衫，未施粉黛，倒比平日多了几分素雅。见了尘师太进来，她起身行礼：“师太安好。”
“雪坊主有心了，还特意跑一趟。”了尘师太扶她坐下，开门见山，“实不相瞒，佛诞节法会，信众希望尼众略施薄妆，只是寺中清修，忌艳色、浓香，寻常脂膏皆不合用，不知坊主可有办法？”
雪嫣红点头，从布包中取出一片刚采的莲子心，递给药尘师太：“师太请看，这是昨日我在城郊莲池采的莲子心。莲子心味苦性寒，却能清心火，若用它煮汁，搭配白蜜收稠，制成的脂膏呈淡青白色，无甚香气，只余一丝微苦回甘，正合佛门‘清净’之意。我给它取名‘莲心脂’，您看可行？”
了尘师太接过莲子心，指尖触到那抹青绿，鼻尖萦绕着淡淡的草木气，心中已有了几分认可：“莲心喻‘莲心不染’，脂膏无香，正合我寺心性。只是……这脂膏涂在脸上，会不会过于素淡，失了温婉？”
“师太放心，我还设计了一款‘莲台妆’。”雪嫣红笑着解释，“用莲心脂薄敷全脸，提亮肤色，再取极细的天然朱砂，在眉心点一颗米粒大小的红点，形似莲台中央的佛座，喻‘心向净土，清净无染’。这般妆容，既不艳俗，又显庄严，正适合法会使用。”
了尘师太闻言，合十道：“善哉！雪坊主既懂脂膏之术，又明佛门心意，此事便托付给您了。寺中尚有二十位尼众，还需劳烦坊主多备些莲心脂与朱砂。”
“师太客气了。”雪嫣红起身，“我今日便回去筹备，五日内定将东西送来，您放心。”
辞别了尘师太，雪嫣红刚走下甘露寺的石阶，便见一辆青帷马车停在路口，车辕上挂着熟悉的“云”字令牌。慕容云海掀开车帘，探出头来，嘴角带着浅笑：“刚从寺里出来？我听说你今日上山，便过来等你。”
雪嫣红有些意外，走到马车边：“殿下怎么知道我在这儿？”
“秦风查到的。”慕容云海侧身让她上车，“听说你要为甘露寺的尼众制脂膏？是什么样的脂膏，竟让你亲自跑一趟。”
雪嫣红坐进马车，将莲心脂与莲台妆的想法说了一遍。慕容云海听完，眼中带着赞赏：“莲子心制脂，眉心点朱砂，既合佛门清净，又显温婉，倒是个好主意。只是莲子心不易采，天然朱砂也难寻，要不要我帮忙？”
“殿下若能帮忙寻些上好的白蜜与天然朱砂，便再好不过了。”雪嫣红笑道，“莲子心我打算明日带伙计去城郊的‘万亩莲池’采，那里的莲子心肥厚，煮出的汁更浓。”
“万亩莲池是户部管的官田，我让人给你开个令牌，你们去采莲子心，没人会拦着。”慕容云海说着，从袖中取出一块银质令牌，递给她，“朱砂我让人从内库取，明日便送到你水粉斋。至于白蜜，我府中有去年冬藏的椴树蜜，质地细腻，无杂味，正适合配莲心脂。”
雪嫣红接过令牌，心中暖意融融——他总是这样，看似不经意，却把所有事都考虑周全。“多谢殿下。”
马车缓缓驶下山，车内安静，只有窗外的荷香偶尔飘进来。慕容云海看着雪嫣红手中的莲子心，忽然道：“明日采莲子心，我与你一同去？也好帮你搭把手。”
雪嫣红愣了一下，随即点头：“好啊，有殿下帮忙，定能快些采完。”
第二日天刚亮，雪嫣红便带着林伯与三个伙计，推着小推车来到万亩莲池。池边已候着两个侍卫，见她来，连忙递上慕容云海的令牌：“雪坊主，殿下说您今日来采莲子心，让我们在此等候，帮您照看。”
雪嫣红道谢，刚要下池，便见远处驶来一辆马车，慕容云海一身常服，带着秦风走了过来。他今日穿了件浅青布衫，裤脚挽起，倒少了几分皇子的威严，多了几分寻常公子的清爽。
“来得挺早。”慕容云海走到池边，看着满池的莲叶，“这万亩莲池果然名不虚传，莲子心定是好的。”
雪嫣红笑着递给他一个竹篮：“殿下小心些，池底的泥滑。”
众人分作两队，雪嫣红与慕容云海一组，林伯带着伙计一组，各自撑着小船，在莲池中穿梭。慕容云海虽贵为皇子，却一点不娇气，伸手摘下一朵莲蓬，熟练地剥开，取出里面的莲子，再轻轻掐出中间的绿芯，放进竹篮里。
“殿下竟会剥莲蓬？”雪嫣红有些惊讶。
“小时候在御花园的莲池边，常与宫女们一起剥莲蓬玩。”慕容云海笑道，“后来长大了，便再没机会了。今日倒算是重温旧梦。”
阳光透过莲叶的缝隙，洒在水面上，波光粼粼。雪嫣红看着慕容云海认真剥莲子心的样子，指尖沾着些许莲汁，侧脸在阳光下显得格外温润，心中忽然觉得，这样的时光，比在朝堂上的尔虞我诈、在暗夜里的情报往来，要安稳得多。
“在想什么？”慕容云海见她出神，问道。
“在想，若日子能一直这样安稳，也挺好的。”雪嫣红轻声道。
慕容云海动作一顿，抬头看向她，眼神坚定：“会的。等我稳住朝堂，扫清余孽，定让你过上安稳日子。”
雪嫣红心中一动，低下头，继续剥莲子心，脸颊却悄悄红了。
两人采了一上午，竹篮里已装满了莲子心。林伯那边也采了不少，加起来足有二十斤。“够了够了。”林伯笑着说，“这些莲子心，煮出的汁够做三十盒莲心脂，多出来的还能留着备用。”
众人将莲子心装车，慕容云海看着雪嫣红沾了泥点的裙摆，拿出一块干净的帕子，递给她：“擦擦吧，别弄脏了衣服。”
雪嫣红接过帕子，轻轻擦拭裙摆，心中满是暖意。
回到水粉斋，后院的灶房已收拾干净。雪嫣红让人将莲子心倒进大瓷盆，用山泉水反复冲洗，直到洗去表面的黏液。林伯烧起火，架上一口大瓷锅，将洗干净的莲子心放进去，加入山泉水，刚好没过莲子心。
“火候要小，慢慢煮，煮到汤汁呈淡绿色，莲子心变软，才算好。”雪嫣红对烧火的伙计说，“千万别煮糊了，不然汤汁会发苦，影响脂膏的味道。”
伙计点头，小心地调整火候。慕容云海站在一旁，看着雪嫣红忙碌的身影——她系着素色围裙，额前的碎发被汗水打湿，却丝毫不在意，时不时用勺子舀起汤汁，查看浓度。
“殿下，您坐会儿吧，这里有我们呢。”雪嫣红见他一直站着，说道。
“没事，我看着你煮，也学些手艺。”慕容云海笑着，拿起一旁的玉臼，“朱砂送来了，我帮你研磨吧。”
雪嫣红递给他一包朱砂，叮嘱道：“研磨得细些，越细越好，点在眉心才自然。”