第一节 鼎落臂伤
秦宫的秋猎场，黄土被马蹄踏得翻卷，像块揉皱的赭石色锦缎，阳光一照，泛着干燥的光。场中央的青铜鼎泛着冷光，三足深深嵌进土里，足有半尺深，腹上的饕餮纹张着大口，獠牙森白，仿佛要吞噬周遭的声息。风卷着枯草掠过鼎身，发出“呜呜”的响，像亡魂在哭，又像巨兽在低吼，听得人心头发紧。
鼎身铸着“秦武王三年，工师某铸”的铭文，笔画遒劲，是去年刚铸成的，重千钧，比宫门口的镇门鼎还要沉三分。武王执意要将它移到猎场，说是“彰显秦之武力”，实则是为了雪半月前的耻——上次他举此鼎时，刚离地寸许就脱了力，右臂酸麻了三日，连握笔都费劲，太医署的人说是“劳筋”，可他总觉得武士们私下在笑他，那笑声像针，扎在心头，成了根拔不掉的刺。
武王穿着玄色劲装，腰束玉带，玉带扣上的蟠龙纹被日光照得发亮，鳞片仿佛都活了过来。他站在鼎前，双肩宽阔如山，脖颈上的青筋微微跳动，像条蓄势待发的蛇。他活动了一下右臂，肌肉贲张，把劲装撑得鼓鼓的，指关节捏得“咔咔”响。“扁鹊先生，”他回头，嘴角勾着笑，那笑意却没到眼底，带着点不屑，像看一只胆小的兔子，“此鼎虽重，却困不住朕。先生是怕朕举不起？还是觉得朕不如那些只会挥刀劈柴的武士？”
扁鹊站在三步开外，穿着青布袍，袍角沾了点猎场的尘土，像落了几片枯叶。他手里捏着刚采的续断草，草叶上的锯齿像把小锯子，边缘还带着露水，是今早特意去药圃摘的。“陛下，”他的声音被风卷得有些散，却依旧沉稳，“筋如弓弦，过满则断。您看这续断，得在阴凉处晾七日，让水汽慢慢散了，药性才能出来，急不得。上次您举鼎后，右臂筋络已有损伤，臣诊脉时，能感觉到脉气涩滞，像河水流过浅滩，不畅快，需得慢慢养。”
“慢慢养？”武王嗤笑一声，声音里带着不耐烦，“前日朕已试过，拉得开三石弓，箭能中靶心，十发九中，何来‘伤筋’？怕是先生老了，胆子也小了，见不得年轻人有锐气。”他拍了拍右臂，“这胳膊好得很，能劈柴，能射箭，举个鼎算什么？”
林越站在扁鹊身后，望着那尊鼎，心里发紧。他懂点现代解剖学，知道肌腱滑脱后若强行用力，只会让撕裂加剧，像断了丝的琴弦，再弹就彻底废了。他能想象到武王右臂的肱二头肌长头腱可能已经有了轻微的撕裂，上次的“劳筋”就是信号。他想劝，张了张嘴，却见扁鹊朝他摇了摇头，老人的眼神平静，像一潭深水，仿佛在说“说了也没用”。
扁鹊将续断草递给子阳，指尖捏着草茎，动作轻柔，仿佛那是易碎的玉：“去捣成汁，和着三年的黄酒温上，火要小，别沸了，温到微烫就行，像春日的溪水，不凉不热，刚好能渗进皮肉。”
子阳点点头，捧着续断草快步走了，他的脚步声在猎场上显得格外清晰，很快就被武士们的起哄声盖过。“陛下威武！”“举起来让扁鹊先生瞧瞧，什么叫真功夫！”“让六国看看，我大秦武王力能扛鼎！”
喊声像浪头，一波波涌来，拍打着武王的耳膜，也拍打着他那点可怜的自尊。他被说得心头火起，脸颊涨得通红，像喝了烈酒，眼底的好胜之火越烧越旺。他深吸一口气，胸腹鼓得像面鼓，肋骨都隐隐可见。他俯身，双手扣住鼎耳，指腹抵住冰冷的铜壁，凉意顺着指尖往上爬，却压不住他掌心的汗。
