艾塞亚的脸色第一次出现了变化，他眼中闪过一丝惊讶，但很快又恢复了平静。他似乎明白了什么，不再反抗。
就这样，圣魔导师艾塞亚，这位雨林大陆唯一的魔法师，这位被无数人视为神只的存在，被强行带走了。他被关押在光明教廷设在大陆中心的一座最深的监牢里。那监牢如同巨龙的囚笼，布满了各种奇特的符文和魔法阵，专门用来研究和囚禁强大的魔法生物或个体。
小艾亲眼看着艾塞亚被带走，他的心像是被挖空了一块。他试图反抗，试图劝说，但面对庞大的军队和教廷的威压，他只是一个年轻的祭司，力量微薄得如同尘埃。
艾塞亚被带走后，光明教廷开始了对这位“永生人”的研究。小艾通过各种渠道，打听到了一些消息。他们发现，艾塞亚的身体构造完全超出了人类的范畴。他没有任何伤口愈合的痕迹，皮肤下似乎没有血液流动的迹象，甚至用最精密的仪器也探测不到他的心跳和呼吸。
“他…他根本不是人类。”小艾听到这个消息时，浑身冰凉。那个他崇拜了十几年的圣魔导师，那个如同神只般的存在，竟然不是人类？这个认知，像一把钝刀，缓慢而残忍地切割着他的信仰。
研究持续了十几年。光明教廷投入了巨大的资源，动用了大陆最顶尖的学者和魔法师，但面对艾塞亚这个“谜题”，他们始终一筹莫展。艾塞亚被剥夺了力量，被囚禁在监牢深处，但他的身体依然没有丝毫衰老的迹象，依然如同岩石般坚硬，仿佛真的拥有永生。
而更让小艾感到不安的是，随着时间的推移，艾塞亚似乎不再像最初那样“清醒”了。他变得沉默寡言，常常长时间地陷入一种类似沉睡的状态，对外界的刺激毫无反应。研究报告中写道：“被试者生命体征稳定，但意识活动几乎停滞，处于深度休眠状态。”
小艾的心沉入了谷底。艾塞亚，他心中的神，似乎在被囚禁和研究的折磨下，渐渐“死”去了。那个能在瞬间杀死牛、能喷火、能变出苹果汁、能用目光治愈伤口的圣魔导师，那个他曾经无比崇拜的人，正在变成一具没有灵魂的躯壳。
光明教廷的研究陷入了僵局，但他们不会轻易放弃这个巨大的“秘秘”。艾塞亚，被永远地关在了那座最深、最冷的监牢里，他的命运，无人知晓。
就在人们对艾塞亚的研究失去耐心，光明教廷内部开始出现分裂和猜忌的时候，一个来自遥远北方荒原的传教士，带来了一个“天大的好消息”。
“伟大的神赐予了我们力量！”那个传教士在教廷的集会上，激动地挥舞着手臂，“在北方最圣洁的山脉深处，我们发现了‘神铁’！那是神明用来创造世界的材料，蕴含着无穷的力量！”
传教士带来的几块暗沉的金属，在教廷祭司们狂热而冗长的祈祷声中，被投入了特制的熔炉。火焰舔舐着金属，发出噼啪的声响。随着祈祷声达到顶峰，那几块不起眼的“神铁”，竟然开始熔化、变形，最终被塑造成了十二件东西——六柄光芒四射的“圣剑”，以及六根威严无比的“权杖”。
“看啊！这是神赐的光辉！”教廷大主教站在高台上，高举着一柄刚刚铸成的圣剑，将其从特制的铅制剑鞘中缓缓拔出。刹那间，一股刺眼的蓝白色光芒从剑身爆发出来，瞬间照亮了整个大厅，仿佛白昼降临。
“黑暗退散！”大主教高声呼喊，声音因激动而颤抖。
奇迹发生了。大厅角落里原本隐藏在阴影中的几只老鼠，在光芒触及的瞬间，发出一声尖叫，仓皇逃窜，仿佛真的被驱散了。
“神赐之光，驱散黑暗！”这句口号被反复吟诵，如同魔咒，迅速传遍了整个雨林大陆。
光明教廷的使者们带着这些新生的神器巡游四方。每到一处，他们都会在暮色四合时分，高举权杖，让那蓝白的光芒洒满广场。所有在场的人都沐浴在所谓的“神恩”之下，信徒们跪倒在地，泪水浸湿了衣襟，他们坚信，自己亲眼见证了神迹，感受到了神的眷顾。
