赵云追随刘备，离开分崩离析的讨董联军，来到了青州平原县。这里虽是小地方，但在刘备的治理下，百姓安居，也算是一处乱世中的安宁之所。赵云被刘备拜为别部司马，协助关羽、张飞整训兵马，蔡琰等人也得以安顿下来，试图重操旧业。日子虽然清苦，但众人同心，倒也充满希望。
然而，树欲静而风不止。刘备集团在平原的平静生活，很快就被来自南方徐州的一封十万火急的求援信打破了。
这天，刘备正与关羽、张飞、赵云等人商议军务，一名风尘仆仆的信使疾驰入县衙，送来了一封来自徐州牧陶谦的紧急书信。
刘备展信一看，脸色顿时变得凝重起来。
信中的内容，可谓字字血泪：
玄德公台鉴：
谦老迈无能，治州无方，致有今日之祸。曹孟德为报父仇（注：曹操父亲曹嵩在徐州被害），尽起大军，来攻徐州，所过之处，屠城戮民，鸡犬不留！徐州危在旦夕，百姓惨遭涂炭！谦死不足惜，然徐州百万生灵何辜？
久闻公仁义布于四海，恳请公念在苍生份上，速发援兵，救徐州百姓于水火！谦……愿以徐州相托，唯公能保此一方平安！
临书涕零，不知所言。 陶谦顿首再拜。
原来，曹操因其父曹嵩在徐州境内被陶谦部将（实为流寇）杀害，悲愤交加，尽起大军，攻打徐州报仇。曹操用兵狠辣，为震慑对手，竟下令屠城，徐州北部几座城池已被血洗，军民死伤无数，惨不忍睹。陶谦年老体弱，兵力不足，抵挡不住，眼看徐州不保，无奈之下，只得向以仁德着称的刘备求救，甚至提出了“以州相托”的承诺！
“岂有此理！曹孟德安敢如此！” 张飞看完信，气得哇哇大叫，须发皆张，“为报私仇，竟滥杀无辜！俺老张定不与他干休！”
关羽丹凤眼圆睁，杀气凛然：“屠戮百姓，人神共愤！大哥，此等暴行，我等岂能坐视？”
赵云也是剑眉紧锁，心中愤慨。他虽敬佩曹操的才能，但对其屠城暴行深感不齿。乱世之中，百姓何辜？
刘备将信缓缓放下，眼中含泪，长叹一声：“陶恭祖（陶谦字）仁厚长者，徐州百姓何罪，遭此大劫！曹孟德……唉，父仇不共戴天，然迁怒百姓，实非仁者所为！”