三日后的魏王宫议事殿，气氛比以往更加凝重。曹操强撑着病体，与世子曹丕、元从大将夏侯惇、谋主贾诩、刘晔等人，正对着关中地图推演各种可能。曹操的脸色在烛光下显得愈发苍白，那日吐血后，他的元气显然未曾恢复。
“妙才性子急，若他追击刘封，张合在后……但愿儁乂能稳住局面……”曹操的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他的话更像是自我安慰。
就在这时，殿外再次传来急促的脚步声，一名风尘仆仆、甲胄染尘的探马被侍卫引了进来，他扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔和恐惧：
“大王！不好了！征西将军……夏侯征西他率三千精锐急袭石门，追击刘封，张合将军在褒水河谷遭遇蜀军主力伏击，大军溃败，张将军……张将军仅以身免，遁入秦岭，生死不明！”
虽然早有预感，但噩耗真的传来，依旧如同重锤击胸。曹操猛地站起身，眼前一黑，身体晃了晃，被身旁的曹丕急忙扶住。
“那……那妙才呢？夏侯征西现在何处？”曹操死死抓住曹丕的手臂，指甲几乎要掐进肉里，声音嘶哑地追问。
探子将头埋得更低，颤声道：“暂……暂时没有夏侯征西的进一步消息……”
没有消息，往往意味着最坏的消息。殿内一片死寂，夏侯惇双目赤红，拳头紧握，贾诩则垂首不语，眉头紧锁。不祥的预感如同冰冷的潮水，淹没了在场的每一个人。
然而，命运的残酷远不止于此。仿佛是为了彻底击垮曹操的意志，就在这令人窒息的寂静中，又一名探马几乎是连滚爬爬地冲了进来，他手中高举的赤羽军报，如同滴血的警示：
“大王！大王——！不好了！夏侯征西他……他在石门关下，遭遇老将黄忠伏击，被……被阵斩了！”
“噗——！”
曹操身躯剧烈一震，一口鲜血猛地喷溅出来，染红了身前的地图和衣袍。他仰天发出一声凄厉而悲怆的哀嚎：“妙才——！痛煞我也！！” 声音未落，人已直挺挺地向后倒去，彻底昏厥在曹丕的怀里。
“父王！”
“大王！”
殿内顿时乱作一团。
曹操这一昏厥，直至半夜才悠悠转醒。烛光下，他面色灰败，气息微弱，仿佛瞬间苍老了十岁。曹丕红着眼圈，亲自在一旁服侍汤药。
“妙才……妙才……”曹操喃喃自语，老泪纵横。夏侯渊不仅是他的宗族大将，更是他起兵之初就追随左右的股肱之心腹，情同手足。此等损失，不仅痛彻心扉，更对军心士气是毁灭性的打击。
待精神稍有好转，曹操不顾曹丕和医官的劝阻，执意再次召见核心重臣。他斜靠在榻上，声音虽弱，却带着一股不容置疑的决绝：“孤……要亲征关中！为妙才报仇雪恨！不斩刘备、黄忠，孤誓不还邺！”
夏侯惇感同身受，当即请命为先锋。贾诩、曹丕等人则苦苦劝谏，言及大王身体乃国之根本，不可轻动。就在争执不下之际，又一封紧急军报如同冰水浇头：