待诸葛亮、法正离去后，刘备独自坐在书房，眉头紧锁，案头烛火将他的身影投在《西川地形图》上，随火光摇曳，仿佛千军万马在图上厮杀。
这时，庞统轻叩门扉而入。见刘备仍在沉思，不由笑道：主公！当断不断，反受其乱！手指猛地指向窗外，您看那院中老槐——
刘备顺着望去，但见月光下古槐虬枝盘曲，一道裂痕纵贯主干。
去岁风雨之夜，统就劝人锯去这根病枝。庞统须发皆张，偏是怜它长了二十年，结果今春一场细雨——他忽然从袖中甩出一截枯枝，啪地落在案上，压垮了半边书房！
刘备眼中闪过一丝疲惫：士元来了。依你之见……
庞统径直走到案前，指着地图道：荆州虽好，却四面受敌。东有孙权虎视眈眈，北有曹操大军压境。而益州……他的手指重重地点在西川的位置，户口百万，沃野千里，正是成就霸业的根基。
窗外一阵夜风吹来，烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，忽明忽暗。
如今张松、法正甘为内应，此乃天赐良机。庞统的声音低沉而有力，若错失此时，他日必悔之晚矣。主公为什么还要迟疑？
刘备缓缓起身，走到窗前。夜雨初歇，檐角滴水声清晰可闻。他伸手接住一滴雨水，声音低沉似幽谷回泉：
士元可知这滴水从何处来？不待回答便继续道，云中化雨，檐上凝露，终要归于江河——正如我刘备行事，自有其道。
他转身时，案上烛火将他的身影拉得很长：曹操以霹雳手段立威，我偏要以春风化雨服人；他靠阴谋诡诈得势，我定要凭赤诚忠义立身。手指轻抚腰间佩剑的云纹，若为益州而背弃宗亲之义，我于心不忍啊！
窗外突然传来值更卫士的梆子声，清脆地响了三下。刘备的话戛然而止，目光扫过墙上悬挂的字匾额——那是他自己亲笔所书，墨迹在潮气中愈发深沉。
庞统闻言抚掌而笑，独目中精光闪烁：主公所言自是正理。然当今天下大乱，群雄逐鹿，岂能尽循常理？否则寸步难行！他忽然拍案，震得茶盏叮当作响。
统请以光武皇帝旧事为喻：昔更始帝刘玄据长安，拘泥宗室情谊，不忍除割据之贼。光武皇帝虽为宗亲，然审时度势，终在河北自立，方得中兴汉室。
他说着从怀中取出一卷《东观汉记》，手指点在某处：当时耿弇进言：天下至重，不可令异姓得之。光武从善如流，终成帝业。今益州之局，何其相似？
窗外忽有惊雷炸响，庞统的声音愈发清亮：若光武当年拘泥宗法，何来建武中兴？主公今日取蜀，正如光武之取长安，非为私利，实为汉室江山计！
他起身踱至西川地图前，麈尾轻点汉中位置：昔商汤伐桀，周武克纣，皆以非常之举成非常之功。若拘泥小节，何以成就大业？
刘备眉头微蹙，手指无意识地摩挲着腰间玉佩。
庞统见状，声音愈发恳切：今曹操挟天子以令诸侯，孙权据江东而望荆楚。主公若执守常理……
他忽然拔剑出鞘，寒光映得满室生辉：犹如持此利刃而不用，终为他人所夺！
刘备凝视案上西川地图，忽见一滴烛泪正落在成都方位，将锦官城染得一片猩红。
士元……他眸中精光乍现，当年在涿县，院中东南生有一株奇桑，树干需三人合抱，高逾五丈。每逢晴日，亭亭如盖的树冠投下亩许荫凉，远望宛若帝王华盖，乡老皆言此乃贵兆！话音刚落，忽听得的一声，原是剑穗玉环撞在案几上，其声清越，恍若隆中初遇时的瑶琴余韵。