此外，庭院四周还悄悄拉好了结实的绳网，由几名身手最好的人负责在药效发作时收网。
计划进行得异常顺利。主教和教堂里的牧师、圣骑士们，在巴顿那略带谄媚的邀请下，果然欣然赴宴。
他们穿着沉重的光明铠甲，显得有些不自在，但或许是觉得在巴顿这等世俗之地无需全副武装，又或许是贪图巴顿准备的佳肴美酒，并没有随身带上他们的武器，更别提将坐骑牵进庄园了。
马匹被庄园的仆役（实际上是巴顿的亲信）以“照顾马匹，防止它们受惊扰”为由，集中牵到了远离宴席的偏僻马厩。
夜色渐浓，熏香缭绕，酒过三巡。
维克多看着那些在药效下开始东倒西歪、眼神涣散的圣骑士和神职人员，心中暗喜，觉得这计划十拿九稳。他和巴顿对视一眼，打了个手势。
“收网！”
几十名早就埋伏好的壮汉一拥而上，七手八脚地将那些瘫软在地的圣骑士和神职人员用粗网缠住。
然而，就在这时，意外发生了。他们发现，自己布置的所有计谋似乎都失效了！那些圣骑士虽然东倒西歪，但并未完全失去意识，更有几个意志力较强的，虽然动作迟缓，却仍在挣扎，试图挣脱绳网。
“怎么回事？药效不够？”维克多心中一惊，但随即明白了。不是药效不够，而是这些光明教廷的武装人员，身体素质远超常人，抵抗能力惊人。
更让他们始料未及的是，这些圣骑士虽然没骑马，但那套沉重的光明铠甲，他们居然从头到尾都穿着！在酒精和药物的作用下，铠甲成了他们额外的负担，但也提供了一定的保护。
“动手！”维克多一声令下，五十把十连发手弩同时开火。箭矢如蝗，密集地射向网中的目标。
就在这一刻，一个让所有人，包括躲在暗处的巴顿和维克多都惊得说不出话来的景象出现了。
弩箭射在圣骑士的光明铠甲上，竟然发出“叮叮”的清脆声响，紧接着，坚硬的铠甲上竟被洞穿，留下一个个血洞！有的箭矢甚至直接穿透了铠甲和皮肉，深深没入网绳之中！
“穿透了？！”维克多简直不敢相信自己的眼睛。这十连发手弩的威力，远超他的想象！难道是云国的武器太强大了？还是光明教廷的铠甲本身就有问题，已经腐朽不堪？
不管原因如何，结果摆在那里。在密集的箭雨下，那些挣扎的圣骑士迅速失去了反抗能力，有的当场毙命，有的重伤倒地。
至于那位主教，似乎对药物和箭矢都有更强的抵抗力，但在几十人围攻和手弩的攒射下，也很快倒在了血泊之中。
战斗结束得异常迅速，也异常血腥。维克多看着满地狼藉，心中除了胜利的喜悦，更多的是对云国武器的震撼。这玩意儿，简直是战场上的死神镰刀！
他立刻将这个惊人的好消息报告给了铁木队长。
铁木听后，眼中闪烁着兴奋的光芒，甚至没有过多地调查核实，就完全相信了维克多。
他知道维克多已经控制了巴顿的庄园作为据点，这本身就是个不错的开始。
“干得漂亮，维克多！”铁木拍着他的肩膀，声音洪亮，“看来云国的武器确实能克敌制胜！这样，再奖励你一批装备！两百把十连发手弩和箭矢，五十把五十连发手弩和箭矢，还有十具重型十连发手摇床弩，以及两百件皮甲！”
维克多喜出望外，连忙道谢。
当接过一把五十连发手弩时，他仔细端详着。这东西确实方便，装一次箭就能连发五十次，火力持续性惊人。
就是太重了，一个人抱着虽然勉强能移动，但冲起来实在不便，骑兵更难操作。
除非……安装在马车上，一人拉车，一人操作，或者直接抱到固定位置作为临时射击点。
铁木看出了他的疑惑，直接任命道：“你干的不错，现在任命你为小队长！这片庄园周围的地盘，就划归你的势力范围。能做到吗？”
维克多看着铁木手指划过的那一大片地图，心中一凛。这范围可不小，光靠他现在的五十人，如何能掌控？他有些犹豫。
……
从哨所城回来的路上，维克多脚步轻快，仿佛脚底生风。
那把沉甸甸的五十连发手弩被他抱在怀里，虽然觉得携带冲锋不太方便，但想到它能带来的威力，心中就充满了力量。
他忍不住又想起了与铁木队长的谈话，尤其是最后那段，像一把火，点燃了他心中沉寂已久的野心。
“人手不够没关系，我教你方法。”铁木似乎真的看穿了他那点心思，当时是这样说的，“你把你的人分成小组，一两个人一组也行，分散到周围的村子、庄园去。让他们去‘搞事情’……”
维克多当时还以为，所谓的“搞事情”就是继续去偷袭、破坏，像上次对付教堂那样。但铁木接下来的话，却让他眼前一亮，心中豁然开朗。
“不，”铁木摇摇头，脸上露出一丝狡黠的笑容，“不仅仅是搞破坏。更重要的是，让他们去‘策反’，去‘鼓动’。维克多，你想想，这些村子、庄园里的村民，他们世世代代被光明教廷压榨，被那些所谓的贵族和神职人员当牛做马，心里难道没有怨气？没有对自由的渴望？”
铁木的声音带着一种蛊惑人心的力量：“你让你的手下，用他们的话，去说光明教廷干的那些坏事，去揭露那些主教的贪婪和虚伪，去宣扬云国带来的希望和不同。告诉那些村民，跟着你，或许就能过上不一样的生活，不用再受那些狗东西的气！”