小艾，当时已经是光明教廷的一名重要祭司，他也亲眼目睹了圣剑出鞘的“神迹”。他看着那光芒，感受着信徒们的狂热，心中却莫名地感到一丝不安。那光芒虽然耀眼，却似乎缺少了某种东西……某种他曾经感受过的、来自艾塞亚的温暖和生命力。
但很快，小艾的不安就被淹没在教廷制造的狂热浪潮中。光明教廷的势力以前所未有的速度扩张，信徒的数量呈几何级数增长。小艾也随着教廷的扩张，被派往各个地方，布道、管理、巩固信仰。他努力说服自己，这是神的旨意，是光明战胜黑暗的必然。
然而，和平与喜悦并未持续太久。异变，如同潜伏在暗处的毒蛇，悄然爬出。
最先出现异状的是那些日夜侍奉神器的祭司们。他们的头发开始大片大片的脱落，皮肤上出现了令人不安的溃烂。起初只是几个，后来越来越多。小艾自己也负责管理过一段时间的圣剑存放地，他开始感到身体疲惫，咳嗽不止，甚至咳出的痰里带着血丝。
“这是……怎么了？”小艾问过负责铸造神器的工匠，但对方只是摇摇头，眼神躲闪：“可能是……神铁的力量太强，凡人难以承受。”
靠近圣剑存放处的牲畜开始莫名死亡，农田里的作物也失去了生机，变得枯萎发黑。起初，教廷内部充满了惊慌和不安，他们试图寻找原因，却不敢直视那最可能的事实——这些所谓的“神器”，或许根本不是什么神赐之物，而是一种……带着毁灭力量的诅咒？
但恐惧很快被一种更阴暗的情感所取代——狂喜。教廷的权贵们发现了一个令人毛骨悚然的“秘密”：只要将那些圣剑和权杖带入村庄，那神秘的光芒便会以缓慢而致命的方式，侵蚀着一切有生命的事物。
人们先是感到全身无力，开始剧烈地咳嗽，咳出的血丝越来越多。接着，皮肤上开始浮现出可怕的黑色斑点，如同被魔鬼亲手触摸过。最后，他们在无尽的痛苦中死去，面容扭曲，仿佛真的被什么“邪魔”附了身。
小艾亲眼见过这样的死亡。他看着曾经虔诚的信徒们，在短短几天内，从生龙活虎到气息奄奄，最后痛苦地死去。他开始质疑，这些所谓的“神恩”，到底带来了什么？
“瘟疫与骗局。”小艾在日记本上，用颤抖的笔迹写下了这六个字。但他不敢声张，他看到了教廷高层眼中的贪婪和冷酷，他明白，如果自己揭露了真相，等待他的将是和那些死去信徒一样的命运。
他亲眼目睹了圣骑士们是如何“净化”一个又一个村庄的。那些村庄，曾经和艾塞亚小镇一样，在圣魔导师艾塞亚的光芒下虔诚地生活。但当他们“倾家荡产，再也拿不出任何东西时”，圣骑士们的“仁慈”便也到了尽头。
他记得一个叫“青溪”的小村庄，那里的人们非常善良，用最好的草药招待过他。圣骑士们来了，先是宣称村庄被“黑暗侵蚀”，需要大量金钱和稀有药材进行“净化仪式”。村民们信了，变卖了土地，典当了牲畜，甚至拆了房子，只为了满足那些所谓的“圣骑士”的要求。当村民们终于弯下腰，哭喊着说再也没有任何东西可以给他们时，圣骑士们脸上的“慈悲”瞬间变成了冰冷的杀意。
“以光明之名，净化黑暗！”伴随着整齐划一的吼声，光华流转的圣剑出鞘。剑光如电，斩向那些曾经跪拜在神恩之下、如今却只剩下绝望的村民们。火焰迅速升腾，吞噬了房屋，吞噬了哭喊，吞噬了所有活着的生命。整个村庄在熊熊大火中化为灰烬，所有的证据，连同那些无辜的灵魂，都被彻底抹去。
小艾躲在附近的山林里，看着这一切。他看到圣骑士们冷漠的眼神，看到火焰中扭曲的人影，看到那些曾经鲜活的生命，就这样在“光明”的名义下，被残忍地剥夺。他甚至看到了那个曾经给他递过一块烤红薯的老爷爷，在火焰中绝望地伸出手，却再也没有人能抓住。
那一天，雨林大陆的夜空，被不自然的血红色照亮。
