“奸诈鼠辈！无耻之尤！” 曹操勃然大怒，一拳砸在榻边，药碗被震落在地，摔得粉碎。这愤怒，既是对刘备、庞统使出如此精准毒计的痛恨，更是对夏侯渊的“恨铁不成钢”！
“夏侯妙才！汝……汝为何就如此沉不住气！汝又中计矣！！” 他嘶声低吼，声音中充满了痛心、失望，以及一种难以言喻的、对即将发生惨剧的预感和担忧。
然而，愤怒与担忧之后，涌上心头的是一种深沉的无力感。邺城与汉中，关山阻隔，千里迢迢。当这封战报送到他手中时，汉中的战事恐怕早已尘埃落定。他的一切判断、一切警示，都成了无可奈何的“马后炮”。这种洞悉一切却无力改变的感觉，对于一生纵横捭阖、执掌乾坤的曹操而言，是何等的煎熬！
“笔墨！” 曹操强撑着喝道，他知道，哪怕只有万分之一的可能，他也必须尝试。
侍从慌忙备好笔墨绢帛。曹操深吸一口气，勉力提笔，手腕虽因疾病和激动而微颤，但字迹依旧带着一股不容置疑的决绝：
“令：征西将军夏侯渊，见令即刻停止一切进攻，全军收缩至斜谷关、郿县等核心据点，凭险固守！任敌百般挑衅，绝不可浪战出击！违令者，军法从事，定斩不饶！魏王曹，建安二十四年春。”
写罢给夏侯渊的严令，他略一沉吟，又抽出一卷绢帛，单独写给张合：
“儁乂将军：见字如面。西线战事，恐中敌诱敌深入之计。妙才性急，望汝能沉着辅佐，务必劝其持重，收拢部队，稳固防线。关中安危，系于二位将军之身，慎之，重之！魏王曹，密令。”
“八百里加急！昼夜不息，直送汉中夏侯征西大营！” 曹操将命令封好，用上最紧急的火漆印记，几乎是吼着下达了命令。
传令兵接过命令，如旋风般冲出殿外。马蹄声急促远去，最终消失在邺城的暮色中。
殿内恢复了寂静，只剩下曹操粗重的喘息声和曹丕担忧的目光。曹操无力地靠回榻上，闭上双眼。他知道，一切都太晚了。这道命令，大概率赶不上瞬息万变的战局。夏侯渊和张合，此刻恐怕早已深入险地，甚至……他已经不敢再想下去。
“召……召夏侯惇、贾诩……速来议事。” 他疲惫地吩咐道，声音沙哑。必须为最坏的情况做准备了。
紧接着，他不顾病体，又连续下达了几道命令：
“传令洛阳，着曹真、徐晃等部，即刻进入最高战备状态，整顿军马，囤积粮草，随时准备西进，驰援关中，稳定局势！”
“严密监视荆州关羽所部动向！防止其趁汉中战事，自襄阳北上策应！”
一道道指令从魏王宫发出，试图稳住因西线可能出现的崩溃而引发的连锁反应。然而，曹操心中那沉重的阴霾却始终无法散去。他仿佛已经看到了褒斜道上的烽火，听到了那注定不利的战报传来的马蹄声。