曲终人散，曹昶借口醒酒，独自走到船尾。那小贩看似无意地靠拢过来，低声快速说道：“大人，北边来的商队有异动。他们收购的不仅是货物，更频繁打听丹阳、京口一带的粮价波动和驻军换防时间。队中几个护卫，手上老茧位置似常年持弩所致，非普通商贾。”
曹昶不动声色地抛过去一小块碎银，买下一把菱角，低声道：“跟紧他们，查清落脚点和接触的所有人。若有异动，即刻拿下。”
“是。”小贩接过银子，躬身退开，很快消失在人群中。
曹昶回到舱内，脸上笑容依旧，眼神却冷了下来。北秦的细作，越来越活跃了。他的“典签”并非浪得虚名，早已察觉到北方向南渗透的迹象。他的任务，不仅是监察百官，更要肃清这些来自北方的“鼹鼠”。
回到台城内的典签署衙，曹昶立刻下令：“加强对所有北上商队、僧侣、流民的盘查，特别是从襄阳、寿阳方向过来的。各边境州郡，增派暗探，反向侦查北秦的边境防务、粮草囤积点。陛下有旨，北虏蠢蠢欲动，不可不防。”
一场无声的战争，在南北之间早已展开。建康的茶楼酒肆、秦淮河的画舫歌楼、边境的关卡集市，都可能成为情报交换的战场。北秦的“察事听子”试图深入南朝腹地，描绘其军政虚实；南朝的“典签”则奋力张开大网，试图捕捉这些来自北方的阴影，并反向刺探。
长江，成了这条无形战线的前沿。江面上，商船往来如织，看似和平繁荣，水下却暗流涌动。
数日后，江北，一处隐蔽的河汊。芦苇丛中，滑出一条小渔船。船上的北秦“察事听子”细作，刚刚与南岸过来的一个线人完成了情报交接。他获得了一卷精心描绘的采石矶一带江防图，上面标注了烽燧位置、巡逻路线、甚至水深变化。
就在他准备悄然离去时，下游突然出现几条快船，直扑而来！船头站立之人，正是曹昶的手下！
“不好！被典签发现了！”北秦细作大惊，奋力划桨，向上游荒僻处逃去。
一场水上追逐与厮杀瞬间爆发。箭矢破空，刀光闪烁。最终，那名北秦细作在身中数箭后，毅然将得到的江防图塞入铅块沉入江中，自己则挥刀力战而亡。
消息通过秘密渠道传回长安沈墨处，他沉默良久。损失一名优秀的细作固然心痛，但这也证实了南朝典签系统的效率和警惕性。南征之路，绝不会轻松。
“加大渗透力度，改变策略。更多利用合法商旅身份，长期潜伏，静默蛰伏，非必要不启动。重点目标，转向收买南朝中下层失意军官和官吏。”沈墨下达新的指令，“同时，在边境制造一些小规模摩擦或谣言，吸引典签注意力，掩护真正的行动。”
南北之间，这场没有硝烟的情报战，变得更加隐秘、更加复杂、也更加残酷。每一份传递回来的情报，都可能浸透着鲜血与阴谋，它们被汇集、分析，最终将化为未来战场上冰冷的决策和呼啸的箭矢。长江天堑之上，无形的烽烟已然升起。