当那道明黄色的世袭罔替诏书递到徐骁手中时，这位征战半生、见惯生死的北凉王，枯槁的手指竟微微发颤。他展开诏书，“徐凤年承袭北凉王爵” 几个朱红大字映入眼帘，像一道暖光，驱散了多日来心头的阴霾。徐骁忍不住咧开嘴笑了，笑声里带着如释重负的轻松，却也藏着几分苦涩 —— 为了这短短几行字，他主动辞去了 “上柱国” 的显赫职位，还承诺待徐凤年正式接位便退位，将经营多年的北凉权力交出去。
殿内寂静，只有他的笑声在空气中回荡。徐骁抬手摸了摸诏书边缘，粗糙的指尖划过绫锦面料，仿佛能摸到徐凤年将来执掌北凉的模样。他想起儿子第一次游历江湖时的懵懂，想起这次为他安排的护卫阵容 —— 前剑神李淳罡坐镇，青鸟、魏叔阳等人随行，还有褚禄山在王府待命，只等鹞鹰传信便驰援青州。这一切布局，都是为了让徐凤年最终能顺利接下北凉的重担，如今诏书到手，多年的谋划总算有了结果。可一想到自己失去的职位，想到在太安城受的气，徐骁脸上的笑容又淡了几分，他轻叹一声，将诏书小心翼翼地折好，贴身收好，仿佛那是北凉未来的全部希望。
离开皇宫，踏上回北凉的路，徐骁骑在马背上，望着沿途的风景，脸上又露出了笑容。他想象着徐凤年得知消息后的模样，那小子或许还在青州的江湖里闯荡，不知道父亲在皇城为他付出了多少。风从耳边吹过，带着皇城的喧嚣与尘土，徐骁的思绪却飘回了这次进京的种种经历，心酸往事一幕幕涌上心头。
他想起刚到太安城外时，张巨鹿那番刻意的刁难。那棵他与吴素当年常歇脚的柳树，被硬生生砍断，断口处的木屑还泛着新鲜的白，像一道伤疤，刻在他的心上。张巨鹿明摆着是给下马威，想激怒他犯错，可他只能忍着，因为 “世袭罔替” 的事容不得半点差池。又想起在皇宫大殿外，那个不知天高地厚的三品官刘体仁，仗着想讨好张巨鹿，竟敢对他出言不逊，若不是顾及大局，他真想当场把那家伙扔出皇城。还有与老友杨太岁的最后一叙，杨太岁那句 “要看世子能否活着走出青州”，像一根刺，扎得他心口发疼，也让他更加担心徐凤年的安危。徐骁轻轻拍了拍马背，喃喃道：“凤年啊，你可得好好的，别辜负爹的一番苦心。”
当初徐骁率北凉铁骑抵达太安城外时，心里就清楚，离阳皇室绝不会轻易答应 “世袭罔替”。果然，刚到城外，首辅张巨鹿就带着人候在那里，脸上挂着似笑非笑的神情，眼神里满是算计。徐骁勒住马，看着眼前的张巨鹿，心里了然 —— 这是要给他一个下马威。
张巨鹿没说半句朝堂大事，看见徐骁在一棵树下站着，冷冷地开口：“北凉王，还记得这棵树吗？当年你带着吴素王妃进京，可是常在此处休息。” 在与徐骁简单寒暄后，张巨鹿便命人将此树砍了，“咔嚓” 几声，柳树应声而断，断枝散落一地。徐骁的瞳孔猛地一缩，双手不自觉地握紧了缰绳，指节泛白。他知道，张巨鹿这是在挑衅，想让他当众失态，好找借口除掉他。
周围的人都屏住了呼吸，盯着徐骁的反应，等着看这位 “人屠” 如何爆发。可徐骁深吸一口气，压下了心底的怒火。他清楚，现在不是冲动的时候，一旦动手，“世袭罔替” 就彻底没戏了，甚至还会给北凉招来灭顶之灾。于是他缓缓松开缰绳，脸上恢复了平静，对着张巨鹿淡淡道：“首辅大人有心了，一棵柳树而已，砍了便砍了。” 说完，他不再看张巨鹿，催马径直向城门走去，只留下张巨鹿愣在原地，脸色难看。
徐骁与张巨鹿在城外的事，很快就传到了离阳百官的耳朵里。皇宫大殿之外，官员们私下议论纷纷，大多觉得徐骁是怕了张巨鹿，不敢在皇城嚣张。毕竟徐骁素有 “人屠” 之名，以往在北凉说一不二，如今在张巨鹿面前却忍气吞声，难免让人觉得他是忌惮离阳皇室的权势。
“你说这徐骁，以前多威风啊，现在在首辅面前，连句话都不敢多说。”
“可不是嘛，毕竟这是离阳皇城，不是他北凉的地盘，他再厉害，也得乖乖听话。”
“我看啊，他就是怕了，怕朝廷不同意‘世袭罔替’，断了他家的后路。”
