傍晚时分，宋之叙从贺家回来，脸色阴沉得能滴出水。
刚踏进院子，就听见宋之垣慢悠悠开口，语气里带着凉意：“哟，大哥回来了？怎么没看见嫂子？还是说……你在丈母娘家呆着，已经习惯被人当上门女婿了？”
宋之叙脸色当场涨红，怒声喝：“宋之垣，你少挖苦我！”
宋之垣冷笑一声，双手一抱胸：“挖苦？我说的哪句话不是真的？你在贺家受尽脸色，还得掏钱供着他们。说好听点叫爱情，说难听点——就是窝囊！”
这话一出口，宋之叙额头青筋暴起，气得差点扑上去。
宋之瑶正好出来，见状急忙劝：“行了行了，你俩别吵了！”可谁也不听。
院子里的火药味越来越重。
沈若棠从屋里走出来，目光冷冷扫过两人，声音一字一句，压得院子死寂。
“窝囊？宋之垣，你少在这笑别人。你要是有骨气，就该拿出点真本事来撑起家。光在这动嘴皮子，算什么？笑大哥窝囊，你自己又是什么东西？”
宋之垣一愣，脸色瞬间僵硬。
天还蒙着白雾。院里传出“嗒嗒嗒”的针线声。
沈若棠坐在门槛上，膝头铺着一块干净布，一针一线纳着鞋底。
她用的不是旧布，而是刚在镇上买的蓝印棉布，厚实结实。鞋样打得利落，针脚密密匝匝，一看就经年练出来的手艺。
针尖穿过布面的那一刻，她心里有种奇怪的踏实感。
——这辈子，终于给自己做鞋了。
上辈子她的针脚只为别人：给儿子缝鞋，给女儿做衣裳，自己一双破布鞋穿了十年，后脚跟都磨出茧。
而现在，她只想为自己做一双走得稳的鞋。
——
到了午后，鞋子做好了，一双新鞋，鞋面平整，边角细致。沈若棠试穿，正合脚。她活动了一下脚踝，轻轻走两步，脚底暖洋洋的。
这时候，宋之叙从外面回来，宋之垣和宋之瑶也在屋里坐着。
宋之叙一眼看见那双新鞋，眉头一皱：“妈，你又做新鞋？你不是有一双能穿的吗？”
沈若棠头也不抬：“那双是旧的，踩太久，不合脚了。”
宋之垣阴声道：“妈这话真讲究，旧的就不穿了？咱家条件又不是多宽裕。”
沈若棠放下针线，抬眼望他：“旧鞋不合脚，不如不穿。人也是，磨着脚的日子不必过。”
话一落，宋之垣哑了半秒，想反驳，却被她眼神一盯，硬生生咽回去。
沈若棠从屋角拿出一只旧布袋，把之前那双穿了好几年的鞋随手丢进去，鞋底磨得快透，线头翘起。
她淡淡道：“这鞋还凑合。要是你们谁喜欢，就拿去穿吧。”
院子顿时静得能听见风声。
宋之叙皱眉：“妈，这什么意思？”
沈若棠抿唇一笑，笑意淡得几乎没有温度：“旧鞋啊，破是破了，但能走的路也不多。给你们正好——你们仨不是最舍不得花钱吗？那就省一双。”
宋之瑶脸一阵白一阵红，气得咬唇：“妈，你这是讽刺我们！”
“你要是心虚，那就是。”沈若棠语气平淡，却刀刀见血。