那炊卒抖如筛糠，说龙骧军已断粮三日，正在杀马充饥。更妙的是，拓跋虔为防下毒，竟令各营互换炊具——于是当夜半数魏军腹泻不止，因为李渊早令人在水源上游扔了霉变的胡麻。
“该喂饵了。”李渊突然扯过舆图，指尖点在一处无名河谷，“其格，你去放羊。”
次日黎明，拓跋虔在帅帐中盯着沙盘枯坐，忽闻帐外喧哗。亲兵捧进只咩咩叫的羔羊——羊角上系着绢帛，绘着详尽的秦军撤退路线图！
“何处得来？”
“这羊、这羊自己跑进营的...”
诸将争辩不休：有说显然是诱饵，有说或是天赐良机。拓跋虔突然拔刀砍掉羊首，任羊血泼湿沙盘：“就算是饵，本王也要咬钩！尔朱荣带五千人按图追袭，其余人随我左右策应！”
尔朱荣部追出百里，果然发现大量新鲜马蹄印。追至日落时分，眼前豁然开朗——一片丰美草场中央，竟散放着数百头牛羊！
饥肠辘辘的魏军顿时失控，纷纷下马抢掠。突然草场四周升起狼烟，无数套马索从地底弹起！同时地下窜出披草伪装的秦军，专砍马腿。混乱中其格率骑从侧翼掠过，箭雨专射粮袋。面粉与鲜血混作粉红的雾。
尔朱荣狂吼着整队时，秦军已如鬼魅般消失。只留下沙地上新刻的字迹：“代问拓跋将军安——漠南牧羊人李渊。”
拓跋虔赶到时，只见士兵们正在抢食生肉。有人因吞食太快活活噎死，更多的围着抢到的粮袋厮打——扯开才发现里面装的是沙土。
“将军...还要追吗？”副将颤声问。
拓跋虔望向无尽黄沙，第一次感到寒意彻骨。他想起出师前占卜得的爻辞：“龙战于野，其血玄黄。”
玄黄...他低头看着染血的战袍，忽然分不清那究竟是敌人的血，还是自己被慢慢放干的生命。