他抬起手，指尖轻轻拂过牌位的边缘，那动作轻柔得不像话，仿佛在触碰一件易碎的珍宝，又像是怕惊扰了沉睡的故人。指尖触到楠木温润的质地，徐骁的眼神也柔和下来，原本紧锁的眉头渐渐舒展，连带着周身那股常年不散的肃杀之气，也消散了几分。
“素素啊，” 他终于开口，声音沙哑得厉害，像是被砂纸磨过一般，与在议事厅里发号施令时的威严截然不同，多了几分岁月的沧桑与落寞，“今儿个没什么事，就想来跟你说说话。你看我这身子骨，是真的老了。” 说着，他抬起自己的手，那只曾经握过马刀、签过军令状的手，此刻指节分明，却布满了皱纹，皮肤也失去了往日的光泽，甚至在微微发颤。
“前几日批那些老将军请战北莽的折子，才看了两本，眼睛就花得厉害，不得不停下来揉一揉。握笔的时候，手也不听使唤，写出来的字都歪歪扭扭的，哪还有半点当年的样子。” 徐骁的声音里带着一丝自嘲，嘴角牵起一抹苦涩的笑。话音刚落，一阵咳嗽又涌了上来，这次比刚才更厉害些，他的肩膀微微耸动，胸膛也跟着起伏，好一会儿才勉强平复。他用袖口擦了擦嘴角，轻声叹道：“想当年在战场上，三天三夜不合眼，提着马刀就能冲锋陷阵，别说咳嗽，连一点疲惫都感觉不到。可现在啊，稍微受点寒，就成了这副模样，真是不中用了。”
供桌上的长明灯忽然跳动了一下，灯芯爆出一点火星，昏黄的光影落在徐骁鬓角的白发上，将那银丝衬得愈发明显，也让他的脸庞更显苍老。徐骁望着牌位，眼神渐渐变得悠远，像是透过这方小小的木牌，看到了多年前的景象，语气也带上了几分絮叨，如同寻常夫妻间的家常闲聊：“不过你也别担心，咱们的儿子凤年，出息了。”
他顿了顿，手指依旧轻轻摩挲着牌位边缘，声音里多了几分欣慰：“你还记得韩生宣吗？就是当年在京城，跟着杨太岁他们，对你下手的那个‘人猫’。咳…… 今儿个上午，探子来议事厅报信，说凤年在铁门关，把他给杀了。”
说到 “杀了” 二字时，徐骁的声音微微一顿，眼中闪过一丝复杂的情绪。有大仇得报的释然，有看到儿子成长的欣慰，更有几分对吴素的愧疚。他垂下眼帘，轻声道：“当年你从京城回来，身子一日不如一日，我曾在你床前答应过你，不再为白衣案复仇。我知道你怕牵连北凉百姓，怕这三十万铁骑因复仇陷入危难，怕我一时冲动毁了北凉的安稳…… 这些年，我一直记着这个承诺，哪怕心里再恨，也只能压着。”
“可凤年这孩子，性子跟你一样倔。他没答应过不复仇，也没忘了当年你受的苦。” 徐骁的嘴角微微上扬，露出一抹难得的轻松笑容，“他知道韩生宣护送赵楷去西域，就带着人在铁门关设伏，在徐堰兵的帮忙下，终于截杀了那厮。你也知道徐堰兵的性子，向来不掺和这些事，凤年能说动他，可见这孩子这些年在外游历，确实长了不少本事。”
徐骁抬起手，拿起供桌上的酒壶。那酒壶是吴素当年常用的，青釉瓷质，壶身上绘着几枝淡雅的梅花。他轻轻晃了晃酒壶，听到里面传来酒液晃动的声响，才缓缓打开壶盖，给自己面前的酒杯倒了半杯，又拿起另一杯干净的酒杯，小心翼翼地倒满，放在吴素牌位的正前方。酒液清澈，在长明灯的映照下，泛着淡淡的光晕。
“我知道，韩生宣只是当年参与白衣案的其中一个，还有柳蒿师，还有宫里的，还有那些藏在暗处的人，都还没付出代价。” 徐骁端起自己面前的酒杯，轻轻晃了晃，目光落在杯中的酒液上，声音里带着几分感慨，“可就算只是杀了韩生宣，也不容易了。你想想，韩生宣是什么人物？离阳大内巨宦，统领十万宦官二十多年，人称‘人猫’，指玄境第二的高手，在陆地神仙境下几乎无敌，当年我在朝堂上与他对峙，都得让他三分，不敢轻易与他为敌。”
他话没说完，一阵咳嗽又袭来，这次咳得胸口发闷，他不得不放下酒杯，用手按住胸口，眉头紧紧皱起，脸色也微微泛白。待咳嗽平息，他才缓缓舒了口气，接着说道：“凤年能杀了他，不仅报了你的仇，更证明这孩子是真的长大了，有能力保护自己，也有能力扛起责任，比我当年强多了。”
“以前我总在想，他从小在王府里长大，虽说性子坚韧，可没经历过真正的生死考验，怕他扛不起北凉王的担子，怕他护不住这三十万铁骑，更怕辜负了你当年的期望……” 徐骁的声音渐渐低沉，带着几分往日的忧虑，“可现在看来，是我多虑了。他敢在铁门关对韩生宣下手，就说明他有胆识；能让徐堰兵出手相助，就说明他有人脉；能成功斩杀韩生宣，就说明他有实力。这样的他，已经配得上北凉了。”
