北凉王府的议事厅，端的是气派非凡。梁柱皆由百年楠木打造，表面雕着繁复的云纹与战马图案，历经岁月洗礼，愈发显得沉稳厚重。厅中央摆放着一张巨大的乌木长案，案上摊着几卷泛黄的舆图，标注着北凉与北莽、离阳王朝交界的山川地形，旁边还散落着几本奏折，朱批的墨迹有的已干涸，有的尚带着几分湿润。
厅内四角各置一个黄铜炭盆，此刻炭火燃得正旺，橘红色的火苗欢快地跳跃着，将整个议事厅烘得暖意融融。炭盆里偶尔传来 “噼啪” 的脆响，那是木炭燃烧时迸裂的声音，在这寂静的大厅里显得格外清晰。可即便如此，也驱不散徐骁身上那股积年累月沉淀下来的肃杀之气。
徐骁身着一袭玄色锦袍，袍子上用银线绣着暗纹的猛虎，虽已年过半百，鬓角染霜，但身形依旧挺拔，宛如一座不可撼动的山岳。他端坐在长案后的太师椅上，眉头微蹙，目光落在手中那本奏折上。这是三位老将军联名呈上的请战北莽的折子，字里行间满是慷慨激昂，尽是北凉将士的热血豪情。
徐骁手指轻轻摩挲着奏折的边缘，指尖还沾着方才朱批的墨痕，那墨色浓黑，如同他此刻沉重的心情。北凉三十万铁骑，个个都是能征善战的勇士，可北莽实力同样不容小觑，百万铁骑虎视眈眈，若贸然开战，不知要多少将士埋骨沙场，多少家庭支离破碎。他缓缓抬起手，将那本奏折放在一旁，脸上露出一丝无奈。这些老部下的心思，他怎会不懂？可身为北凉王，他必须考虑周全，不能仅凭一腔热血行事。
就在这时，殿外传来一阵轻捷的脚步声，那脚步声急促却不杂乱，显然是训练有素之人。徐骁抬眼望向殿门，眼中闪过一丝不易察觉的期待。近来徐凤年在外游历，他心中始终牵挂，每隔几日便会有探子传回消息，不知今日又会带来什么讯息。
“进来。” 徐骁开口，声音不高，却带着一种不容置疑的威严，让殿内瞬间静得能听见炭盆里炭火燃烧的细微声响，连那偶尔的炭裂脆响，都仿佛被放大了几分。
殿门被轻轻推开，一名身着黑色劲装的探子走了进来。他身形矫健，面容刚毅，脸上带着风尘仆仆的痕迹，显然是刚从远方赶回。探子几步走到长案前，“噗通” 一声单膝跪地，双手抱拳，恭敬地说道：“启禀王爷，世子殿下在铁门关有重大动静，属下特来禀报。”
徐骁身体微微前倾，目光紧紧盯着探子，沉声道：“说。”
探子深吸一口气，压下心中的激动，语速平稳地开始叙述：“世子殿下得知韩貂寺护送赵楷前往西域的消息后，便率领人马在铁门关设伏。那韩貂寺果然如王爷所料，带着一众高手护送赵楷前行。双方在铁门关外展开激战，韩貂寺不愧是人猫，左手缠绕三千红丝，出手狠辣，数次险些伤到世子殿下。”
说到这里，探子顿了顿，似乎又回想起当时的惊险场景，语气中带着几分后怕。徐骁握着扶手的手微微收紧，指节泛白，心中也跟着揪了起来。韩貂寺的厉害，他比谁都清楚，那可是离阳王朝大内巨宦，统领十万宦官二十余年，擅长以指玄杀天象，陆地神仙境下几乎无敌，连他当年都要避其锋芒，徐凤年这孩子，竟敢主动拦截，实在是胆大包天。
探子继续说道：“就在这危急关头，徐堰兵前辈突然现身相助。徐堰兵前辈实力深不可测，与韩貂寺展开激战，两人打得难解难分。世子殿下抓住机会，联合身边的高手，一同围攻韩貂寺。最终，世子殿下一剑斩断韩貂寺的三千红丝，紧接着补上致命一击，韩貂寺当场殒命！”
“韩生宣伏诛？” 徐骁听到这几个字，垂在袖中的手几不可察地颤了一下。这消息太过震撼，让他一时间有些恍惚。他缓缓闭上眼睛，脑海中不由自主地浮现出二十多前京城的那场阴谋。
那年在他攻打西楚皇城之际，战争持续到白热化阶段，空气中到处都弥漫着血腥与阴谋的气息。当时夫人吴素当时怀着身孕，自己被离阳老皇帝赵礼宣召回京，以赐封大柱国和北凉王为由将自己变相囚禁于太安城。之后更是让皇后利用与夫人吴素闺蜜的关系，说是自己有难，于是夫人吴素便只身前往太安城来救自己，却没想到陷入了一场皇室精心策划的陷阱。理由就是皇室害怕夫人吴素诞下男婴后，会继承北凉王的身份，威胁到他们的统治，于是设下毒计，想要将夫人吴素置于死地。
