建康城内，七大门阀家主正对着手中那方“传国玉玺”（仿品）心思各异，或欣喜于“重宝”回归，或疑虑其真伪，或感受到无形的枷锁。而在城外蒋山深处，寒潭依旧幽静冰冷，仿佛那夜沉入潭底的“玉玺”从未存在过。
寒潭附近一处被藤蔓和巨石巧妙遮蔽的山坳入口。刘裕、刘穆之、陈衍三人悄然出现。刘穆之看着幽深的寒潭，捻须低语：“真玺沉渊，赝品锁门。此计虽妙，然…将军真舍得让这千年重器永绝于世？”
刘裕目光深邃，嘴角泛起一丝难以捉摸的弧度：“永绝于世？伯渊（刘穆之字），你当真以为，我会让这凝聚了华夏气运之物，就此化为潭底淤泥？”他转头看向陈衍，“阿衍，带路。”
陈衍默然点头，走到山坳入口处一块不起眼的巨石旁，摸索片刻，用力一推。巨石竟在轻微的机括声中缓缓移开，露出一个向下倾斜、寒气森森的洞口。一股比寒潭水汽更凛冽、更干燥的冷风扑面而来，激得刘穆之打了个寒颤。
“这是…？”刘穆之惊疑。
“真正的‘寒渊’。”刘裕率先踏入洞口。陈衍点燃特制的、燃烧时几乎无烟的长明火把跟上。
通道狭窄幽深，开凿痕迹明显，显然非天然形成。岩壁上凝结着厚厚的白霜，越往下走，寒气越重，呼吸都带着白雾。走了约莫半刻钟，前方豁然开朗。
一个天然形成的、又被人工拓宽的巨大岩洞出现在眼前。洞内景象令人震撼：
冰晶世界： 洞顶、四壁挂满了晶莹剔透的冰棱、冰笋、冰幔，如同水晶宫殿。地面覆盖着一层厚厚的、踩上去咯吱作响的白霜。温度比外面至少低了二三十度，如同严冬降临。
硝石制冰阵： 洞窟中央，挖有数个深池，池中并非水，而是堆积如山的灰白色硝石（天然矿物，主要成分为硝酸钾）。硝石池周围，巧妙布置着导流沟槽和陶管，沟槽中流淌着从山体更高处引下的冰冷山泉。硝石遇水会大量吸热，导致水温急剧下降直至结冰。此刻，硝石池周围的地面，已经凝结了厚厚的冰层，并不断向四周扩散着寒气。这是利用硝石溶解吸热原理，人工制造并维持低温的核心系统。
深井冷源： 洞窟最深处，一口深不见底的石井幽幽冒着寒气。井壁凝结着永不融化的玄冰。这是利用了山体深处的地脉恒低温，作为冰窖的第二重、更稳定的冷源。
隔湿陶瓮： 在冰窖最核心、温度最低且最稳定的区域（靠近深井），并非直接放置玉玺，而是矗立着三个半人高的、密封极好的厚壁陶瓮。陶瓮外壁也凝结着冰霜。这是陈衍设计的最后防线。
陈衍引着刘裕和刘穆之走到其中一个陶瓮前。他小心翼翼地在瓮口边缘的蜡封处加热，软化后，轻轻揭开厚重的瓮盖。一股更加刺骨的寒气涌出。瓮内，并非空空如也。
瓮底铺着厚厚一层吸湿性极强的木炭粉末和生石灰块（用于吸收任何可能渗入的微量水汽）。木炭层上，放置着一个同样由陶土烧制、内部中空的双层内胆。内胆与外瓮之间，填满了干燥的、经过炒制的细沙（隔热缓冲）。
陈衍用特制的长柄银夹，极其谨慎地从内胆中夹出一个用多层特制油布（浸透桐油和蜂蜡）严密包裹的物件。他一层层揭开油布，最终，那方在篝火下看过、被刘裕亲手“沉入”寒潭的传国玉玺——螭虎纽、和田青玉、八字篆文——完好无损、温润依旧地呈现在刘穆之眼前！