徐骁端起酒杯，轻轻抿了一口。酒液辛辣，顺着喉咙滑入腹中，带来一阵暖意，可这暖意却丝毫暖不了他心底的思念，反而让那份对吴素的牵挂愈发浓烈。他放下酒杯，目光重新落在牌位上，指尖再次轻轻摩挲着牌面，像是在与吴素做约定：“凤年的游历还没结束呢，探子说，他杀了韩生宣之后，没急着回来，而是带着众人转道去了北莽。”
“北莽那地方，苦寒得很，冬天能冻掉人的耳朵，而且到处都是骑兵，百万铁骑虎视眈眈，凶险得很。” 徐骁的语气里带着几分对儿子的牵挂，可更多的却是信任，“不过我倒不担心他，这孩子心里有数，做事向来有分寸。他去北莽也好，亲眼看看那里的风土人情，亲身体验一下北莽铁骑的厉害，比在王府里听我讲一百次军情汇报都管用。让他知道，北凉的敌人到底是什么样的，将来接手北凉，才能更清楚该如何应对。”
他顿了顿，声音变得格外郑重：“等他一回来，我就把北凉王的位置让给他。这些年，我为北凉操心太多，也累了，是时候让年轻人挑起重担了。” 说到这里，徐骁的眼神变得温柔，像是在回忆与吴素相处的过往：“我跟你保证，等凤年稳住北凉，我就去完成你生前没完成的夙愿。你不是一直想回江南看看吗？当年你还跟我说，江南的春天最美，桃花开得漫山遍野，像一片粉色的云。到时候，我就带着你的牌位，咱们一起去江南，看看你心心念念的桃花。”
“还有你想办的女子书院，当年你说，北凉的女子也该读书识字，不该只困在后宅里。以前我总忙着处理军务、朝堂之事，没精力帮你办，等将来闲下来，我一定把书院办起来，请最好的先生，让北凉的女子都能走进书院，读书明理。” 徐骁的声音里满是憧憬，仿佛那美好的景象就在眼前。
说到这里，徐骁的声音突然哽咽了，他别过头，望着窗外飘落的雪花。雪花纷纷扬扬，落在窗棂上，很快便堆积起来，将窗外的世界染成一片洁白。佛堂里静悄悄的，只有长明灯的灯芯在 “噼啪” 作响，还有他偶尔响起的咳嗽声，在空旷的佛堂里回荡。
“等这些都做完了，我就来找你。” 徐骁的声音带着几分颤抖，却异常坚定，“到时候，咱们就再也不分开了，再也不用管这朝堂上的尔虞我诈，不用管这边境的铁骑狼烟，不用再为北凉的百姓操心。就像以前在江南那样，你坐在窗前织布，我坐在旁边看书，偶尔跟你说几句话，安安稳稳地过日子，再也不分开。”
话音刚落，一阵剧烈的咳嗽再次袭来，徐骁咳得几乎喘不过气，脸色也变得苍白。他靠在椅背上，缓缓闭上眼睛，像是在休息，又像是在感受着吴素的气息，仿佛这样就能与她再近一点。
长明灯一夜未熄，昏黄的光晕始终笼罩着供桌前的身影。徐骁就这么坐在供桌旁，时而絮絮叨叨地说着话，说北凉的近况，说老部下的心思，说徐凤年小时候的趣事；时而又沉默下来，只是静静地望着吴素的牌位，眼神里满是思念与温柔，偶尔响起的咳嗽声，在寂静的夜里断断续续，从未停歇。
天快亮的时候，窗外的雪终于停了。第一缕微光透过窗棂照进来，落在徐骁的身上，给他的玄色锦袍镀上了一层淡淡的金光。他缓缓睁开眼睛，眼神里没有了往日的肃杀与疲惫，只剩下一片平静，如同经历了风雨后的湖面。
徐骁慢慢直起身，拄着拐杖站起身来，动作依旧缓慢，却多了几分力量。他又看了一眼吴素的牌位，轻声说道：“素素，天快亮了，我再陪你一会儿，等天亮了，我还要去安排凤年回来后的事，不能让他刚接手北凉就遇到麻烦。” 说完，他又缓缓坐下，将拐杖靠在桌腿旁，继续守在供桌前。
佛堂里再次恢复了寂静，只有长明灯依旧在跳动，那温暖的光芒，仿佛是吴素的回应，为这对分隔阴阳的夫妻，在清冷的佛堂里，撑起了一片温暖的天地，静静等待着天明。
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正所谓：
北凉王府议事忙，老帅徐骁坐高堂。
三将请战伐北莽，摇头拒之细思量。
北境安危系心上，岂容轻易动刀枪。
忽闻探子传捷报，铁关之事真叫妙。
凤年设伏斩貂寺，堰兵相助立功劳。
人猫授首仇得报，徐骁听罢喜眉梢。
入夜佛堂灯影摇，素牌之前话滔滔。
自言年迈精力少，王位待子承今朝。
吾曾许诺不寻仇，儿心倔强把恨消。
虽只除去一奸佞，足见凤年本事高。
如今游历往北莽，历练归来重担挑。
待他接手北凉事，夙愿为你一一了。
此后寻你黄泉路，再无纷扰乐逍遥。
咳声阵阵伴长夜，相守天明情未老。
（本章完）