这些议论声传到徐骁耳朵里时，他正站在大殿外的石阶上，等着上朝。听到这些话，徐骁只是淡淡一笑，并不在意。他心里清楚，自己不是怕，而是不能冲动。“世袭罔替” 关系到北凉的未来，关系到徐凤年的前途，哪怕被人误解，他也必须忍下去。他抬头望向大殿的方向，眼神坚定，心里暗道：“你们尽管议论，只要能让凤年顺利世袭，这点委屈算得了什么。”
就在徐骁在殿外等候时，一个身着三品官服的官员走了过来，正是刘体仁。刘体仁听说了张巨鹿在城外挑衅徐骁的事，觉得徐骁好欺负，又想在张巨鹿面前表现自己，便主动凑了上来，想找徐骁的麻烦。
此时徐骁瘸着左腿，正靠在旁边的石狮子上休息，毕竟年纪大了，一路奔波，身体有些吃不消。刘体仁走到他面前，趾高气扬地开口：“宫门前提刀牵马，何其狂悖不堪！” 徐骁愣了一下，抬头看向刘体仁，眼神里满是疑惑，似乎没料到会有人突然找他麻烦。可刘体仁见他不说话，以为他是理亏，更加嚣张，又道：“京城重地，岂容你这般放肆，别乱了礼制！”
徐骁皱了皱眉，看着眼前这个不知天高地厚的官员，不想跟他废话，便让随从把御赐的官袍拿了出来，慢悠悠地套在身上。刘体仁见状，以为徐骁是在示弱，气焰更盛，指着徐骁腰间的佩刀，大声道：“你身上的佩刀，在宫门前岂容携带，还不快快取下！”
徐骁穿好官袍，低头看了看身上的衣服，又抬眼看向刘体仁，轻声问道：“我身上刚穿的是什么？”
刘体仁轻蔑地瞥了一眼，不屑地说：“蟒纹，谁不知道？”
“几爪？” 徐骁依旧耐心地追问。
刘体仁这才仔细看向徐骁的官袍，越看越心惊，声音开始颤抖：“五... 五爪。” 他这才反应过来，蓝底五爪蟒袍，只有异姓王才有资格穿，而徐骁正是北凉王！刘体仁的脸色瞬间变得惨白，额头上冒出了冷汗。
徐骁看着他慌乱的模样，语气冰冷：“异姓王有带刀见驾的权利，这是陛下亲赐的圣恩，你一个三品官员，还想收回去？” 想起在城外受的气，又被这个小官当众挑衅，徐骁的怒火再也忍不住，解下佩刀扔给刘体仁。刘体仁双手接住佩刀，手却抖个不停，可他转念一想，徐骁在张巨鹿面前都没敢动手，或许自己还有机会，于是又硬着头皮，左手拿着徐骁的佩刀指着徐骁骂道：“混账，怎能口无择言！”
徐骁见刘体仁到了这时候还敢嚣张，再也按捺不住怒火，直接一把从刘体仁手中抽出自己的佩刀，挥手就朝着刘体仁身上砸去。“砰” 的一声，刘体仁被砸倒在地，疼得龇牙咧嘴。徐骁完全不顾这里是皇宫大殿外，拿着佩刀对着刘体仁一顿抽打，嘴里还骂道：“区区一个三品大夫，也敢对我北凉王出言不逊，你这就是在作死！”
周围的朝臣们见状，都吓得不敢上前。他们没想到徐骁竟然真的敢在皇宫外动手，可想起徐骁的 “人屠” 之名，又没人敢上前阻拦，只能站在一旁看着。刘体仁被打得惨叫连连，身上的暗红色官袍都被抽破了，脸上满是泪水和血水，再也没有了刚才的嚣张气焰。
徐骁打了一会儿，累得气喘吁吁，才停下手，坐在旁边的台阶上。他看着躺在地上求饶的刘体仁，冷笑道：“你这个沽名钓誉的家伙，是想借着我徐骁博取刚直之名吧？没想到吧，现在弄巧成拙了。” 打到累了，徐骁坐在刘体仁前面的台阶上，对着刘体仁说：“张巨鹿啊，他为王前驱，不计生死，我多多少少对他还有一点点的佩服，至于你啊，就是纯属找死了！” 说完，他又起身拿起佩刀往刘体仁身上砸去，过了半炷香时间后，一个声音传来：“徐骁，住手吧。”
徐骁回头一看，只见杨太岁从大殿里走了出来。杨太岁是他多年的好友，虽然没有正式职位，却深受皇帝赵惇重用，在朝中颇有话语权。徐骁见是杨太岁，才停下了手，喘着粗气，瞪着地上的刘体仁。
杨太岁走到徐骁身边，无奈地摇了摇头：“你啊，还是这么冲动，这里可是皇宫，要是被陛下知道了，又要生事端。” 徐骁冷哼一声：“是他先招惹我的，一个三品小官也敢对我指手画脚，不给他点教训，他不知道天高地厚。”