他至今还记得，当他得知消息时，自己已经返回军中，他不顾一切地赶到军营外时，看到的是吴素身着白衣，浑身是血，从太安城里冲出来的模样。那白色的衣裙被鲜血染透，如同雪中绽放的红梅，凄美而绝望。吴素的眼神里满是痛苦与不甘，却依旧带着一丝坚韧。从那时起，他便在心中立下誓言，一定要为吴素报仇，让那些参与谋害吴素的人血债血偿，但是每次都被夫人以大局为重压了下来。
在灭了六国后，回到北凉当北凉王的前几年，徐骁有几次都是安排好陈芝豹、褚禄山等人的事项，准备对离阳发难，但都被吴素以百姓为由压了下来。直到吴素生下徐龙象没多久去世前，让徐骁立誓不要为自己复仇，吴素才放心的离开了人世。
这些年来，每逢吴素的生辰，他都会独自一人来到吴素的灵前，对着空棺喝酒。酒入愁肠，化作相思泪，心中的痛苦与仇恨，只有他自己知道。韩貂寺，这个当年京城白衣案的主谋之一，那个左手缠绕三千红丝、虐杀过无数一品高手的恶魔，那个让离阳皇室安心了二十年的 “人猫”，终究还是死在了他儿子的刀下。
压在徐骁心头近二十年的那块巨石，仿佛被徐凤年这一剑彻底挑开，心中的憋闷与痛苦瞬间消散了大半。连带着这些日子以来，为了退位铺路，处理北凉内部各种事务的焦躁与不安，也一同烟消云散。
“好！好个徐凤年！” 徐骁猛地睁开眼睛，眼中迸发出明亮的光芒，他突然笑了起来，笑声洪亮，在空旷的议事厅里回荡。这笑声里，有复仇后的释然，有看到儿子成长的欣慰，更有对徐凤年未来的无限期许，以及那份藏不住的底气。
他早知道，自己的儿子绝非外界传言那般，只是个只会逛青楼、流连花丛的纨绔子弟。徐凤年从小就聪慧过人，心思缜密，只是不喜欢被束缚，平日里故意装作一副玩世不恭的模样，实则是在暗中观察，积蓄力量。可即便如此，他也没料到，徐凤年竟敢在铁门关动手，而且目标还是离阳王朝的大内巨宦韩貂寺。
徐骁端起桌上的茶杯，喝了一口热茶，滚烫的茶水顺着喉咙流下，温暖了他的身体，也让他的思绪更加清晰。韩貂寺是什么人？那是指玄境第二的高手，仅次于桃花剑神邓太阿，在陆地神仙境下几乎无敌，列入北莽高手后新武评天下第十。这样的人物，放眼整个天下，能与之抗衡的人寥寥无几。当年他执掌北凉兵权，势力鼎盛之时，面对韩貂寺，也不得不谨慎对待，避其锋芒。可徐凤年呢？不仅成功拦截了韩貂寺，还将其斩杀，报了当年京城白衣案的血海深仇。这份胆识，这份实力，这份魄力，早已远超同龄人。
“真是好样的！” 徐骁又忍不住赞叹了一句，脸上的笑容愈发灿烂。他仿佛已经看到，徐凤年手持北凉刀，站在北凉三十万铁骑之前，号令群雄，震慑天下的模样。
探子见徐骁如此高兴，也松了一口气，连忙补充道：“王爷，世子殿下在斩杀韩貂寺之后，并未立刻返回北凉，而是带着众人转道去了北莽。据属下打探到的消息，世子殿下似乎是想亲自去北莽看看，了解一下北莽的情况。”
徐骁闻言，脸上的笑容微微一收，他放下手中的茶杯，指尖在乌木长案上轻轻叩着，发出 “笃笃” 的声响。他低着头，似乎在思考着什么，片刻之后，他抬起头，眼中的光芒愈发亮了。
“去北莽也好。” 徐骁缓缓说道，语气中带着一丝赞许，“北凉与北莽接壤，多年来一直摩擦不断，北莽百万铁骑对北凉虎视眈眈，始终是北凉的心腹大患。让他去北莽走走，亲眼看看北凉之外的刀光剑影，亲身体验一下北莽的风土人情，了解一下北莽的军事实力和内部情况，比在王府里听百次军情汇报都管用。”
他深知，纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。徐凤年虽然聪慧，但一直生长在北凉王府，对外面的世界，尤其是对北莽这样的强敌，缺乏直观的认识。只有让他亲自去经历，去感受，才能真正明白北凉所面临的困境，才能更好地承担起守护北凉的重任。
“这孩子，倒是有几分胆识和远见。” 徐骁嘴角微微上扬，心中对徐凤年的认可又多了几分。他仿佛已经看到，徐凤年在北莽的土地上，凭借着自己的智慧和勇气，化解一个个危机，收集到有用的情报，不断成长，不断变强。
徐骁抬手挥退了探子，议事厅内又恢复了寂静，只剩下炭盆里炭火燃烧的 “噼啪” 声。他站起身，缓缓走到窗边，推开窗户，一股寒风夹杂着雪花扑面而来，让他不由得打了个寒颤，却也让他的头脑更加清醒。