指节因用力而发白，青筋在手臂上暴起，像条挣扎的蛇，从手腕一直蔓延到肩头。“起！”他一声暴喝，声音震得周遭的草叶都在抖，猎场上的喧哗瞬间停了，所有人的目光都聚焦在他和那尊鼎上。青铜鼎被抬离地面半尺，鼎身晃动着，带起一阵尘土。
就在此时，意外发生了——武王的右臂猛地一沉，像被什么东西拽了一下，紧接着，一声细微却清晰的“咔”响传来，像冰裂，又像骨节错位，钻进每个人耳朵里。
“呃！”武王痛呼一声，额上的冷汗瞬间冒了出来，像刚从水里捞出来。他再也抓不住鼎耳，青铜鼎“哐当”落地，震得黄土飞溅，打在人们的脸上，生疼。有个站得近的小武士被溅了一脸泥，吓得赶紧低下头，不敢吭声。
武王捂着右臂，指缝里渗出汗珠，顺着手腕滴进土里，洇出一小片深色。他的脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，说不出话——右臂以一个诡异的角度歪着，比正常的角度向外撇了约有三十度，袖子下的肌肉突突直跳，像有东西在里面乱窜，每跳一下，就牵扯着钻心的痛，那痛不是表皮的，是从骨头缝里、筋络里钻出来的，带着麻意，像有无数根针在扎。
“陛下！”扁鹊的声音里带着急，他拨开人群冲上前，动作比平时快了许多，青布袍的下摆扫过尘土，留下一道浅痕。他蹲下身子，小心翼翼地捏住武王的手腕，指尖能摸到肌腱滑脱的凸起，在肘部下方，像根错位的琴弦，硬邦邦地顶在皮下，随着武王的呼吸微微颤动。“筋出槽了！”他的声音沉稳，像定海神针，“别动！一动就回不去了，筋络会越滑越远，像脱缰的马，难收了！”
林越跟上来，看着武王扭曲的右臂，脑子里瞬间闪过解剖图上的肌腱位置——冈上肌、肱二头肌长头腱、三角肌……这些名词在他脑海里翻腾，他能想象到肱二头肌长头腱从结节间沟里滑脱出来的情景，就像绳子从滑轮里掉了出来。他捡起地上的一片枯槁，梗硬如铁，像此刻武王的肌腱，失去了原有的弹性和位置。
“疼……”武王的声音发颤，额角的青筋还在跳，像条垂死的虫，汗珠顺着脸颊往下淌，滴在胸前的衣襟上，洇出深色的圆点，“怎么会……这么疼……比上次……疼十倍……”
子阳捧着刚温好的续断酒跑过来，酒液在陶碗里晃，香气混着药味，散在风里，带着点微苦的甜。“先生，酒好了！”他看着武王的右臂，吓得脸都白了，手里的碗差点掉了，“这……这是脱臼了吗？看着比脱臼还吓人……”
扁鹊没答话，只接过酒碗，小心地递到武王嘴边：“先喝两口，能缓点疼。续断能续筋，黄酒能活血，合在一起，像给冻住的河浇点温水，能松快些。”他的指尖轻轻划过武王右臂的皮肤，从肩到肘，一寸寸地按压，每按一处，就看一眼武王的脸色，像在解读一张无声的地图——哪里疼得重，哪里疼得轻，筋络滑到了什么位置，都在那细微的皱眉、抽气里藏着。
林越忽然明白，扁鹊的“卷”，不是争强好胜，是对病情的极致关注——他早已从武王上次的“劳筋”里，预判到了今日的风险，只是武王听不进去。就像农夫知道哪块地会旱，却拦不住急着播种的人，只能提前备好水。风还在吹，猎场上的欢呼变成了死寂，只有鼎落地的余音在回荡，像一记沉重的警钟，敲在每个人心上，震得耳膜嗡嗡响。