“让他们都听我的？都变成我的人？”维克多瞪大了眼睛，这比单纯的破坏要大胆得多，也……有效得多！
“没错！”铁木拍了拍他的肩膀，“你想想，一个村子，几百人，如果你能争取到一半，那不就是几百人直接加入你的队伍？或者至少，是友好的、不会帮你捣乱的。几个村子下来呢？十几个呢？你的队伍，不就自然而然地越来越大了吗？这可比你派人去打野怪、抢东西要划算得多，也稳固得多！”
铁木看着维克多眼中闪烁的光芒，继续说道：“而且，维克多，眼光要放长远。你手下的人，如果个个都能拉起一队人马，那你就是一个小小的领主了。到时候，你手下都是队长，你的职位，是不是也该跟着水涨船高？说不定，哪天将军看中了你，给你一块更大的地盘，让你真正实现你的复仇之志呢？”
这番话，如同投入维克多心中的一块巨石，激起层层涟漪。
他不再是那个仅仅满足于干掉几个仇人、换得一时快意的落魄贵族了。
铁木的话，为他描绘了一幅更加宏伟的蓝图——裂土封侯，不再是遥不可及的梦想。
回去的路似乎变短了，维克多的脑海中已经充满了各种策反的计划。
他想象着那些在压迫下沉默的村民，眼中重新燃起希望的样子；想象着那些曾经对他嗤之以鼻的邻居庄园主，最终不得不向他低头称臣的场景。
他握紧了手中的五十连发手弩，这不仅是武器，更是他新生的象征。
维克多的势力在铁木的点拨下，如同雨后春笋般迅速生长。
他派出的小组像灵巧的蜘蛛，在周围的村庄和庄园间织起了一张密密麻麻的网，用光明教廷的暴行和云国带来的希望，一点点抽丝剥茧，瓦解着旧秩序的根基。
短短数月，原本那五十人的队伍，已经扩充到了近两千人，虽然装备参差不齐，但士气高昂，人心所向之势已定。
几乎在同一时期，另一位在铁木帮助下崛起的人物，商人莱昂，也建立起了自己的小王国。
莱昂并非贵族，他原本只是织影城附近一个贩卖杂货的小商人，同样因为光明教廷的苛捐杂税和强取豪夺而家破人亡。
在铁木的引荐下，他利用自己灵活的商业头脑和对当地地形的熟悉，组织起了一支精于突袭和后勤的队伍，专门骚扰光明教廷的物资运输线，甚至成功策反了好几个小型庄园。
他的财富和影响力，也随着势力的扩大而水涨船高。
一日，维克多和莱昂在铁木为他们安排的一个秘密据点——一个废弃的矿洞里会面。
矿洞深处，只有篝火跳跃的微光。维克多身披从圣骑士尸体上剥下来的粗糙皮甲，腰间别着把十连发手弩，显得英气勃发。
莱昂则依旧穿着一身便于行动的皮裘，但腰间挂着的金币和几件精良的武器，昭示着他与往日不同的地位。
“维克多，落日镇那边的情况怎么样了？”莱昂搓着手，带着商人特有的精明问道。
“一切顺利，”维克多眼中闪烁着自信的光芒，“铁木教的方法果然有效。
镇长那厮已经被我的人渗透得差不多了，他手下的几个亲信，已经有三个暗中投靠了我。就等时机成熟，给他来个里应外合。”
“好！”莱昂拍手称快，“落日镇拿下，我们就是织影城外围真正的大佬了。不过……”他话锋一转，眼中闪过一丝更深沉的光芒，“落日镇太小了，功劳也有限。镇长那老狐狸，估计也不会乖乖投降，他肯定想着保住自己的位置，功劳算我们的？他至少能保命。但我们呢？”
维克多也皱起了眉头，他明白莱昂的意思。落日镇只是个小镇，就算拿下，也难以满足他们日益膨胀的野心。
“我盯上了一个更大的目标，”莱昂压低声音，语气却充满了兴奋，“磐石堡！”
维克多身体微微一震。磐石堡！那是光明教廷一个重要的堡垒城，规模比织影城还要大上一圈，守备力量也更为雄厚。
城主是教廷的一位资深主教，手底下常年驻扎着上千精锐教军，还有数名真正的圣骑士。
“磐石堡？”维克多有些难以置信，“那可是重城，比织影城还难啃。”
“正因为难啃，才值得啃！”莱昂的眼睛亮得像发现了宝藏，“想想看，维克多，一旦拿下磐石堡，我们就是这片区域真正的霸主！教廷再想压迫我们，都得掂量掂量！而且，铁木队长不是说了吗？发展自己的势力，先从外围做起，等根基稳固了，再图谋更大的地盘。磐石堡，就是我们根基稳固的标志！”
维克多沉默了片刻，心中那股不甘和野心再次被点燃。是啊，为什么只满足于一个镇？他想起自己被毁灭的王国，想起那些在光明教廷统治下苦苦挣扎的人们。磐石堡，或许就是他真正崛起的开始。
“我们需要计划，”维克多深吸一口气，眼中闪烁着决断的光芒，“而且，我们需要把落日镇也拉进来。那个镇长，我们可以利用他，让他为我们探路，甚至……当个诱饵。”
莱昂会心一笑：“没错！让他觉得不归顺我们就只有死路一条，同时，又让他觉得，只要配合我们，还能保住一部分权力，甚至分一杯羹。人心啊，就是最好的武器。”