第一节 蛊疫谣言
秦宫的秋，总带着股化不开的湿冷。檐角的铜铃被连日的雨水泡得发沉，风过时，响起来闷闷的，像谁堵着嗓子哭，哭声碎在永巷的青石板上，洇出一片片深色的水痕。医监署的窗台上，子阳养的萤火虫蛊在纱笼里发着微光，明明灭灭，把窗纸映出细碎的光斑——这些尾部泛着绿火的小虫，是验毒时的利器（遇乌头毒会亮如星辰，遇巴豆毒则黯淡如豆），如今却成了别人嘴里的“祸根”，被传得神乎其神。
“听说了吗？子阳那小子养的蛊虫跑出来了，钻进浣衣局的水缸里，才让那几个宦官上吐下泻，拉得像滩烂泥，连裤子都提不住！”一个扫地的老宦官蹲在墙角，压低了声音，手里的扫帚柄被攥得发白，唾沫星子溅在青砖上，混着泥水。
“可不是嘛！太卜令今早就在司天台烧龟甲，我远远瞅见了，龟甲裂得跟蛛网似的，他说这是‘医监养蛊，天降惩罚’，再不管，整个秦宫都要遭殃！”旁边一个端着药碗的小宫女接口道，眼神里带着恐惧，碗里的药汁晃出了边，“我娘说，蛊虫最邪性，能顺着水汽钻进人的五脏六腑，把肠子都啃烂……”
流言像雨后的霉菌，在墙角、在廊下、在宦官们交头接耳的唾沫星子里疯长，连御花园的石缝里都仿佛藏着窃窃私语。林越蹲在医监署的门槛上，指尖无意识地摩挲着块墨家造的放大镜——镜片是西域水晶磨的，边缘还带着点未打磨的毛糙，却能把当归的韧皮纤维看得清清楚楚，连细胞壁上的纹路都历历在目。这是扁鹊托墨家钜子做的，原用来观察药材纹理，此刻却被他捏得发烫，水晶片里映出自己紧锁的眉头，像两片拧在一起的柳叶。
“他们连蛊虫和腹泻都分不清。”林越的声音被雨雾滤得轻了些，带着点少年人的愤愤不平，指尖在放大镜的边缘划着圈。他想起现代解剖课上见过的大肠杆菌，那些在显微镜下蠕动的小家伙，才是腹泻的真凶，可对着这些只信“巫蛊作祟”的人，道理像泼在石头上的水，全渗不进去，只能留下几道浅浅的痕。
扁鹊正在整理医案，案上的狼毫笔在竹简上划过，发出“沙沙”的响，像春蚕在啃食桑叶。“公子荡巴豆案”的记录刚写完最后一笔，他蘸了点清水，润了润笔尖，水珠落在砚台上，晕开一小片墨。抬起头时，目光落在窗外的雨帘上，雨水顺着屋檐的瓦当淌下来，在青石板上砸出密密麻麻的小坑，坑里积的水混着泥，泛着浑浊的黄，像打翻了的砚台。
“你看这雨，”他忽然道，指尖叩了叩案上的青瓷砚台，砚台边缘的冰裂纹路在灯光下像张细网，“落在干净的缸里，是能煮茶的水，泡出来的茶带着清苦；落在粪坑里，就成了能沤肥的秽水，浇菜都嫌烈。一样的雨，去处不同，性子就变了。”
林越愣了愣，低头看着放大镜里自己模糊的影子，水晶片把他的睫毛拉得老长，像两把小扇子。他懂了，老人没说“流言止于智者”，只拿雨水作比——事物的性质，往往取决于它所处的环境，而非本身。就像蛊虫，在医监署是验毒的工具，到了别有用心的人嘴里，就成了“害人的妖物”，变的不是蛊虫，是人心。
子阳气冲冲地跑进来，纱笼里的萤火虫被他晃得差点熄灭，绿火在他手心里跳来跳去，像攥着一把碎星。“先生！太卜令在司天台烧龟甲，那龟甲裂得跟蜘蛛网似的，被他说成‘医监养蛊，天降惩罚’，还说要请西戎的巫师来作法，用桃木剑挑了所有蛊虫，串成串，烧死在午门外，让全城人都来看热闹！”他手里的验毒记录被攥得皱巴巴的，墨迹都晕开了，像朵发了霉的花，“浣衣局那几个宦官明明是吃了馊掉的浆水面（昨夜剩下的，没放凉就盖了盖子，今早掀开时，上面浮着层白霉，像铺了层雪），怎么就赖到我的蛊虫头上了？他们自己嘴馋，怪得着谁？”