杨太岁叹了口气，拉着徐骁走到一旁，压低声音道：“陛下现在不会见你，至于什么时候见你，还要看世子徐凤年能否活着走出青州了。”
徐骁听到这话，心里一紧，急忙问道：“陛下这话是什么意思？难道他想对凤年动手？”
杨太岁摇了摇头：“陛下只是担心徐凤年的能力，怕他担不起北凉王的重任，想看看他在青州的表现。你也别太着急，只要世子能平安度过青州的难关，陛下自然会召见你。”
徐骁沉默了，他知道杨太岁说的是实话，也明白皇帝这是在考验徐凤年。他抬头望向青州的方向，眼神里满是担忧，心里默默祈祷：“凤年，你一定要平安，爹还在皇城等你好消息。”
青州靖安王府内，烛火摇曳，映照着靖安王赵衡沉凝的面容。当手下将张巨鹿在太安城外砍柳挑衅徐骁的消息禀报上来时，他手中的茶盏微微一顿，茶汤溅出几滴在锦缎袍角，却浑然未觉。沉思片刻，他突然轻笑一声，对着身旁侍立的儿子赵珣说道：“张巨鹿这步棋，下得倒是险啊。”
赵珣面露疑惑，不解道：“父亲，张首辅此举，难道不是单纯给北凉王下马威？” 靖安王放下茶盏，指尖轻轻敲击桌面，目光深邃：“哪有这么简单。他故意砍了徐骁与吴素当年歇脚的柳树，就是要激怒徐骁。你想，徐骁素有‘人屠’之名，若真在城外动了手，伤了当朝首辅，就算皇帝原本有几分犹豫，也不得不下杀手 —— 毕竟朝堂威严，容不得藩王放肆。”
他顿了顿，继续道：“张巨鹿的心思，从来都在削藩上。北凉拥兵三十万，徐骁又深得军心，是他削藩路上最大的拦路虎。此番以身入局，就是想借徐骁的手，给自己找个除掉北凉王的理由。只可惜，他面对的是徐骁啊。” 说到这里，靖安王赵衡眼中闪过一丝敬佩，“那老狐狸混迹朝堂、战场几十年，什么阴谋诡计没见过？这点激将法，还奈何不了他。”
赵珣这才恍然大悟，又问道：“那皇帝那边，对此事是何态度？” 靖安王赵衡端起茶盏抿了一口，语气带着几分嘲讽：“皇帝？他现在怕是正盯着咱们青州呢。徐骁进京求世袭罔替，他迟迟不松口，就是想看看青州这边的动静。北凉与青州素来不和，他心里打得什么算盘，再清楚不过。”
靖安王深知，离阳皇帝赵惇的目光，此刻正紧紧锁在青州大地上。这些年，藩王割据的局面让赵惇坐立难安，徐骁手握北凉三州之地、三十万铁骑，早已成了他的心头大患；而自己这个曾与他争夺皇位的皇叔，虽只掌青州一隅，却掌控着青州水师，同样让他忌惮不已。一个是尾大不掉的异姓王，一个是心怀芥蒂的皇亲藩王，两人的存在，就像两把悬在赵惇头顶的利剑。
赵惇最担心的，莫过于北凉与青州暗中联手。若真如此，南北呼应，离阳皇权必将岌岌可危。因此，徐凤年的青州之行，在赵惇眼中成了一道 “考题”—— 考题的答案，就是靖安王是否与徐骁勾结。若是徐凤年能轻而易举离开襄樊，赵惇定会疑心两人早已串通；可若是徐凤年死在青州，北凉必定震怒，徐骁说不定会起兵谋反，到那时，赵惇十有八九会拿靖安王的人头，去平息北凉的怒火。
靖安王将其中利害一一对赵珣道来，赵珣听得额头冒汗，忍不住问道：“那咱们该如何应对？不管世子是生是死，咱们都讨不到好？” 靖安王摇了摇头，眼中闪过一丝算计：“也不是没有转圜的余地。关键就看徐骁怎么布局，以及徐凤年能不能接住这局棋。徐骁老谋深算，绝不会让自己的儿子陷入绝境，他必然早有安排。”
正如靖安王所料，徐骁在安排徐凤年第二次游历江湖时，就已为他的青州之行布下了天罗地网。他深知青州是靖安王的地盘，徐凤年此去必定危机四伏，因此不仅安排了前剑神李淳罡、青鸟、魏叔阳等强大护卫随行，还暗中与青州的王家达成了协议。
王家在青州经营多年，虽算不上顶尖势力，却也根基深厚，更与靖安王素有嫌隙。徐骁让王家提前暴露部分实力，吸引靖安王的注意力，使其将主要精力放在对付王家上，从而间接保护徐凤年的安全。同时，他还与王林泉约定，一旦王家遭遇靖安王的打压，陷入绝境，徐凤年便可借着 “调解” 之名，或是利用王家留下的后路，安然离开青州。