几天后，当圣骑士们凯旋回到光明教廷时，他们脸上带着胜利者的骄傲。他们呈上他们的“捷报”：“本月剿灭邪魔巢穴五处，斩首百余人。”他们被授予勋章，受到嘉奖，成为了更多年轻人向往的“英雄”。
而那些灰烬之下埋葬的真相，那些在“神恩”下痛苦死去的人们，永远地被埋藏了起来。光明教廷，这座象征着信仰与希望的神圣殿堂，在世人眼中光芒万丈。然而，在这耀眼的阳光下，掩盖的，尽是累累的白骨。这是一个披着神迹外衣的骗局，一场由高高在上的权贵精心策划、由虔诚的信徒们共同上演的，血腥而漫长的悲剧。
小艾的心，彻底冷了。他看着日记本上自己稚嫩的笔迹，突然觉得那些字迹无比沉重，像石头一样压在他的胸口。他曾经那么崇拜的圣魔导师艾塞亚，那个能空手引雷、喷火、治愈伤口的奇迹，难道真的只是骗局的开端？还是说，他看到的只是冰山一角，艾塞亚本身，也像那些圣骑士一样，被这教廷的权力和欲望所异化？
他不敢想下去。但恐惧和疑惑，像雨林中的藤蔓，开始缠绕他的心。
小艾没有死在那些被“净化”的村庄里，但那段经历像一把淬毒的匕首，永远留在了他的灵魂深处。他回到了艾塞亚小镇，但小镇已经不再是他记忆中的模样。曾经淳朴的村民们变得麻木而警惕，他们依旧信奉光明教廷，但眼神里少了些纯粹的虔诚，多了些对“净化费用”的恐惧和对圣骑士的敬畏。
小艾沉默了，他不再像以前那样到处跟人分享他对艾塞亚的崇拜。他把自己关在小小的阁楼里，继续用他那本越来越厚的日记，记录着光明教廷的所作所为，记录着那些被遗忘的村庄和死去的人们。他不再称呼自己为“小迷弟”，而是开始思考，开始怀疑。
他见过那些所谓的“神器”。教廷高层在重大仪式上会使用它们，那些散发着圣洁光芒的物品，确实能让使用者以及周围的人暂时散发出柔和的光辉，仿佛沐浴在神圣之中。但小艾也注意到，每一次使用之后，那些高阶神职人员都会显得更加苍老，气色更加憔悴。他偷偷观察，发现其中一位经常使用“圣光权杖”的主教，短短几年内，头发全白，背也佝偻了下去。
“神器确实可以让自己和周围的人发光，”他在日记里写道，“代价就是自己也快死了，或者神器就是魔器。”
时光荏苒，小艾长大了，他凭借着自己童年时对艾塞亚的“了解”——那些关于艾塞亚不吃不喝、不呼吸、不受伤、甚至可能永生的“秘密”——以及后来在教廷底层摸爬滚打的经验，逐渐爬到了一个相对安稳的位置。他成了一名牧师，后来又成为了艾塞亚小镇的代理主教，也就是现在的老主教·布劳恩。
他一直活在对过去的恐惧和对未来的迷茫中。他看着光明教廷越来越壮大，权力越来越大，手段也越来越残酷。他看着那些曾经和他一样质疑过的年轻牧师，在权力的诱惑和教条的束缚下，逐渐变得麻木不仁。他看着圣骑士们依旧在以“净化”的名义，收割着无辜者的生命。
他知道自己也快死了。身体一天不如一天，连回忆都变得吃力。那个收养的牧师学徒，还有那个年轻的牧师，是他最后能倾诉的对象。
“光明教廷这是怎么了？”他虚弱地问，声音像风中残烛，“我们信仰的，真的是光明吗？还是说，光明本身，就带着黑暗的影子？”
他望着教堂穹顶上描绘的圣魔导师艾塞亚引雷降魔的壁画，那壁画在烛光下显得无比神圣。但老主教·布劳恩知道，在那神圣的光辉背后，隐藏着他一生都无法释怀的罪与罚，隐藏着那个雨林深处的午后，那个光着上身、空手发出闪电的男人的真实面目，以及，他亲手埋葬的真相。
他的目光慢慢闭上，仿佛又回到了那个改变了他一生的午后，雨林大陆的阳光，透过层层叠叠的树叶，照在圣魔导师艾塞亚那没有阴影的脸上，比太阳光还要亮。