《京城新报》的报架前，最近总围着个穿月白裙的姑娘。她手里捏着帕子，见人就柔柔地叹气，声音像浸了蜜的刀子：“唉，楚姑娘是厉害，可终究是女子，抛头露面办报纸，传出去总不好听。再说那些方子，看着粗陋得很，万一治坏了人可怎么办？”
有人听了点头，也有人皱眉：“人家救了绣坊的娃是真的，你这话听着咋这么别扭？”
姑娘立刻红了眼眶，帕子往眼角沾了沾：“我也是为大家好呀。我爹是太医院的刘太医，从小耳濡目染，知道医理最是严谨，哪能随便印在纸上给人乱试？”
这话传进楚小小耳朵里时，她正在给新一期报纸画草药插图。林潇然把刚听来的话学了一遍，气得把手里的砚台都墩出了声：“这不是刘太医的女儿刘若雪吗？前阵子还托人送帖子想求见你，说要讨教医理，转头就在背后嚼舌根，典型的白莲花！”
楚小小笔尖一顿，墨滴在纸上晕开个小团。她想起刘若雪——上次在宫宴上见过，一身素衣，抱着琵琶唱《昭君怨》，哭得梨花带雨，把皇帝都哄得动了容，被京城人捧成“白莲才女”。
“她讨教医理？”楚小小勾了勾嘴角，“怕是想偷咱们的验方吧。”
正说着，报馆的学徒跑进来，手里举着张帖子：“楚姑娘，刘姑娘派人送帖子，说明天要在湖心亭办诗会，请了好多文人雅士，特意让您过去‘交流医理’呢。”
林潇然把帖子抢过来，扫了眼就扔桌上：“鸿门宴！她准是想当着众人的面让你出丑，显她自己懂规矩、有学问。”
“去啊，为什么不去？”楚小小放下笔，从书架上抽出本《民间验方集》，“她想玩，我就陪她玩玩。”
第二天的湖心亭，果然热闹。文人墨客坐了一岸，刘若雪坐在主位，抱着琵琶浅吟低唱，引来一片叫好。见楚小小来了，她立刻起身，笑盈盈地迎上来，眼底却藏着得意：“楚姑娘可算来了，大家都等着听你讲讲那报纸上的‘土方子’呢。”
有人跟着起哄：“刘姑娘可是太医院出来的才女，楚姑娘可得好好请教请教。”
楚小小没接话，径直走到亭中，把手里的布包往桌上一倒——里面滚出十几个玻璃瓶，装着不同颜色的药膏、草药，还有几卷缠着线的纱布。
“请教就不必了，”她拿起个装着绿色药膏的瓶子，对着众人举了举，“大家看这个，是用马齿苋和蒲公英熬的，治烫伤最管用。前几天城南张铁匠的儿子被火星燎了胳膊，抹了三天就结痂了，现在还能帮着拉风箱。”
刘若雪立刻接口，声音柔柔的：“楚姑娘有所不知，烫伤得用獾油才正统，这些野草性子烈，万一留了疤可怎么好？”
“哦？”楚小小挑眉，“那刘姑娘说说，獾油要怎么提炼？火候不够会有腥味，火候过了会发苦，你爹教过你吗？”
刘若雪脸色一白——她哪懂这些，平时只知道捧着医书念条文。
楚小小没给她缓神的机会，又拿起块褐色的药饼：“这个是陈小麦炒焦了磨成粉，加醋调成的，治小孩积食比山楂丸管用。昨天报馆学徒吃撑了，啃了半块就跑着去送报了。”