宋之垣眼角余光扫过沈若棠那身新衣，冷笑在心里翻腾。
他一向自认为最冷静，可如今看着她那股自信劲儿，心里只觉刺眼。
一个中年女人，被人夸几句就神气成这样？
他嘴角一勾，阴声道：“妈，您这几天可真不一样，镇上人都在夸您。说您越活越年轻，我在厂门口都听见了。”
沈若棠抬眼看他，神色平淡：“那你是替我高兴，还是心里不服？”
宋之垣一怔。她的语气太平静，平静得像一面镜子，把他的虚伪照得明晃晃。
他嘴唇动了动，终究没敢多话。
宋之瑶却忍不住。
她抬起头，眼神复杂：“妈，人家夸您年轻好看，那您就真以为自己年轻啊？您比我还会打扮，别人看了只会笑话。”
这话像火星落进油锅。
沈若棠缓缓回头，眼神冷得像刀：“笑话？我打扮自己，是我爱干净。我不靠男人，也不靠儿女。你要是嫌丢脸，就先学会自己挣脸。”
宋之瑶咬唇，脸涨得通红，眼泪又打转。
“妈，我不是那个意思……只是您这样，人家都拿您跟我比——”
“那就比。”沈若棠打断她，语气坚硬，“要是连你妈都比不过，那就是你活得不值。”
空气凝滞。宋之瑶哽着嗓子，眼泪在眼眶里打转，没哭出声。
沈若棠把手里的菜篮放稳，掸了掸手上的灰，声音不高，却稳稳砸进三个人的心里——
“我不靠你们，也不求人。我该笑就笑，该走就走。你们要是看着不顺眼，就闭上眼。”
她提着篮子进屋，动作干脆利落。
院子里，三兄妹一动不动。
沈若棠穿着那件红衣、脚踩蓝鞋，神情利落地进了厂区。
厂门口的门卫一愣，随即笑起来：“沈嫂子？这阵子都没见你，今天气色可真好！还以为谁家来了个新领导娘子呢。”
沈若棠笑了笑：“来看看老同事，顺便给赵茹安送点补品。”
“她啊？”门卫笑着点头，“现在可是咱厂的红人，车间主任都夸她能干。”
进车间那会儿，机器的轰鸣声一浪高过一浪。
沈若棠站在门口，照旧先系紧袖口，走得稳稳当当。
有人一回头，看见她，惊讶地喊：“沈姐！”
一时间，几台机器都慢了几拍。
“沈姐好久没来厂里了！”
“听说你在镇上可风光呢，都说你越活越年轻！”
“你这气色，哪像退下来的？比咱厂里那些小姑娘精神！”
沈若棠笑着摆手：“哪能。年轻是她们的事，舒服才是我的事。”
众人一愣，随即一阵大笑。
“这话说得真好！”
“沈姐这几年可真变了。”
“以前老是心事重，现在看着顺眼多了。”
赵茹安听见动静，从办公室里出来，笑着快步迎上：“妈！您怎么来了？”
她手里还拿着笔记本，额头上有汗，神情里却透着光亮。
“给你送点红枣和鸡蛋。”沈若棠把布包放下，语气淡淡，却温柔得很，“自己忙归忙，也别亏了身子。”
赵茹安忙应声：“妈您放心，我有数。”