扁鹊放下笔，指尖在“蛊虫验毒记录”上轻轻敲着，竹简上“银环蛇蛊遇牵机药则狂舞，尾尖发红”的字迹力透纸背，墨色深得像块铁。“太卜令是魏冉的门生，”他声音平静，像在说别人的事，手指在竹简边缘摩挲着，“魏冉倒了，他的乌纱帽戴不稳，就像狂风里的蛛网，总得找个由头把自己挂牢。医监署断了太多人的财路——那些靠以次充好药材牟利的宦官，每月能多捞两石米；那些靠‘跳大神’骗赏钱的巫师，一场法事就能骗走半匹帛，他们早就想咬我们一口了，只等个机会。”
林越忽然想起昨夜去浣衣局送验毒水时，看到他们的水缸就摆在粪坑旁边，不过三尺远。雨水泡塌了粪坑的土壁，秽水混着蛆虫渗进缸里，水面上漂着层绿沫，像浮着块发霉的抹布，闻着有股酸馊味，呛得人嗓子眼发紧。他刚想开口说这事，却见扁鹊朝他摇了摇头，老人正拿起片晒干的马齿苋，叶片边缘的锯齿像把小小的锯子，晒得发脆，轻轻一碰就掉渣。
“这草能治腹泻，”扁鹊忽然道，指尖抚过叶片的纹路，那些纵向的脉络像条条小路，“可若有人说它是毒草，你辩得清吗？与其跟人争口舌，涨红了脸也说不通，不如去看看，那些腹泻的人，碗底还剩着什么霉斑，缸里漂着什么秽物。眼睛看到的，比嘴说的管用，就像这马齿苋，能不能治病，熬锅汤喝了就知道，不用跟人吵。”
林越接过马齿苋，干燥的叶片硌着指尖，像块小小的磨刀石，磨得他指腹发痒。他忽然懂了，老人是让他去寻找实证，像在杂草里辨认良药，得拨开层层流言，看清楚根须扎在哪里，是在肥土还是在秽泥。雨还在下，医监署外的流言像雨雾，浓得化不开，可他知道，总有放晴的时候，到那时，阳光会把一切照得透亮，包括那些藏在暗处的龌龊，像晒在石板上的水渍，无所遁形。
第二节 医署被围
天刚蒙蒙亮，东方刚泛起一点鱼肚白，医监署的门就被砸得“咚咚”响，像有巨石在撞，门板都在颤，仿佛下一刻就要散架，木缝里漏进的晨光被震得摇摇晃晃。子阳养的银环蛇蛊在瓦罐里躁动不安，吐着分叉的信子，发出“嘶嘶”的声，罐壁上的鳞片影子忽大忽小，像在跳一支愤怒的舞，搅得人心烦意乱。
“交出子阳！那小子养蛊害人，留着他早晚是个祸害！”
“烧死那些蛊虫！都是医监署搞出来的瘟疫，还我们干净身子！不然我们就砸了这破地方！”
门外的吼声像涨潮的水，一波波拍打着门板，夹杂着木棍撞门的闷响、瓷器碎裂的脆响（大概是谁把医监署门口的花盆砸了），惊得屋檐下的麻雀扑棱棱飞起，撞在雨帘里，没了影，只留下几片湿淋淋的羽毛，飘落在门槛上。
林越扒着门缝往外看，视线被门板的裂纹割得支离破碎。只见太卜令站在人群后面，穿着绣着龟甲纹的朝服，朝服的下摆拖在泥水里，沾了不少黑泥，他却毫不在意，手里捏着块烧裂的龟甲，龟甲的边缘还带着焦黑，像块烤糊的饼。他嘴角挂着点冷笑，眼神像淬了毒的针，时不时朝医监署的门瞥一眼，像在看一只待宰的羔羊。
