建康城已如熟透的果实，只待北府大军轻轻一摘。石头城内，桓玄惶惶不可终日；乌衣巷中，门阀们则在刘裕的“安民”许诺与“铁浮屠”的威慑下，暂时蛰伏。但刘裕深知，真正的隐患，在于那方象征着“天命所归”、“皇权正统”的传国玉玺。
此玺乃秦始皇以和氏璧所制，李斯篆书“受命于天，既寿永昌”八字，辗转千年，历经无数王朝兴替，是中原王朝至高无上的权力信物。桓玄篡位，此玺落入其手，成为其僭越称帝的重要依凭。如今，玉玺即将重回“晋室”手中——或者说，回到即将掌控一切的刘裕手中。
蒋山深处，寒潭之畔。篝火驱散了些许阴冷湿气，火光跳跃在刘裕、刘穆之、何无忌、陈衍四人脸上，气氛凝重。一方黄绫包裹的物件置于石上，解开后，正是那方螭虎纽、光泽温润却又带着沉重历史感的传国玉玺。即使在幽暗的林中，它仿佛也散发着无形的威压。
“此物，祸根也！”何无忌率先开口，声音低沉而有力，“桓玄持之，便敢称帝。若留之，无论奉还晋室，还是…他日另有所用，皆成天下野心家觊觎之的！门阀世家，更可借此兴风作浪，言必称‘正统’，掣肘新朝！” 他目光扫过玉玺，如同看一件不祥之物。
刘穆之捻着胡须，眼中闪烁着智者的光芒：“无忌所言甚是。此玺承载过重，已成枷锁。留之，则新朝法统必受其累，门阀亦可借‘护玺’之名行割据之实。然…骤然毁之，恐失天下士人之心，予人口实，言将军不敬天命，不承正统。” 他的目光投向刘裕，等待决断。
刘裕沉默着，粗糙的手指轻轻抚过玉玺冰冷的螭虎纽，感受着那千年传承的重量。火光映照着他坚毅的脸庞，眼神深邃如眼前的寒潭。良久，他缓缓开口，声音不高，却带着金石之音：“天命？正统？吾起于寒微，提三尺剑，聚忠勇之士，平桓玄之乱，救万民于水火。此乃吾与北府将士一刀一枪搏杀出的天命！岂在一方死物？”
他猛地抬头，目光如电扫过众人：“此玺，承载的是门阀的清谈、是帝王的虚妄、是千年的权谋算计！非是万民福祉，非是江山一统！留之，徒增纷扰，遗祸无穷！” 他顿了顿，斩钉截铁地命令：“沉了它！就在此寒潭！让这千年枷锁，永镇寒渊！”
“诺！”何无忌眼中精光爆射，对刘裕的决断心悦诚服。
刘穆之微微颔首，补充道：“然，堵不如疏。门阀重虚名，好符瑞。真玺既沉，当有‘新符’以安其心，亦以束其行。”
众人的目光瞬间聚焦在陈衍身上。
陈衍会意，上前一步，仔细端详真玺。他拿起真玺，感受其重量、尺寸、触感，尤其是螭虎纽的形态、玉质的纹理和光泽，以及那八个篆字的笔锋走势与细微崩口。作为顶尖的工匠，他的眼睛如同最精密的尺规和扫描仪。“玉质为和田青玉，色微泛青白，带絮…螭虎形态古拙，尾部微卷…‘受’字右上角有一天然微瑕…” 他低声报出真玺的每一个细节特征。
“可能仿制？”刘裕沉声问。
“能。”陈衍的回答简短有力，“寻上等南阳独山玉料，其色质最似。螭虎纽需精雕，字迹需高手临摹。最关键是做旧…需以茶汤久煮，埋入特制药土，辅以烟火熏燎，可仿千年沁色与包浆。然…”他话锋一转，“赝品终究是赝品，瞒不过真正懂行的大家长时间细察。”
“无需瞒过一世！”刘穆之智珠在握，“只需瞒过一时，瞒过那些心有所求、自我安慰之人即可！且，这赝品本身，就是一道枷锁！”