他站起身，在堂内踱步，面色沉重。救援徐州，意味着要正面抗衡强大的曹操，以平原这点兵力，无异于以卵击石。但若不救，坐视百万生灵涂炭，他刘备又有何颜面自称“仁德”？
“大哥！还犹豫什么？发兵吧！”张飞急道。
关羽也道：“大哥，拯民于水火，乃我辈本分。纵是刀山火海，关某愿往！”
赵云上前一步，拱手道：“主公，曹军暴虐，天理难容。云愿为前锋，赴汤蹈火，万死不辞！”
刘备看着三位义弟坚定的目光，心中感动，终于下定决心。他猛地转身，斩钉截铁道：“好！陶恭祖以国士待我，我必以国士报之！徐州百姓，不可不救！纵然兵力悬殊，亦当往救之！”
决心已定，刘备立刻行动起来。他深知兵力不足，一方面下令平原全军集结，准备出征；另一方面，他亲笔修书给北方的公孙瓒（此时公孙瓒与袁绍矛盾激化，但尚未完全撕破脸），陈述利害，请求公孙瓒看在同盟之谊和遏制曹操扩张的份上，出兵相助，至少给予粮草支援。
同时，刘备找来赵云，交付给他一个重要的秘密任务。
“子龙，”刘备神色郑重，“此行救援徐州，凶险异常。曹孟德势大，硬拼恐难取胜。我闻徐州境内有一支黄巾余部，首领名曰臧霸，占据开阳，颇有实力。此人虽为草寇，然听闻颇重义气，且与陶谦并无深仇大恨。若能得到他的相助，或可缓解徐州压力。”
赵云心领神会：“主公是想让云去说服臧霸？”
“不错！”刘备点头，“子龙你勇武过人，更兼胆识超群，能言善辩（造纸谈判练出来的），是此行最佳人选。你可带少数精干随从，秘密潜入徐州，设法联络臧霸，陈明利害，劝其共抗曹操，解救徐州百姓。此事若成，功莫大焉！若事不成，速退，保全自身为上！”
“云，领命！”赵云毫不犹豫地接下了这个危险的任务。他知道，这既是巨大的挑战，也是难得的机遇。若能成功，不仅能缓解徐州之围，也能极大提升刘备集团在徐州的影响力。
计议已定，兵分两路。刘备、关羽、张飞率领平原主力，打着救援徐州的旗号，大张旗鼓地向南进发，以吸引曹操的注意力。而赵云则挑选了十余名机警的白马义从老部下，换上便装，携带刘备的亲笔信和礼物，悄无声息地离开平原，绕道潜入危机四伏的徐州境内，去寻找那个神秘的黄巾首领臧霸。
平原县刚刚安定下来的生活，再次被战争的阴云笼罩。刘备集团，这艘小小的舟楫，毅然驶向了曹操掀起的惊涛骇浪之中。而赵云，也将独自面对一场充满未知和危险的使命。
新的征程，在血与火的背景下，拉开了序幕。