淮水北岸，中军大营。
与临淮驿那隐秘诡谲的外交博弈不同，此地的气氛是纯粹而炽热的战争风暴中心。巨大的帅帐之内，冠盖云集，甲胄生辉。大秦南征军所有高级将领、主要幕僚济济一堂，空气中弥漫着皮革、钢铁和一种近乎凝滞的、大战将至的肃杀与兴奋。
大将军、南征行军元帅王镇恶，一身玄甲，外罩猩红战袍，屹立于巨大的江淮荆襄沙盘之前。他目光如电，扫过帐中每一张或熟悉或新锐的面孔。这些面孔上，无不写满了渴望与坚定。数月乃至数年的等待、磨砺，终于走到了最后时刻。
帐内鸦雀无声，唯有粗重的呼吸声和火把燃烧的噼啪声。所有人都知道，今日之会，将决定无数人的生死，更将决定天下未来的格局。
“诸位!”王镇恶的声音如同沉雷，在帅帐中炸响，打破了寂静，“陛下圣谕已至!”
他环视众人，目光沉重而锐利：“静观之期已过!我大秦兴师问罪，吊民伐罪，混一宇内之时，就在今朝!”
“万岁!万岁!万岁!”帐中诸将早已按捺不住，闻言顿时爆发出惊天动地的怒吼，声浪几乎要掀翻帐顶。积压已久的战意，如同火山般喷发出来。
王镇恶双手虚按，压下激昂的情绪，神色恢复冷峻：“然，兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。南朝虽乱，困兽犹斗。我辈既受皇命，统率雄师，便当以泰山压卵之势，犁庭扫穴，务求全胜，不负陛下重托，不负三军厚望!”
他猛地转身，手中的长鞭重重地点在沙盘之上，淮水以南，建康所在。
“据此，奉陛下钦定，授本帅‘假黄钺’之权，统筹全局，便宜行事!现颁布各军作战方略，诸将听令!”
所有人的目光瞬间聚焦在那精细的沙盘上。
“全军分为三路，水陆并进，相互策应，直捣建康!”
“东路军，为主攻!”王镇恶的长鞭点在广陵、京口一线，声音斩钉截铁，“由本帅亲自统领!麾下左卫将军周禄，率我大秦水师主力，并荆州水军归附之部，自山阳出，沿中渎水南下，克广陵，抢占京口，锁断长江门户!务必保障主力渡江通道!”
“麾下右武卫将军杜崱，率步骑精锐五万，为陆路先锋，强渡淮水，扫荡盱眙、天长一线残敌，直扑长江北岸，与水师会合，打造浮桥，强攻京口!”
“本帅自率中军主力十万，随后跟进，渡江后，直取建康!”
“尔等任务最重，乃破敌之尖刀!陛下与朝廷，等待尔等的，是第一份捷报!”
周禄、杜崱等东路军将领霍然起身，抱拳怒吼：“末将领命!不破京口，誓不还师!”
“西路军，为策应，亦为奇兵!”王镇恶的长鞭西移，指向襄阳、江陵方向，“由车骑将军独孤信统领!”
“率本部精骑两万，并荆州归附步卒三万，自南阳南下，渡汉水，佯攻襄阳，牵制荆州刘义宣部，使其不敢东援建康!”