浣衣局的几个宦官躺在门板上，被两个小太监抬着当“活证据”。为首的那个叫刘三，脸色蜡黄，嘴唇干裂，时不时发出一声夸张的呻吟，手还故意往肚子上按，像疼得受不了。另一个叫赵四的，偷偷睁开眼，瞥见太卜令朝他使眼色，赶紧又闭上眼睛，哼唧得更响了，嘴角却偷偷撇了撇，像在偷笑。他们的样子夸张得像戏台子上的丑角，引得周围的宦官一阵哄笑，又很快被愤怒的吼声盖过。
“先生，他们要冲进来了！门板都裂了！”子阳气得脸通红，像被泼了胭脂，手里紧紧攥着装萤火虫蛊的纱笼，指节发白，“要不……我把蛊虫交出去？反正验毒的法子不止这一种，大不了我再练别的，用银针、用验毒水，总能想出办法！犯不着跟他们硬碰硬！”
扁鹊正在用墨家放大镜观察什么，镜片后的眼睛眯成一条缝，像鹰隼盯着猎物，神情专注得仿佛周围的喧闹都与他无关。他面前摆着块干净的竹简，上面放着一小撮从腹泻者粪便里取的样本，黑褐色，带着点黏液。“你看，”他忽然把放大镜递给林越，声音里带着点不易察觉的兴奋，“这是从腹泻宦官粪便里取的样本，有细小的虫卵，像芝麻粒，两头尖，壳上带着花纹，蛊虫的卵不是这样的（银环蛇蛊的卵是圆的，像小珠子；萤火虫蛊的卵带荧光，夜里会亮）。”
林越凑过去看，水晶镜片下，那些虫卵清晰可见，椭圆形，带着细密的花纹，像一件件精致的小铠甲，确实和子阳养的蛊虫卵完全不同。他心里一动，昨夜看到的那缸漂着绿沫的水，突然在眼前晃得厉害，水里的黑点大概就是这些虫卵的“老家”。
“开门！再不开门我们就砸了！”门外的吼声更凶了，门板被撞得裂开道缝，木屑簌簌往下掉，像在掉眼泪，露出里面的木筋，白花花的，像根骨头。
扁鹊忽然站起身，拿起一面铜锣（平时用来召集医监吏员的，铜面被擦得发亮，能照见人影），走到院子里，“哐哐”敲起来。铜锣的声音洪亮，像道惊雷，瞬间盖过了外面的喧哗，震得人耳朵嗡嗡响，连屋檐上的雨水都被震得跳了跳。
“你们要烧死蛊虫，我不拦着，”他的声音透过门板传出去，清晰而镇定，像块石头投入浪里，激起一圈圈涟漪，“但总得弄清楚，到底是不是蛊虫的错。若是错怪了它们，杀了无辜，老天爷也不会答应，到时候降下更大的灾祸，谁来担责？是你太卜令，还是这些跟着起哄的宦官？”
门外的喧闹声停了片刻，像潮水退了退，只剩下几个宦官还在嘟囔，声音却小了很多。太卜令的声音传进来，像冰锥子扎人：“扁鹊，别耍花样！巫蛊之术无形无迹，能附在水里、附在风里，岂是你这凡夫俗子能看透的？龟甲裂纹早已昭示，‘医监养蛊，天降惩罚’，还需要查吗？查也是白查，不过是白费力气！”
“当然要查！”扁鹊的声音更高了，带着股不容置疑的劲儿，铜锣被他放在地上，发出“哐当”一声轻响，“我已取了腹泻者的粪便样本，还有他们喝的水。用这‘透光镜’（墨家放大镜的别称）一看便知，若是蛊虫作祟，粪便里会有蛊卵；若是水有问题，水里会有秽物。你们敢不敢让我当众查验？敢不敢让陛下做个见证？若是我查不出，任凭你们处置，我绝无二话！”
林越忽然明白，扁鹊是在利用太卜令的自负。那些宦官不懂什么是放大镜，只当是巫术，太卜令想让医监署出丑，定会答应——他以为龟甲裂纹比什么都管用，以为扁鹊只是在虚张声势，却不知道老人早已掌握了铁证。
果然，太卜令喊道：“好！就当众查验！我倒要看看你能玩出什么花样！若查不出，我定要奏请陛下，拆了这妖言惑众的医监署，把你们这些‘养蛊妖人’全都发配去修长城，让你们一辈子都见不到秦宫的砖瓦！”