老赵在门口站了片刻，左右张望了一下，似乎确认无人注意，这才缩着脖子，快步溜进了四合院的大门，身影迅速消失在影壁之后。
何雨柱却依旧僵立在老槐树的阴影里，手脚冰凉。
秋风吹过，卷起满地枯叶，发出簌簌的声响，仿佛无数细碎的、不祥的私语。
他望着那扇重新恢复寂静的四合院大门，感觉那仿佛不再是家的入口，而是一张悄然张开、深不见底的巨口，正等待着将什么吞噬。
危机，从未离去，并且正以远超他想象的方式和级别，悄然逼近。
而这一次，它似乎不再仅仅针对他何雨柱一人。
方便面试验车间的灯光，常常亮至深夜。
油锅沸腾的滋滋声、压面机有节奏的轰鸣、以及弥漫不散的浓郁麦香与油香，构成了这间简陋仓库里永不落幕的背景音。
何雨柱守着那口关键的温度计反复校准的油锅，眼窝深陷，却目光如炬。
成败在此一举，不仅仅是口腹之欲，更是乱世求存的一道微光。
“温度，稳住！就这个火候！”
何雨柱声音沙哑，却带着不容置疑的沉静。
老王额头沁汗，死死盯着油锅旁那根简陋的水银温度计，小心地调控着灶下火焰。
金黄色的面饼在热油中欢快地翻滚、膨胀，散发出诱人的焦香。
捞出、控油、冷却……何雨柱拿起一块，指节用力。
“咔嚓——”
清脆的响声如同天籁。口感酥脆，毫无油腻感，只有纯粹的麦香。
“成了！”
老王激动地低吼一声，布满血丝的眼睛里迸发出光彩。
周围几个同样疲惫不堪的年轻学徒，包括韩春明，都忍不住小声欢呼起来，仿佛打赢了一场艰苦的战役。
何雨柱脸上却不见太多喜色，只是紧绷的下颌线稍稍松弛。
他掰开面饼仔细查看内部结构，又放了一块在开水里浸泡。
几分钟后，面条软化，虽不及现擀面条筋道，却也能顺利挑起，入口顺滑，带着油炸食物特有的香气。
“口感还差些意思，但顶饿、耐存、便捷，核心要求达到了。”
何雨柱下了结论，“记录数据，就按这个标准和流程，定型生产！”
试验车间终于走出了反复失败的泥潭，开始了极其缓慢却稳定的小批量生产。
一筐筐金黄油脆的面饼被装入垫着油纸的木箱，贴上“红星轧钢厂革新食品试验品”的标签。
但何雨柱清楚，这还远远不够。
寡淡无味的面饼，只能提供最基本的热量，无法带来满足感，更谈不上美味。
调味，成了下一个必须攻克的堡垒。
盐？太单一。
酱油粉？工艺复杂，成本高昂。
何雨柱的目光，落在了食堂每日剔下的大量鸡骨架、猪骨上。
“熬汤。”
他做出了决定。
大锅清水，投入堆积如山的鸡骨架、猪骨，加入少量姜片去腥，灶火日夜不熄地熬煮。
乳白色的浓汤在锅里翻滚，鲜香的气息甚至压过了油味，飘出车间，引得路过的工人频频张望。
“何主任这是又琢磨啥好吃的呢？”有人笑问。
“说是给那干面饼配的汤头！”知情人回答。
“嚯！那可了不得！光闻这味儿就馋了！”
浓缩，提纯。