旬月后，襄阳州牧府内，刘备正与刘封、诸葛亮、庞统议事，忽有侍从来报：巴蜀法正到访。
刘备眉峰微动，与刘封对视一眼，随即道：快请。
不多时，法正入内，只见其一袭青衫，眉目间透着精明，躬身行礼：益州军议校尉法正，拜见左将军。
刘备起身相迎，温言道：孝直远来辛苦。
法正从袖中取出一封书信，双手奉上：此乃我主刘璋亲笔，望将军过目。
刘备接过，拆开细看，只见信中写道：
族弟刘璋，再拜致书于玄德宗兄将军麾下：
久仰威名，奈何蜀道艰险，未及通问，甚感愧疚。今张鲁在北，屡犯我境，璋日夜忧惧。素闻吉凶相救，患难相扶，朋友尚然，况宗族乎？特遣使奉书，乞兄念同宗之谊，兴师相助，共御张鲁。若蒙垂怜，必当厚报。书不尽言，专候车骑。
刘备阅毕，面露喜色，当即设宴款待法正。酒过三巡，刘备屏退左右，只留刘封、诸葛亮、庞统三人，低声对法正道：久闻孝直高才，今日得见，实乃幸事。
法正微微一笑：正不过蜀中一小吏，何足挂齿？曾听闻马逢伯乐而嘶，人遇知己而死。久闻将军乃当世明主，今日一见，果然名不虚传。张别驾昔日之言，皇叔可还记得？
刘备长叹一声，指尖轻抚案上茶盏，盏中茶水微漾，映出他眉间深锁的愁绪。
孝直啊……他声音低沉，似秋夜更漏，备漂泊半生，如无根浮萍。常闻鹪鹩尚知择一枝而栖，狡兔亦懂营三窟以安身，何况人乎？手指无意识地摩挲着腰间玉带，那是当年刘表所赠，益州沃野千里，岂不令人神往？只是……
窗外一阵秋风掠过，卷起几片枯叶拍打在窗棂上。刘备望着晃动的烛火，眼中光影明灭：季玉与备，终究血脉相连。若行此事，百年之后，有何面目见列祖列宗于九泉？
法正目光一凝，沉声道：益州天府之国，非雄主不能守之。今刘璋暗弱，不能任贤，此业迟早属他人。将军若不取，必为曹操所得。岂不闻逐兔先得之说？若将军有意，正愿效死力！
刘备沉吟未答，只拱手道：容备再思之。
法正闻言，目光陡然锐利如剑。他起身离席，青衫袖角扫过案几，带起一阵墨香。
皇叔明鉴，他声音低沉似幽谷回响，益州这金城千里，若非得遇明主，终成祸乱之源。手指蘸酒，在案上画出蜀地轮廓，刘璋坐拥宝山却目不识珠——张松被束之高阁，李严遭弃若敝履，偌大基业迟早都属于他人。酒渍勾勒的益州地图在烛光下泛着血色。
忽而一掌拍在案上，震得茶盏叮当：将军若不取，必为曹操所得。法正单膝跪地，腰间玉佩铿然作响，正虽不才，愿为前驱。只求皇叔……
刘备急忙扶住，却见法正眼中燃着灼人的火光，那是士为知己者死的决绝。他喉结滚动，终是缓缓拱手：孝直赤诚……容备再思。
夜色渐深，襄阳城笼罩在一片静谧之中。诸葛亮手持青灯，亲自将法正送至馆舍门前。两人在石阶前驻足，夜风拂动他们的衣袂。
孝直且安心歇息，诸葛亮声音温和，却意味深长，明日还有要事相商。
法正会意一笑，拱手道：有劳孔明先生了。