站在陆云许身后的曲祎辰，把这一切看得真切，每一个细节都像烧红的烙铁，烫在他心上。
他盯着陆云许掌心那七块布满裂纹的劣石，灰黑色的石面泛着死气，再听李三石那嚣张到刺耳的语气，母亲咳着血等他寄灵石买药的模样突然撞进脑海 ——
那是他唯一的念想，是他在军营里咬牙坚持的支撑。
眼眶瞬间红了，水汽模糊了视线，攥紧的拳头指节泛白，指甲深深嵌进掌心，尖锐的痛感压不住翻涌的怒火，他忍不住压低声音咒骂，字字咬得发颤：
“什么狗屁军官！克扣军饷，不得好死！”
声音不大，却像一根细针，猝不及防刺破了校场的沉默，在凝滞的空气里格外清晰，连远处士兵的呼吸声都停了半拍。
李三石的目光猛地扫过来，像两把淬了毒的弯刀，带着杀意，直直钉在曲祎辰身上。
他往前跨了两步，厚重的军靴 “咚” 地踩在桌案边的木凳上，凳腿擦着地面发出刺耳的摩擦声，居高临下地俯视着曲祎辰，咆哮声震得人耳膜发疼：
“你说什么？有种再给我说一遍！是谁给你的狗胆，敢这么跟老子说话？”
他身后的两名亲兵立刻围上来，手按在腰间的刀鞘上，指节泛白，眼神凶狠得像要吃人，死死盯着曲祎辰。
场面瞬间僵住，连吹过校场的风都好像停了，只剩下李三石的怒吼、亲兵沉重的呼吸，还有周围士兵们压抑到几乎消失的气息，空气里满是一触即发的压迫感。
曲祎辰被李三石的咆哮吓得浑身一哆嗦，攥紧的拳头松了松，又立刻攥紧，指缝里渗出血丝。
脖颈却依旧梗着，像根不服输的细竹，刚要张嘴反驳，手腕突然被一只有力的手拽住 ——
是刘青远，不知何时从队伍里挤了过来，脸色凝重得像蒙了层寒霜，他飞快地摇了摇头，另一只手挡在曲祎辰身前，凑到他耳边，声音压得极低，带着一丝急切的警告，热气喷在曲祎辰耳后：
“别说话！军法官叶根正在三营查营，刚才路过校场时，还特意叮嘱我‘严查妄议上官者’！”
“三营的王虎，就是因为私下抱怨李磊克扣丹药，被他当场抓住，连辩解的机会都没给，直接按在地上抽了三十鞭，鞭鞭见血，惨叫声在营区里传了半里地，现在还关在禁闭室里，你想步他后尘？”
“叶根” 两个字像一盆冰水，兜头浇在曲祎辰的怒火上，瞬间浇灭了他所有的冲动。
他浑身一僵，早上在营房外听到的议论声突然在耳边炸开 ——
三营的老兵说，王虎被打时，叶根就站在旁边，面无表情地看着，直到王虎昏死过去才让人停手，事后连口药都没给。
“可、可他克扣军饷…… 我们的灵石……”
曲祎辰咬着牙，声音却越来越弱，像被风吹散的烛火，眼底的怒火渐渐被不甘取代。
他下意识摸了摸自己腰间的空布袋，再看李磊指尖把玩的莹白灵石，温润的光泽刺得他眼睛疼，胸口像堵了团浸了水的棉花，闷得发疼 ——
那劣石是他母亲的救命钱，是他在军营里活下去的依仗，就这么被人明晃晃地克扣，他却连反抗的勇气都没有。
刘青远拽着他往后退了两步，避开李磊的视线，语气里多了几分无奈，还有一丝自己都没察觉的愤怒：
“我知道你气，我也气！我三个月的军饷，也被换成了这种破石头！”
他攥了攥拳头，指节泛白，连手臂都在微微发抖。
“但现在不是时候，叶根的人就在附近巡逻，你再闹下去，不仅讨不回灵石，还会把自己搭进去，到时候谁也救不了你！”
他的目光不自觉地瞥向不远处的陆云许，见陆云许已经默默将劣石装进布袋，没有再与李三石争执，只是平静地站在队伍边缘，像尊不动的石像，心里莫名松了口气 ——
他虽因林月萱的事嫉妒陆云许，却也不想看到 “青字伍” 的人栽在叶根手里，更不想小队因为这点事被记上 “扰乱军心” 的黑账，落得和王虎一样的下场。
李三石见曲祎辰被拉走，也没再追究 ——
他虽嚣张，却也怕把事情闹大，引来注意。
他对着周围的士兵冷笑一声，声音拔高了几分，故意让所有人都听见，带着浓浓的威胁：
“都给我记好了！营里的规矩我说了算，军饷发什么、发多少，也轮不到你们这些大头兵置喙！以后再敢妄议上官、挑拨军心，王虎就是你们的下场！”
话音落下，他重重哼了一声，坐回木椅上，指尖再次摩挲起那枚莹白的标准灵石。
校场上的士兵们不敢再停留，一个个快步上前领了劣石，低着头匆匆离开，没人再敢多说一个字，只有风卷着尘土，在原地打着转，像在无声地叹息。
士兵们一个个垂着头，粗布军装的肩头绷得发紧，敢怒不敢言的憋闷像层雾，罩在每个人脸上。
有人悄悄攥紧布袋，劣石硌着掌心，尖锐的棱角刺得指节发白，眼底满是咽不下的憋屈；
有人领完饷就转身往营房走，脚步匆匆，连头都不敢回，仿佛多待一秒就要被李三石的戾气缠上；
还有人背过身，对着李三石的方向飞快啐了口唾沫，唾沫砸在尘土里，没掀起半点波澜，却又立刻慌慌张张抹掉痕迹，生怕被亲兵瞥见。
校场上的氛围压抑得像要拧出水，原本喧闹的领饷队伍，此刻只剩李磊偶尔的呵斥声，和士兵们踩在土路上的匆匆脚步声，连风都透着滞涩，吹不动这满场的沉闷。
陆云许站在队伍末尾，看着眼前这幕，指尖无意识摩挲着布袋里的劣石。
他没再上前争执 ——
叶根的威慑是一方面，更重要的是，他清楚现在硬碰硬，只会打草惊蛇。
李三石背后牵扯着军需体系，贸然发难不仅讨不回灵石，反而会暴露自己。
他需要等，等一个能让李三石、甚至统领都无法辩驳的时机，一个能将这些腐败连根拔起的缺口。
不远处，林月萱正倚在文书室的门框上，将校场上的一切收进眼底。
她攥紧手里的军饷记录册，纸页被捏出深深的折痕，册子里 “新兵每月十块标准灵石” 的条文用朱砂标了重点，此刻红得刺眼。
她心里明镜似的 ——
李三石敢这么明目张胆克扣军饷，背后定然有统领的默许，甚至可能是两人勾结分赃。
这或许就是她找了许久的 “把柄”，只是还缺最后一块实锤，缺一个能将他们一网打尽的机会。
风卷着校场的尘土吹过，带着劣石特有的冷硬气息，刮在脸上生疼。