第二节 逆筋之议
武王的寝殿里，药味混着龙涎香，显得有些滞重，像块吸了水的棉絮，压得人胸口发闷。殿角的铜炉里，龙涎香燃得正旺，烟柱笔直，却散不开那股浓郁的草药味——有当归的甜，川芎的辛，还有点苦杏仁的涩，是王太医刚熬好的“活血汤”。
太医署的王太医正给武王敷药，他的手抖个不停，拿着棉布的手像秋风中的落叶。白布缠了一层又一层，把右臂裹得像个粽子，只露出手指，指节还在因疼痛而微微颤抖，指甲缝里都透着白。
“陛下，此乃‘筋出槽’，”王太医的声音像裹了棉，软绵绵的，带着点讨好，又带着点怕担责任的怯懦，“是筋络从骨缝里滑了出来，就像绳子从滑轮里掉了，卡在别的地方，磨得疼。这病娇贵，得静养百日，连吃饭都得让人喂，右手坚决不能动，一丝力气都不能使，否则……否则恐成残疾，再也举不了鼎，拉不开弓了，严重了，可能连筷子都握不住……”
“百日？”武王猛地一脚踹翻了案几，案上的玉圭、青铜爵、漆盘摔在地上，玉圭“啪”地断成两截，像被生生掰断的骨头，碎片溅到王太医的脚边，吓得他一哆嗦。“朕还要亲征赵国，踏平邯郸，岂能躺百日？到那时，赵国的城墙都修高了三尺！你们这些太医，除了‘静养’，还会说什么？就知道说些丧气话！”
他喘着粗气，眼睛瞪得通红，像头受伤的野兽，额上的汗还在冒，顺着鬓角往下流，浸湿了头发。右臂的疼一阵比一阵紧，像有只手在里面拧，带着麻意，连指尖都在发麻，那种无力感比疼痛更让他烦躁。
扁鹊站在一旁，手里拿着根细竹片，在地上画着右臂的筋络图，线条曲折，像条受惊的蛇，在肘部的位置画了个圈，标了个“x”。“筋如江河，”他开口，声音清冽，像泉水流过石缝，打破了殿内的沉闷，“需顺流而行，绕着骨头走，就像河水绕着山走，有自己的河道。如今逆了道，堵在关节处，像河水流进了死胡同，不往前走，只在原地打转，越积越乱，越积越疼。”
他用竹片指着图上的“x”：“这里就是筋络卡住的地方，像绳子打了个死结。静养只能让筋肉僵硬，像冻住的冰，结只会越硬，反倒难归位。等筋肉缩了，再想把筋络送回原来的槽里，难如登天，就像想把冻在冰里的绳子抽出来，不化冰，是抽不动的。”
“那你有何法？”武王喘着粗气，额角的青筋还在跳，每跳一下，右臂就疼得他龇牙咧嘴，“你有办法让它……归位？”他看着地上的筋络图，眼神里带着怀疑，像看一幅看不懂的符咒，但语气里又藏着一丝希望。
“逆筋法。”扁鹊的声音平静，却带着股不容置疑的力量，像山一样沉稳，“先用汤药松弛肌肉，像化冻的冰，让筋肉软下来；再以双手反向牵引，把筋络拉得略长些，像拉开打了结的绳子，给它点空隙；最后，趁陛下呼气时，胸腹腔压力小，肌肉最放松的瞬间，猛地推筋归位，像把错位的齿轮扳回原位，快、准、狠，一步到位。”
王太医吓得脸色发白，手里的药杵“当啷”掉在石臼里，发出刺耳的响，在安静的殿里格外突兀。“万万不可！”他连连摆手，像在驱赶什么可怕的东西，“反向牵引只会让筋络更乱，万一……万一用力不当，把筋络拉断了，陛下就成残废了！那可是筋啊，不是绳子，断了就接不上了！扁鹊先生这是……这是拿陛下的龙体开玩笑！是胡闹！”
