踏出最后一道宫门，重新呼吸到宫外微凉的空气，林天却感觉不到丝毫轻松，反而像是从一座无形的牢笼，踏入了另一个更广阔、却更杀机四伏的角斗场。怀中的两枚令牌（皇帝新赐的与那神秘骨牌）和那枚烫手的玉佩，沉甸甸地压在他的心头，也压在他的命运之上。
皇帝的话如同烙印，刻在他的脑海里——“朕要真相”。这简短的四个字，赋予了他一道催命符，也给了他一道理论上至高无上的护身符。但林天明白，这护身符在暗处的刀剑面前，能有多大作用，尚未可知。皇帝是利用他这把刀去搅动淤泥，至于刀是否会折断，恐怕并非皇帝最关心的事。
引他出宫的王管事和那四名军士，在宫门外便停下了脚步。王管事的脸色依旧复杂，看着林天的眼神深处藏着一丝难以言喻的忌惮和疏离，他拱了拱手，语气平淡：“林掌柜，宫禁已出，你好自为之。”说完，便带着军士转身返回宫内，没有丝毫留恋。
林天独自一人站在空旷的宫前广场上，夜风吹拂着他单薄的衣衫，带来刺骨的寒意。他知道，自己此刻已成为一个极其显眼的目标。各方势力的眼线，恐怕早已布满了四周。
他必须尽快离开这里，找到一个相对安全的地方，仔细消化今晚巨大的信息量，并规划下一步行动。皇帝给了他“戴权”这条线，但不到万不得已，绝不能动用，那等于直接暴露自己是皇帝的人。
他辨认了一下方向，打算先回那小道观的柴房，虽然那里可能已不安全，但至少是他目前唯一熟悉的落脚点。
然而，他刚走出广场，拐进一条相对僻静的街巷，便敏锐地察觉到不对劲。身后似乎有不止一拨人在跟踪！脚步声细微而杂乱，来自不同的方向。
林天心中警铃大作，加快了脚步，试图利用对地形的熟悉甩掉尾巴。但跟踪者显然也是老手，如同附骨之疽，紧咬不放。而且，他感觉到，前方巷口似乎也有人影闪动！
被包围了！
林天猛地停住脚步，背靠冰冷的墙壁，短刀已悄然滑入手中。他目光锐利地扫视着前后逐渐逼近的黑影。
“呵呵，林掌柜，这么晚了，这是要去哪儿啊？”一个阴恻恻的声音从前方的阴影中传来。随着话音，一个穿着夜行衣、面容隐藏在兜帽下的身影缓缓走出，身后跟着四五名同样装扮的汉子。从气息判断，绝非寻常地痞。
是司徒明远的人！林天瞬间断定。只有司徒明远手下，才有这种阴柔诡秘的气质。
几乎同时，身后也传来一个沙哑低沉的声音：“林天，交出东西，给你个痛快。”另一拨人堵住了退路，这些人气息更加彪悍凌厉，带着一股沙场血气，为首者腰间，隐约可见狼头扣饰的反光！
朔风营！他们也来了！
而在这两拨人之外，林天还感觉到似乎有第三股气息在更远处的屋顶或墙角窥视，若隐若现，难以判断是敌是友，或许是赵天佑的人？
三方围堵！竟然在他刚出宫不久，就形成了如此局面！司徒明远和朔风营显然已经联手，或者至少达成了某种默契，要在此地将他这个“变数”清除，夺回玉佩！
前有狼，后有虎，暗处还有毒蛇窥伺。林天的心沉到了谷底。这是他面临过的最危险的境地，比在胡公公寿宴上更加凶险万分！
“诸位，怕是认错人了吧？草民只是个开酒楼的，身上能有什么东西值得各位好汉惦记？”林天一边拖延时间，一边急速思考脱身之计。硬拼只有死路一条，必须智取。
“少装糊涂！”司徒明远那边的头领冷笑道，“寿宴上的把戏，真当我们是瞎子？识相的，把玉佩交出来，或许还能留个全尸。”
朔风营的袁将军（或许是副手）则更直接，狞笑道：“跟他废什么话！拿下再说！”说着，便欲动手。