一支由幽州兵护卫的大型运粮队，在距离杀虎口一百五十里的河谷地带遭遇毁灭性打击。押运的偏将到死都没明白，敌人是从哪里冒出来的。
一个位于交通要冲的北魏驿站兼小型兵站，深夜被突袭。所有驿马被抢，烽火台被占，驻守的五十名士卒在睡梦中掉了脑袋。袭击者临走前，甚至用驿站库存的绢布写了封给拓跋虔的“问候信”，贴在烧焦的断墙上。
烽火！狼烟！一道道报警的烟火在漠南的各个方向接二连三地升起，勾勒出一幅令人绝望的图画。仿佛到处都是李渊的军队，每一条补给线都在燃烧，每一个孤立据点都在哀嚎。
消息如同瘟疫般传向正在艰难回师的拓跋虔主力。
“报——！将军！黑石堡失陷，粮草被焚！”
“报——！云中郡遣使告急，疑发现秦军游骑！”
“报——！通往平城的驿道被截断，三支传令兵小队失踪！”
每一个噩耗都像一记重锤，狠狠砸在拓跋虔和本就士气低落的魏军心头。恐慌如同无形的毒雾，在军队中迅速蔓延。士卒们窃窃私语，将领们面面相觑，谁也不知道下一秒袭击会来自哪个方向。
“分兵！立刻分兵！”拓跋虔双眼赤红，几乎失去了理智，“尔朱荣！带你的人回援云中！长孙翰！去打通驿道！快去！”
他明知分兵乃是兵家大忌，尤其是在敌情不明的情况下。但他更无法承受后方彻底崩溃、退路被断的后果！他庞大的军团被迫像一头被群狼撕咬的巨牛，痛苦地分割着自己的血肉，试图去堵住四面八方都在漏风的窟窿。
而李渊，此刻正站在一处可以俯瞰广袤原野的高地上。千里镜中，映出远方地平线上几支正在分道扬镳的魏军部队扬起的尘烟。
他放下镜筒，嘴角露出一丝冰冷的弧度。
“其格。”
“在！”
“带你的人，去‘欢送’一下那位尔朱荣将军。记住，只咬尾巴，别被缠住。”
“王硕。”
“末将在！”
“让儿郎们歇够了。下一个目标，”李渊的指尖在舆图上轻轻一点，落在一处更大的后勤枢纽上，“——河西坞。”
漠南的天空下，烽火连营，警报四起。拓跋虔感觉自己像陷入了一个无尽的流沙漩涡，每一次挣扎，只会让自己陷得更深。他的兵力被越摊越薄，他的补给线千疮百孔，他的士气跌落谷底。
而他真正的对手，却如同漠南的风，无影无形，却又无处不在，随时可能凝聚成致命的风暴，给予他下一记重击。