子阳捧着药碗进来，里面是续断草和骨碎补熬的药膏，冒着热气，像融化的琥珀，质地细腻，是他用石臼捣了半个时辰，又用细布筛了七遍才成的，连一点渣都没有。“先生，药膏熬好了，按您说的，用了七遍筛，没渣。”他看了看地上的筋络图，竹片画的线条像乱麻，心里直发怵，“真要……真要反向拉吗？听着就吓人……”
林越盯着那幅图，忽然想起现代的肌腱复位术，原理竟与“逆筋法”相通——都是通过外力让肌腱回到原来的位置，只是古代没有麻醉，全凭医者的手感和时机的把握，风险陡增百倍。他捡起地上的断圭，截面锋利，像手术刀的刃，闪着寒光，仿佛在暗示这“逆筋法”的危险性。
“怕了？”武王看向扁鹊，眼神里带着试探，像在挑衅一头老虎，想看看他到底有多大胆子，“王太医说得不无道理，这法子听着就险，弄不好，朕这条胳膊就废了。”
扁鹊拿起断圭，指尖划过锋利的截面，动作稳如磐石，没被割伤分毫。“治骨需用利刀，整筋需用巧劲。利刀能救命，巧劲能回筋。”他把断圭放回案上，发出“嗒”的一声轻响，“陛下信臣，臣便敢试；不信，臣另请高明，绝不强求。但错过了今日，等筋肉一缩，粘连了，再想归位，难如登天。就像田里的苗，长歪了不及时扶，等长硬了，就扶不直了，只能当柴烧。”
武王沉默片刻，汗水顺着脸颊流进胡须里，像条小溪，把胡须都打湿了。他看着自己的右臂，那只曾经能拉弓射箭、能挥剑杀敌的胳膊，现在却软塌塌地歪着，连抬都抬不起来，那种无力感比疼痛更让他难受。他忽然将右臂伸出来，肌肉因疼痛而颤抖，像风中的落叶：“朕信你。但若是成了残废……”
“臣以项上人头担保。”扁鹊接过药碗，用银勺舀起一点药膏，放在指尖捻了捻，质地细腻，像上好的脂粉，“这药膏里加了断续草、骨碎补，还有些山羊血，能续筋接骨，润滑筋络，等筋归位了，涂上它，能让筋络长得更牢，像给接好的绳子抹点胶，更结实。”
他顿了顿，又道：“先喝药，半个时辰后，臣动手。药里加了些罂粟壳，不多，能缓点疼，但又不会让您昏沉，得保持清醒，配合呼气，这是关键。就像两人抬东西，得喊着号子，步调一致才能抬得动。”
林越看着扁鹊准备的工具：一块厚布（垫在腋下防滑，布角缝了耐磨的皮革，是他昨夜连夜让裁缝铺赶制的）、两卷粗绳（用棉布裹了外层，免得勒伤皮肤，绳子的粗细也是算好的，太细会勒进肉里，太粗不好使劲）、一小罐药膏（续断草和骨碎补熬的，用来润滑，减少摩擦）、还有几块木板（万一复位失败，用来固定手臂的）。
他忽然懂了，所谓“卷”，不是鲁莽，是准备周全——老人昨夜定是推演了无数次，才敢提出这“逆筋法”。他甚至能想象出扁鹊在灯下反复练习的样子，用竹片模拟手臂，用绳子练习牵引的力度，嘴里念念有词地计算着角度和时机，桌上摆着的猪腿骨（从屠夫那里买来的，用来模拟人体骨骼）上，还留着他用笔画的标记。
第三节 险中归位
半个时辰后，武王的右臂肌肉渐渐松弛了些，疼得没那么厉害了，罂粟壳的药效像层薄纱，轻轻盖在疼痛上，让那钻心的疼变成了钝疼，能忍受，却依旧清晰。扁鹊让他趴在榻上，右臂伸直，搭在榻边的矮凳上，腋下垫着那块缝了皮革的厚布，布角塞进榻缝里，免得滑动。