“刘寄奴啊刘寄奴，”拓跋嗣低声自语，语气中带着一丝嘲讽和兴奋，“你为朕打下了长安，扫清了障碍，如今，是该朕来接收这份厚礼的时候了！”
决心已定，拓跋嗣立刻展现出其作为游牧民族首领的果决和高效。
一道道命令从平城皇宫飞速传出：
集结精锐： 命驻扎在云中、代郡、盛乐等地的精锐骑兵，尤其是核心的“豹跃军”（北魏重装骑兵部队）和轻装弓骑兵，立即向黄河一线指定地域集结。他此次动用的，绝非之前小股骚扰的游骑，而是北魏压箱底的主力野战兵团！
委任统帅： 任命心腹大将、司空长孙嵩为大都督，总领诸军；以骁骑将军叔孙建为前锋，统率最精锐的突击骑兵。
战略部署： 主力集结于蒲阪、河内地区，做出强渡黄河，直扑潼关，切断刘裕与东方联系的姿态。同时，分派偏师骑兵，加大力度袭击、切断北府军漫长的粮道，进一步加剧刘裕的补给困难。
外交恫吓： 派遣使者，公然谴责刘裕“无端兴兵，涂炭生灵”，并声称北魏“有义务维护北方安定”，为其军事行动寻找借口，同时试探南朝建康朝廷的反应。
北魏这台强大的战争机器，开始全力开动。无数精锐骑兵从草原、从坞堡、从屯田点涌出，向着黄河北岸汇聚。战马嘶鸣，铁甲铿锵，旌旗蔽日。一股巨大的、令人窒息的压力，骤然压向了刚刚经历大战、喘息未定的关中大地。
消息如同插上了翅膀，飞快传入长安。
刘裕接到急报时，正在与诸将商议如何分配所剩无几的粮草。他的脸色瞬间变得无比阴沉。
“终于……还是来了。”他喃喃道，语气中并无太多意外，只有沉重的压力化为实质。他最担心的事情，以最坏的方式发生了。拓跋嗣不是蠢货，他精准地抓住了这个千载难逢的时机。
“报——！魏军先锋叔孙建部已抵黄河岸边的冶坂津，打造舟筏，似欲强渡！”
“报——！我军一支自洛阳来的粮队，在渑池附近遭大队魏骑袭击，全军覆没！”
坏消息接踵而至。殿内刚刚因攻克长安而产生的些许轻松气氛荡然无存，取而代之的是一片肃杀和凝重。
所有人都明白，真正的考验，现在才刚刚开始。之前的辉煌胜利，反而将他们推到了一个更加危险的位置。拓跋嗣的野望，如同一片巨大的、充满杀机的乌云，正从北方天空，向着长安滚滚压来。一场决定北方霸主地位的终极碰撞，已不可避免。