漠南的西北风卷着沙砾，抽打在拓跋虔铁青的脸上，却远不及他心中冰寒的万分之一。他望着眼前这片被遗弃的“鬼哭林”，那些在风中摇曳的破旗和歪斜的草人，仿佛每一张空洞的“脸”都在无声地嘲笑着他的愚蠢。
“回师！立刻回师！”他的咆哮声在枯木间回荡，带着一丝自己都未曾察觉的恐慌。庞大的龙骧军及其附属部队，这支原本旨在碾碎一切的战争巨兽，此刻却显得无比臃肿和笨拙。掉头、整队、传递军令…每一项在平日看似简单的操作，在士气受挫、人心惶惶的情况下，都变得异常艰难和缓慢。
时间，如同指间的流沙，在李渊的精心算计下，正一点一滴地从拓跋虔手中溜走。
就在拓跋虔大军于鬼哭林前陷入混乱和愤怒之时，真正的雷霆之击，已然降临在他脆弱的后方。
云中郡外围，黑石堡。这里是拓跋虔北上时设立的一个重要中转补给点，囤积着从后方艰难运来的大量粮草、箭矢以及为攻城器械准备的备用部件。守将是一名经验丰富的鲜卑老将，麾下有八百精锐。堡寨依托山势而建，易守难攻。老将军行事谨慎，即便主力远去，每日哨探依旧派出二十里。
然而，他所有的防备都是面向南方，面向想象中的“前线”。
这一日黄昏，哨探照例返回，并未发现任何异常。夕阳将黑石堡的影子拉得很长，寨门缓缓关闭，伙夫们开始准备晚餐，寨墙上巡逻的士卒想着换岗后能喝上一碗热汤。
突然，西北方的天际线——那片被认为绝对安全、甚至是己方腹地的方向——猛地腾起一片乌云！
那不是云，是数千骑兵全力冲刺扬起的沙尘！没有号角，没有战鼓，只有闷雷般的马蹄声越来越近，震得大地都在颤抖！
“敌袭！西北！是西北！”寨墙上的哨兵终于反应过来，声音凄厉得变了调，拼命敲响警锣。
鲜卑老将冲出营房，看到那支如同神兵天降的骑兵洪流，瞳孔骤然收缩。“不可能！他们怎么会从那边来？！关寨门！快！弩手上墙！”
但太迟了。高速冲锋的北秦骑兵先锋，在其格率领的高车轻骑引导下，在接近寨墙一箭之地时突然向两侧分开，露出中间一支古怪的队伍——数十骑拖着用树枝捆扎的巨大拖耙，疯狂奔驰，扬起的沙尘暴瞬间笼罩了寨墙，守军被迷得睁不开眼，咳嗽不止。
就在这沙尘的掩护下，王硕率领的突击队已然冲至寨门下！他们马鞍旁挂着巨大的皮囊，里面装满了从魏军那里缴获的火油罐。冒着零星射下的箭矢，他们奋力将皮囊掷向包铁的木制寨门和两侧的栅栏，随即火箭落下！
轰！烈焰瞬间腾起，吞噬了寨门。
“长生天佑我！杀！”其格咆哮着，一马当先，率队从火墙缺口处猛冲而入。身后的北秦骑兵如同决堤的洪流，汹涌灌入堡寨。
战斗几乎瞬间失去悬念。被来自“绝对安全”方向的突袭打懵的魏军，根本组织不起有效的抵抗。纵使那鲜卑老将如何怒吼拼杀，也无法挽回败局。不到半个时辰，黑石堡易主。
李渊策马踏入仍在燃烧的堡寨，目光冷峻。“清点缴获，能带走的带走。带不走的…”他挥了挥手，“全部烧掉。”
巨大的粮垛被点燃，冲天的火光即使在数十里外也清晰可见。囤积的箭矢被投入火海，攻城器械的部件被砸碎焚毁。黑石堡化作漠南夜空中最耀眼的一支火炬，照亮了无数双惊恐的眼睛。
这，仅仅是开始。
接下来的几天，拓跋虔后方的广阔区域彻底陷入了噩梦。