“快尝尝，大娘我自己腌的，看合不合口味？”
杜若被这突如其来的热情弄得愣了一下，随即感受到咸菜嚼在口中的咸香爽脆，连忙点头，真心实意地夸赞：
“好吃！真好吃！又香又脆，还不齁咸！”
江大娘听了，脸上笑开了花。
杜若也想起自己在襄阳买的孔明菜，赶紧去驴棚里翻出一个小坛子，打开，夹了一些出来请江大娘品尝。
两人就着各自的咸菜，分享着江大娘带来的杂粮饼子，一边吃一边闲聊，气氛十分融洽。
吃完饼子，杜若又起身，去翻自己的包袱，从里面找出一个油纸包，里面是几块在路上买的桃酥。
她拿出两块，递给江大娘。
江大娘一看那金黄油亮的桃酥，眼睛顿时亮了，但她搓了搓手，有些不好意思接：
“哎呦，这……这金贵东西，你留着自个儿吃，大娘尝块咸菜就行啦！”
杜若将桃酥直接塞到她手里，笑道：
“大娘，您看您，我都吃了您两顿饼子了，怎么您还吃不得我一块桃酥？您要是不接，就是看不起我。”
江大娘“哎呀哎呀”地念叨着，脸上却是止不住的笑意。
她小心翼翼地接过桃酥，却没有立刻吃，而是用手指轻轻捏了一点点掉下来的酥皮渣，珍惜地放进嘴里尝了尝。
然后赶紧拿出自己随身带的手帕，将两块桃酥仔细地包好，放进篮子里，对杜若说：
“大侄女，这桃酥……我想带回家，给我家那俩皮猴子尝尝，他们还没吃过这么精细的点心呢……”
杜若一听，心里一软，哪里会不愿意，立刻又拿了两块桃酥，非要塞给江大娘：
“大娘，这两块您现在就吃！带回去是带回去的，咱娘俩现在也得吃！”
江大娘连连摆手不肯接。
杜若无奈，只好自己先拿起一块，咬了一大口，含糊不清地说：
“您看，我都吃了，您也快吃！咱俩一人一块，现在就吃，不然我可生气了！”
江大娘见杜若如此真诚，也不再推辞，眼圈微微有些发红，拿起那块桃酥，小心翼翼地咬了一口。
酥脆香甜的味道在口中弥漫开来，她眯起眼睛，满足地笑了起来，脸上的皱纹都舒展开了。
吃着桃酥，江大娘的目光又落在了那个灶台上，忍不住又问：
“大侄女，这灶台，是你当家的垒的？”
杜若摇摇头，带着点小自豪：
“不是他，是我垒的。”
一听是杜若垒的，江大娘又站起来，走到灶台边，左看右看，更是啧啧称奇，真情实意地夸赞道：
“哎呀呀！了不得！了不得！完全看不出来啊！你一个年纪轻轻的小娘子，居然还有这好手艺呢！这灶台垒得，比村里好多男人垒得都强！”
杜若被夸得有些不好意思，谦虚道：
“大娘您过奖了，也不算特别好，就是以前……”她话说到一半，忽然顿住了。
她想到了玉兰，想到了春婶子，也想到了断云寨的那些妇人。
杜若的心头忽然涌上一阵难以抑制的酸楚和难过，嘴里的桃酥仿佛也失去了香甜的味道，变得有些苦涩。
江大娘正笑眯眯地等着她下文，却见杜若眼神黯淡下去，脸上流露出明显的悲伤，她是个通透的人，立刻猜到了几分。
她轻轻叹了口气，坐回到杜若身边的石头上，伸手拍了拍杜若的背，声音也变得低沉柔和：
“唉，这连年的战乱啊，就像个巨大的磨盘，碾碎了太多太多的东西，也死了太多太多的人了。”
“能活下来，还能找到个地方安顿下来，不容易啊，孩子。”