工部衙署深处，一间防卫格外森严的库房内，气氛凝重得几乎令人窒息。这里并非存放金银珠宝，而是陈列着帝国最核心的财富——各式新式农具、军工器械的图样、模型以及关键部件的实物。此刻，工部尚书段宏，一位原北府军中专司器械修造的老匠师出身、被破格提拔的官员，正脸色铁青地站在一张宽大的桌案前。
桌案上，摊放着几件极其眼熟，却又明显有些不同的物件。
一件是明显仿造的曲辕犁，犁铧的弧度与连接方式几乎与北秦推广的无异，但用料和铸造工艺略显粗糙。
另一件，是一副马镫和高桥马鞍的组合，形制与北秦玄甲骑配备的几乎一模一样，只是皮革的鞣制技术和金属件的韧性稍差。
最令人触目惊心的，是一架小型弩机的部分构件，其内部关键的青铜弹簧片的形状和热处理工艺，竟与北秦制式弩机有着惊人的相似！
这些物件，并非来自工部的将作监，而是由边境驻军、以及潜伏在北魏与南朝宋的细作，千方百计才送回来的。
“陛下，崔相，请看。”段宏的声音因愤怒和后怕而有些沙哑，“这些……这些都是在边境互市，甚至是在魏境、宋境内发现的！尤其是这弩机构件，是从北魏边境一座军镇的垃圾堆里找到的！他们……他们已经在尝试仿造！”
御驾亲临工部的陈衍，面色阴沉如水。他拿起那副仿制的马镫，手指摩挲着上面粗糙的锻打痕迹，眼神冰冷。崔浩侍立一旁，眉头紧锁，捻须不语。
“查清楚来源了吗？”陈衍的声音不高，却带着山雨欲来的压力。
段宏噗通一声跪倒在地：“臣有罪！臣监管不力！根据初步排查，来源可能有多条。其一，边境榷场互市。我们的新式犁具、织机等民用之物，为换取对方马匹、皮毛，允许出口。但难免有商人利欲熏心，或被对方细作收买，将更精密的部件，甚至……甚至是破损的军械零件夹带出去！”
“其二，”段宏的声音更低，“各地推行新农具的工匠，难免有被重金诱惑，或举家被胁迫，将图纸、技艺带过边境的。尤其是与北魏、宋接壤的州县，防不胜防。”
“其三，也是最可虑的，”段宏抬起头，眼中满是忧虑，“我们的工械司、将作监，吸纳了大量各地工匠，虽经严格筛选，但难保没有他国的暗桩。即便他们接触不到核心，零碎的信息汇集起来，也足以让对方摸清方向……”
陈衍沉默着，走到那弩机构件前。这小小的青铜弹簧片，代表着更高的弹性、更远的射程、更持久的耐用性，是北秦弩阵优势的技术基础之一。如今，却可能被敌人握在手中研究。
他想起了不久前边境巡阅时，独孤信提及北魏骑兵的装备似乎有所改善，冲击力更强了些，当时并未太过在意。现在看来，恐怕并非空穴来风。
“北魏长于骑兵，若再得其马镫马鞍之利，如虎添翼。南朝宋工巧善于仿制，若得其弩机、炮车之秘，则我长江天险之利，恐大打折扣。”崔浩缓缓开口，道出了最大的担忧，“陛下，技术之利，乃我朝立足之根本。此风绝不可长！”
次日朝会，此事被正式提上议程，立刻引发了激烈争论。
以兵部尚书及多数武将为首的一派，情绪激昂，主张立即采取最严厉的措施。
“陛下！必须立刻关闭所有边境榷场，断绝一切贸易往来！凡有敢夹带器械图样出境者，视同叛国，诛九族！”
“工械司、将作监所有人等，应重新严加甄别，宁错杀，不放过！”
“所有新式军械，其制造、运输、储存、使用，需另设更严苛条例，知情范围越小越好！甚至……甚至应考虑，停止部分过于先进器械的继续研发，以免技术彻底流失！”