父亲把账册和赵老头的证词递上去：“陛下，这是三皇子表兄和柳成的账册，还有老吏赵老头的证词，他亲眼看见柳成运私粮。”
太监把账册和证词呈给陛下。陛下翻看着，脸色越来越沉。三皇子站在一旁，脸色发白，却强装镇定：“父皇！儿臣冤枉！这都是靖安侯陷害儿臣！他因为儿臣弹劾他调度不力，就怀恨在心，捏造证据害儿臣！”
“你还敢狡辩！”父亲怒道，“赵老头就在殿外，陛下可以传他进来对质！”
“传赵老头！”陛下喊道。
赵老头被带进来，吓得浑身发抖，却还是把那天看到的事说了一遍。三皇子急了：“你胡说！你收了靖安侯的钱，才污蔑我！”
“儿臣可以作证！”忽然，太子从百官中走出来，对陛下行了一礼，“儿臣近日也查到些线索，三皇弟的粮铺确实有问题，上个月有百姓举报，说他们卖的粮食是陈粮，吃了拉肚子。儿臣派人去查，却被三皇弟的人拦了回来。”
三皇子没想到太子会帮我们，气得脸都红了：“太子哥哥！你怎么能和靖安侯联手害我！”
“朕看你是真糊涂！”陛下把账册扔在三皇子面前，“证据确凿，你还敢狡辩！来人！把三皇子押下去，禁足在府中，没有朕的允许，不准出来！”
侍卫上前，把三皇子押了下去。三皇子一边挣扎一边喊：“父皇！儿臣冤枉！是他们陷害我！”
陛下看着他被押走，叹了口气，对父亲说：“靖安侯，委屈你了。即日起，恢复你的卫戍权，南城的兵也还给你。”
“谢陛下！”父亲连忙磕头。
陛下又看向我：“沈微婉，你虽女子，却有胆识，有智谋。朕赏你黄金百两，绸缎千匹，再赐你‘巾帼慧心’匾额一块，以彰你的功绩。”
“谢陛下隆恩！”我磕头谢恩。
从太极殿出来，父亲握着我的手，激动得说不出话。阳光照在宫墙上，金灿灿的，我心里也松了口气。
刚走到宫门口，就见谢景行站在那里，穿着公服，手里拿着个食盒。见我们出来，他笑着迎上来：“侯爷，沈小姐，恭喜你们。”
“多谢谢大人。”父亲对他拱了拱手，“若不是你帮忙，我们也查不到这么多证据。”
“举手之劳。”谢景行把食盒递给我，“知道你们没吃早饭，买了些点心。”
我接过食盒，心里暖暖的。父亲看了看我们，笑了笑：“老夫先回府安排事，微婉，你和谢大人说说话吧。”
父亲走后，我和谢景行沿着宫墙慢慢走。春风吹过，带着花香。
“没想到太子会帮 我们。”我捏着食盒的提手，指尖还带着点心盒传来的温软，“我原以为他向来懦弱，不愿掺和这些事。”
谢景行望着宫墙内探出的那枝桃花，花瓣被风卷得轻轻晃：“太子虽性子柔，但不傻。三皇子势大，早晚会威胁到他的储位，他借这次机会扳倒三皇子的羽翼，也是为自己铺路。”他转头看我，眼尾的笑纹浅淡，“不过说到底，还是你找到的证据扎实，他才有底气开口。”
我被他看得耳尖发烫，低头掀开食盒——里面是几样精致的梅花糕，糕上的糖霜还闪着光，正是我昨日在赵老头家附近那家老字号铺子里瞧见的。“你怎么知道我爱吃这个？”
“上次赏花宴，见你捏着块梅花糕没舍得吃。”他说得自然，像只是随口记着的小事，可我却想起那日暖阁里人多手杂，他竟连这点细节都留意了。
正说着，远处传来脚步声，是吏部侍郎。他瞧见我们，脚步顿了顿，脸色灰败地往宫门走——想来是三皇子倒了，他这棵依附的树也摇了。我想起柳姨娘，心里微动，对谢景行道：“柳姨娘还被禁足在西跨院，她虽有错，可清瑶和小石头是无辜的……”
“侯爷心里有数。”谢景行打断我，声音放轻，“柳姨娘是被三皇子的人挑唆，又贪了些小利，罪不至死。等这事平息，侯爷或许会罚她，但不会苛待孩子。”他顿了顿，补充道，“我已让人去查柳成，他运私粮的罪证确凿，跑不了。”
我点点头，心里松了些。走到宫门时，谢景行忽然停脚：“明日休沐，城南的桃花该开得正好了。”
我想起昨夜他说要请我看桃花的话，心跳漏了一拍，轻轻“嗯”了一声。他眼里的光亮了亮，像落了碎星：“那我明日辰时在侯府门口等你。”
