信都行台那间核心议事厅内，巨大的河北沙盘仿佛凝聚了数月来的风云变幻。沙盘之上，代表大秦控制的玄色旗帜已牢牢插满南起邺城、北至信都襄国、西倚太行、东抵平原的广阔区域，与西北方中山、博陵乃至更北方幽州地界的猩红魏旗形成鲜明对峙。
独孤信负手立于沙盘前，身姿依旧如苍松挺直，但眉宇间那经年不化的冰霜，似乎因眼前的成果而略微消融了几分暖意。崔浩、司马林、王猛、李渊等文武核心心腹分列两侧，人人脸上都带着一种历经艰辛后终见成效的沉静与自信。
“诸君，”独孤信开口，声音沉稳，回荡在寂静的厅堂内，“自信都克复，我等奉行‘巩固消化’之策，至今已四月有余。今日，当议一议，这四月之功，成效若何？”
他目光扫过众人，并未等待回答，便自问自答，条理清晰地进行着阶段总结，每一句都如同重锤，敲在事实的砧板上：
“军事上，”他手指划过沙盘上己方控制的区域，“境内大规模溃兵匪患已基本肃清，零星残敌不足为虑。收降魏军近两万，经整编打散，已编成‘靖难’、‘归义’等五营，虽暂不可用于主战，然用于守备、运输、工程，已堪其任，极大减轻我主力负担。我军主力历经休整补充，兵员齐整，械甲一新，士气旺盛，可谓锋芒再砺！”
“政治上，”他继续道，“行台架构已然确立，州郡县三级官吏大多就位，《安民十条》广布四方。均田令于试点县推行顺利，流民渐次归乡，民心初定。开科取士之诏已下，河北士子反响热烈，虽高门仍有观望，然寒门士心已为我所揽。地方秩序，大体安稳。”
“经济上，”他的手指点向邺城和蜿蜒的清河-黄河水道，“漕运命脉已然打通！邺城大仓充盈，关中之粮、河南之麦、河北新征之赋，皆能源源汇聚。工械营日夜不休，矢甲器械堆积如山。一条自长安、经洛阳、过黄河、抵邺城、达信都之后勤动脉，已为我所掌控！昔日我军悬师深入，今则根基已成！”
“战略上，”他目光锐利地投向北方，“幽州拓跋虔，被我李渊骑军牢牢盯死于蓟城周遭，其内部人心惶惶，矛盾丛生，更有引狼入室之险兆，已无力西顾，更遑论南下威胁陛下侧翼。而我军，”他深吸一口气，“已做好万全准备，随时可响应陛下召唤，或西进接应渡河，或北上强攻幽燕！”
一番总结，数据翔实，层次分明。众人听得心潮澎湃，这四个月的殚精竭虑、宵衣旰食，所有的辛苦在这一刻都化为了沉甸甸的功绩。河北，这片饱经战火蹂躏的土地，终于在他们的努力下，从一个需要不停流血征服的战场，转变成了可以依赖的战略基地。
“此皆赖大将军运筹帷幄，陛下天威庇佑！”崔浩率先躬身道，众人纷纷附和。
然而，就在这气氛略显激昂之时，一名斥候都尉急匆匆入内，带来了一份新的军报，瞬间给厅内注入了一丝冷冽的现实感。
“报！大将军！各路游骑确认，北魏所遣‘河北讨伐军’，约三万众，由征南将军拓跋仁统领，已突破紫荆关，进入中山郡地界，其前锋已抵达卢奴城与守军汇合！”
消息传来，厅内刚刚轻松些许的气氛顿时一凝。拓跋仁，这个名字他们并不陌生，知其乃北魏宗室中一员还算知兵的将领。这三万人马，虽非北魏最顶尖的精锐，且长途跋涉而来，但其象征意义和潜在威胁不容小觑。
王猛立刻出列，抱拳道：“大将军！拓跋仁孤军来援，兵疲师远，正是歼其于立足未稳之时的大好机会！末将愿领一军，东出襄国，北上中山，必破此獠，绝此后患！”