他走到窗前，看着初升的太阳。地球上的大多数人完全不知道他们的命运正在被重新书写。凯尔感到沉重的责任，但也有一丝兴奋。
他们正在迈向星空，不是作为孤独的探索者，而是作为宇宙大家庭的潜在成员。
但首先，他们必须确保自己不会在这个过程中迷失。
凯尔站在月球背面“回响基地”的主观察厅，凝视着窗外永恒的星空。三年过去了，基地已从蓝图变为现实——一个庞大的地下综合设施，配备着人类最先进的技术，以及一些不那么“人类”的科技。
“沃森博士，神经接口团队在等您。”助手的声音从他腕上的通讯器传来。
凯尔转身离开观察窗，穿过宽阔的走廊。基地内部是银白色的合金墙壁，柔和的环境照明模拟着地球上的昼夜节律。但每个人都知道这不是地球，这里的重力只有六分之一，空气中有人造氧气的特殊味道。
神经接口实验室里，一群科学家正围绕着一个半透明的头戴设备讨论着。当凯尔进入时，他们立即安静下来。
“进展如何？”凯尔问，目光落在那个精巧的设备上。
首席工程师丽莎·田中推了推眼镜：“我们成功复制了物体材料的量子特性，但稳定连接仍然是个问题。最长记录是十七秒，然后就会出现神经超载。”
“让我试试。”凯尔说。
实验室里一阵沉默。田中犹豫道：“博士，上次尝试后您昏迷了整整两天。我们还不明白—”
“我是唯一真正体验过完整连接的人，”凯尔打断她，“我的大脑已经被改变了，记得吗？我是最合适的测试对象。”
没有人能反驳这一点。三年来，凯尔和空间站上的其他“桥梁”们展示了惊人的认知能力提升。凯尔自己已经发表了七篇突破性论文，涉及领域从量子物理到分子生物学。
但他付出的代价是越来越频繁的头痛和失眠，以及那些几乎与现实无法区分的梦境。
设备戴上头顶时，凯尔感到熟悉的冰凉感。田中启动系统，周围的科学家们退到安全距离。
“初始连接...现在。”
一瞬间，凯尔的意识扩展了。他不再是月球基地里的一个人，而是成为了一个网络的一部分。他感知到基地里每个人的位置和状态，感觉到远处地球上的数百万个意识像星辰一样闪烁。
然后，连接稳定了，他感觉到了“他们”——外星意识的存在。不是单个实体，而是无数意识组成的浩瀚网络，像一个宇宙规模的神经网络。
问候，桥梁。 概念直接流入他的意识，没有语言作为中介。
我们在观察你们的进展。准备必须加速。
凯尔集中精神回应：为什么加速？时间表改变了？
风险增加了。你们的分裂倾向在增强。冲突的可能性67.3%。
凯尔感到一阵寒意。他们指的是地球上日益紧张的国际局势。几个月来，各大国因为资源分配和项目资金问题争执不断。