回府时，父亲已让人把“巾帼慧心”的匾额挂在了正厅，府里的下人都喜气洋洋的。柳姨娘依旧在西跨院，只是听说三皇子被禁足后，她就没再哭闹，倒是清瑶托丫鬟递了张纸条来，上面歪歪扭扭写着“姐姐，我知道错了”，字迹旁边还画了个哭脸，看得我心里软了软。
夜里刚躺下，挽月忽然进来，手里拿着个小布包：“小姐，这是谢大人让人送来的，说是给您的。”
打开布包，里面是支木簪，簪头刻着朵小小的桃花，纹路算不上精致，却透着股笨拙的认真。挽月凑过来看：“这定是谢大人自己刻的，您看这手艺，倒比首饰铺里的多了几分心意。”
我摩挲着簪头的桃花，指尖划过那些浅浅的刻痕，忽然想起白日里他站在宫墙边的样子，青衫被风拂起，眼里的笑意比春光还暖。
第二日辰时，我刚换好件浅粉色的襦裙，挽月就来报：“小姐，谢大人来了，就在门口等着呢。”
走到垂花门，果然见谢景行站在那里，穿着件月白长衫，手里牵着两匹小马——不是高头大马，是那种专供女子骑的矮脚马，毛色雪白，看着温顺得很。“想着去城南要走段路，骑马快些，也自在。”他见我出来，把其中一匹马的缰绳递过来，“若是怕，我牵着你走。”
我接过缰绳，试着踩上马镫，小马很乖，轻轻晃了晃脑袋。谢景行牵着我的马，两人慢慢往城南去。春日的风带着花香，路边的柳树发了新芽，嫩绿的枝条垂在马背上，偶尔扫过手背，痒丝丝的。
“你什么时候学的刻木簪？”我想起那支桃花簪，忍不住问。
他耳尖微红，咳嗽了声：“前几日在翰林院没事，见老木匠刻东西，跟着学了两招，刻得不好，你别嫌弃。”
“不嫌弃。”我连忙说，“很好看
他笑了，牵着马的手紧了紧：“等将来……我再给你刻更好的。”
这话里的意思太明显，我连忙转头看路边的花，假装没听见，脸颊却烫得厉害。
到了城南的桃林，远远就见一片粉红，像云霞落在地上。下了马，踩着落英往里走，花瓣被踩得沙沙响。谢景行跟在我身后，忽然说：“沈小姐，我知道我出身寒门，配不上你这侯府嫡女……”
我猛地回头，撞进他的眼里。他看着我，眼神认真得让人心慌：“但我会好好做官，护你和侯府周全。等将来……我想求陛下赐婚，娶你为妻。”
风吹过桃林，花瓣簌簌落下，落在他的发间，也落在我的肩上。我看着他眼里的紧张和期待，忽然笑了：“谢景行，你刻的桃花簪，我很喜欢。”
他愣了愣，随即反应过来，脸上绽开个大大的笑容，像孩子似的，伸手想碰我的头发，又怕唐突，停在半空。我轻轻往他身边靠了靠，他这才敢伸手，替我拂去发间的花瓣，指尖温温的，像春日的阳光。
正站着，忽然听见远处传来马蹄声，还夹杂着呼喊：“小姐！谢大人！不好了！”
是侯府的护卫，他策马奔来，脸色发白：“小姐！府里出事了！柳姨娘……柳姨娘把念安少爷带走了！”
我心里咯噔一下，手里的缰绳“啪”地掉在地上：“你说什么？念安被带走了？往哪去了？”
“说是……说是去城外的慈云寺，可我们跟着去，寺里根本没人！柳姨娘留了张纸条，说要带少爷去投奔她弟弟柳成！”护卫急得满头汗，“老爷已经派人去追了，让我来告诉您和谢大人！”
谢景行脸色沉了下来：“柳成昨日就跑了，定是藏在什么地方，柳姨娘这是被他蛊惑了，想拿念安当人质！”他转头拉过我的手，“快上马，我们去追！”
两人翻身上马，谢景行牵着我的马，往城外疾驰。风迎面吹来，把头发吹得乱舞，我心里慌得厉害——念安才十岁，柳姨娘被柳成骗了，若是落到柳成手里，后果不堪设想。
“柳成会往哪跑？”我紧紧攥着缰绳，指尖发白。
“他运私粮，定和城外的匪窝有勾结，最可能往西边的黑风岭去！”谢景行催马更快，“我已让人去通知卫戍营，让他们派兵堵截黑风岭的路口！”
一路往西，越走越荒凉，路边的树木渐渐稀疏，露出光秃秃的山壁。快到黑风岭时，忽然见前面有辆马车，正歪歪扭扭地往山上走。“是柳姨娘的马车！”我惊呼。
谢景行策马追上去，大喊：“柳姨娘！停下！念安在里面吗？”
马车停下，柳姨娘探出头，脸色惨白，眼里满是泪水：“是……是柳成逼我的！他说若是我不把念安带来，就杀了清瑶和小石头！”