“朕召你来，并非问罪。”皇帝话锋一转，“朕听闻，你除了烤艺精湛，于市井之中，也颇有些机敏之处？”
林天心中一动，谨慎答道：“草民愚钝，只是为生计奔波，略懂些人情世故罢了。”
“嗯。”皇帝不置可否，目光却锐利起来，“那你可知，‘丙辰冬，南山猎场’？”
轰！如同惊雷在脑海中炸响！皇帝竟然直接问出了这个禁忌的名字！林天浑身一僵，血液几乎凝固。他该如何回答？承认？否认？
电光石火间，他咬牙道：“回陛下……草民……似有耳闻，但……但市井流言，多为荒诞不经之语，草民不敢妄议天家之事……”
他选择了最稳妥也最模糊的回答。
皇帝盯着他，目光如炬，仿佛要将他灵魂看穿：“流言？或许吧。但有时候，流言也并非空穴来风。林天，朕给你一个机会。”
皇帝从书案上拿起一个小巧的锦盒，打开，里面赫然是一枚玉佩！样式古朴，与林天怀中那枚截然不同，但显然也非俗物。
“这枚玉佩，是三年前，朕赏赐给显儿的。”皇帝的声音带着一丝难以察觉的沉痛，“他坠崖之后，此玉便不知所踪。近日，却有人暗中将此玉呈于朕前。”
显儿？是那位坠崖的世子！林天心中剧震。
皇帝合上锦盒，目光重新落在林天身上，意味深长：“林天，你是个聪明人。有些事，朕不便亲自去查。有些人，藏在暗处，以为可以只手遮天。”
他顿了顿，每一个字都如同重锤敲在林天心上：“朕要你，用你的方式，用你在市井中的便利，去给朕查清楚。南山猎场那晚，究竟发生了什么？这枚玉佩，又是如何回到朕面前的？朕，要真相。”
天威难测，圣心似海。皇帝竟然是要利用他，去查三年前的旧案！这无异于将他推向所有阴谋势力的对立面，成为皇帝手中的一把刀，或者说，一枚更危险的棋子！
是机遇，也是更大的陷阱！答应，则九死一生；不答应，恐怕立刻就是杀身之祸！
林天跪伏在地，声音因激动和恐惧而颤抖：“草民……草民位卑言轻，恐……恐有负圣望！”
皇帝淡淡道：“朕既然用你，自有朕的道理。你只需记住，从此刻起，你是在为朕办事。遇事，可凭此牌，求见戴权。”说着，一旁的总管太监戴权将一面与之前赏赐相似、但花纹略有不同的木质令牌递给林天。
“谢陛下隆恩！草民……万死不辞！”林天知道已无退路，只能叩首领命。
“去吧。今日之事，出朕之口，入你之耳。”皇帝挥了挥手，重新转向那幅疆域图，不再看他。
林天躬身退出养性斋，直到走出很远，被夜风一吹，才感觉浑身冰凉，竟已是被冷汗彻底浸透。
怀中的玉佩尚未捂热，皇帝新的旨意和令牌又已加身。他这只原本在各方势力间挣扎求存的小虾米，此刻竟被滔天巨浪直接卷入了风暴的最中心。
皇帝要真相。而这条追寻真相的路上，布满了司徒明远、赵天佑、胡公公、朔风营，乃至更多未知势力的明枪暗箭。
深宫夜召，天威难测。林天抬头望向被宫墙切割的狭窄夜空，心中充满了前所未有的沉重与决绝。他知道，从这一刻起，他的命运已彻底改变。要么揭开真相，搏一个青天白日；要么，便粉身碎骨，无声无息地消失在这深宫高墙之内。
没有回头路了。