窗外，王府内的亭台楼阁被白雪覆盖，银装素裹，宛如一幅绝美的画卷。雪花还在纷纷扬扬地飘落，无声无息地落在地面上，堆积起厚厚的一层。徐骁望着这连绵的雪景，眼神深邃，思绪万千。
他知道，自己已经老了，精力大不如前。这些年来，为了守护北凉，为了给吴素报仇，他殚精竭虑，付出了太多太多。如今，徐凤年已经成长起来，能够独当一面，斩杀韩貂寺，远赴北莽，这些都足以证明，徐凤年已经具备了继承北凉王爵位的能力和资格。
“退位的章程，还得再改改。” 徐骁喃喃自语道。他之前已经开始着手准备退位之事，制定了一些章程，但现在看来，还需要进一步完善。那些跟随自己多年的老部下，对自己忠心耿耿，他们习惯了听从自己的号令，如今要让他们转而听从徐凤年的指挥，还需要一个过程。他必须提前做好安排，让这些老将军们尽快认可徐凤年这个新主，确保北凉军权能够平稳过渡。
还有北凉的军饷、粮草，这些都是北凉的命脉所在，必须牢牢掌握在可靠的人手中。他要提前将这些事务交到徐凤年信得过的人手里，让徐凤年在接手北凉之后，能够顺利地开展工作，不至于陷入被动。
徐骁又想起了那些曾经反对徐凤年继承王位的人，他们或许是因为徐凤年之前的表现，或许是有自己的私心。对于这些人，他必须采取相应的措施，要么让他们改变看法，要么将他们调离重要岗位，确保徐凤年接手北凉后，不会受到太多的阻碍。
他轻轻叹了口气，心中既有对过往的感慨，也有对未来的期待。从前，他总是担心徐凤年太过年轻，没有足够的能力和威望，扛不起北凉三十万铁骑的重量，担不起守护北凉的重任。可如今，看到徐凤年的表现，他心中的担忧已经烟消云散。
“或许，我该早点把担子交出去了。” 徐骁轻声说道，眼中充满了坚定。能杀韩貂寺、敢闯北莽的人，早已配得上 “北凉王” 这三个字了。他相信，在徐凤年的带领下，北凉一定能够继续传承下去，守护好这片土地，守护好这里的百姓，完成他未竟的心愿。
雪花依旧在飘落，寒风依旧在呼啸，但徐骁的心中却充满了温暖和希望。他知道，一个新的时代，即将在北凉拉开序幕。
北凉王府的佛堂，藏在王府最僻静的角落，与议事厅的庄严肃穆、杀伐凛冽截然不同。这里没有议事厅里驱寒的炭火盆，只有一股清冽的檀香在空气中缓缓流淌，混着陈旧木料的气息，透着几分岁月的沉静。供桌是上好的紫檀木所制，历经多年，表面已磨出温润的包浆，桌上除了香炉、烛台，便只有一盏长明灯孤零零地立着。灯芯跳动，昏黄的光晕在佛堂内散开，将墙壁上斑驳的光影拉得忽长忽短，也让正中央那方吴素的牌位显得愈发清晰。
牌位是整块金丝楠木雕刻而成，边缘刻着细密的缠枝莲纹，每一道纹路都打磨得光滑细腻，显然是被人精心照料着。“爱妻吴素之位” 六个楷书字，用金粉细细勾勒，虽历经多年，依旧熠熠生辉，且牌面被擦拭得一尘不染，连一丝细微的尘埃都寻不见，泛着温润的木光，仿佛主人从未远去。
佛堂的门被轻轻推开，寒风裹挟着几片雪花钻了进来，瞬间被室内的清冷气息同化。徐骁拄着一根乌木拐杖，缓步走了进来。那拐杖的顶端雕刻着一只蜷缩的瑞兽，杖身光滑，是他多年来习惯的物件。他身上那件玄色锦袍，本是质地精良，此刻却沾着不少窗外的雪粒，有的已经融化，在袍角留下点点水渍。
许是佛堂内的寒气太过凛冽，刚一进门，徐骁便忍不住弯下腰，用袖口捂住嘴，一阵轻咳从喉咙里溢出，“咳…… 咳咳……” 咳嗽声不重，却在寂静的佛堂里格外清晰，像石子投入平静的湖面，漾开一圈圈细碎的回音，带着几分年迈的虚弱，也透着难以掩饰的疲惫。他微微喘息着，待咳嗽稍缓，才拄着拐杖，一步一步挪向供桌，每一步都走得缓慢而沉重，仿佛肩上还扛着北凉三十万铁骑的重量。
徐骁走到供桌前，缓缓停下脚步，先是伸出手，轻轻扶了扶供桌边缘，似乎在稳住身形。随后，他慢慢弯下腰，将乌木拐杖靠在桌腿旁，拐杖与地面接触时，发出一声轻微的 “咚” 响，在安静的佛堂里格外分明。做完这一切，他才缓缓坐下，椅子与地面摩擦的声响，打破了佛堂短暂的沉寂。