楚小小把最后一页医书校样折好时，窗外的天已经泛白。晨光透过窗棂落在桌上，照见砚台里凝结的墨渍，还有旁边摊开的一张粗糙草纸——上面用炭笔写着几行字：“医学院首批毕业生今日结业，十名学生将赴边关军营任职”“金银花治外伤感染验方公开，附详细炮制法”。
“这是什么？”楚景渊推门进来，手里提着刚买的豆浆油条，看见那张草纸时挑了挑眉，“又在琢磨新东西？”
“给百姓看的‘消息纸’。”楚小小咬了口油条，指着草纸解释，“你想啊，医学院的方子再好，百姓不知道也没用；边关打了胜仗，城里商户还在传谣言，多耽误事。要是能把这些事印出来，贴在市集、茶馆，大家不就都清楚了？”
楚景渊拿起草纸，指尖划过“金银花验方”几个字：“这法子倒是新鲜。可怎么印？总不能靠手抄吧？”
“我问过印书馆的老掌柜了，他们有活字印刷，就是成本高点。”楚小小从抽屉里翻出个账本，“你看，绸缎庄张掌柜愿意出纸钱，李掌柜捐了油墨，连城南的木匠都来帮忙做报架——他们说，这东西能让生意更好做。”
正说着，林潇然风风火火闯进来，手里挥着张揉皱的黄纸：“你们看！有人在城里贴告示，说医学院的学生是‘妖术传人’，用的药是‘巫蛊之物’！”
楚小小接过黄纸，上面的字迹歪歪扭扭，满是恶意揣测。她捏紧纸角，指节泛白：“是刘太医的手笔。他上次想偷我们的验方被抓，怀恨在心呢。”
“我去撕了他的破告示！”林潇然撸起袖子就要往外冲。
“别去。”楚小小拦住她，眼神亮得惊人，“撕了他还会再贴。咱们用自己的‘消息纸’说话。”
三天后，京城的市集、茶馆、城门旁突然多了些奇怪的木架，上面挂着一张张油墨印刷的纸，顶端印着三个黑体大字——《京城新报》。
第一个凑过去看的是个挑着菜担的老汉。他不识字，拉着旁边的书生问：“后生，这上面写啥呢？”
书生念道：“头版——医学院毕业生救治伤兵实录：上月边关遭遇突袭，五名学生用‘清创术’救下十七名重伤士兵，无一感染……”
“清创术？是不是楚姑娘说的，伤口要用烈酒洗、用针线缝？”老汉突然插话，眼里发亮，“我儿子在军营，上次来信说伤了腿，我正愁呢！”
“后面还有验方！”书生指着另一栏，“金银花三钱、蒲公英五钱，加水煮沸……治外伤发炎，医学院免费教认药！”
人群渐渐围拢过来，有识字的念出声，没识字的竖着耳朵听。有人说：“我就说楚姑娘的法子管用，上次我家娃磕破头，用了那方子，三天就结疤了！”也有人问：“报架在哪儿？我要把这报纸带回去给我那当大夫的兄弟看看！”
楚小小躲在茶馆二楼，看着楼下越聚越多的人，嘴角忍不住上扬。楚景渊递给她杯热茶：“你这招‘以纸攻纸’，比林潇然撕告示管用多了。”
“这才刚开始。”楚小小指着报纸角落，“我加了个‘百姓问答’栏，谁有疑问都能写纸条送过来，我们登报解答。刘太医不是说我们是妖术吗？咱们就让百姓自己判断。”
果然，第二天就有读者送来纸条：“楚姑娘，用针线缝伤口，肉会不会长歪？”楚小小让学生画了张缝合示意图，配文：“针线消毒后沿伤口对齐缝合，皮肉自然贴合，比任其溃烂更易愈合”，登在新一期报纸上。
还有商户问：“最近米价涨得厉害，是不是有人囤粮？”楚小小派学生去查，发现是几个粮商勾结抬价，当即在报纸上曝光他们的名字和囤粮地点。没过两天，官府就顺藤摸瓜抄了粮仓，米价应声回落。
《京城新报》火了。有人专门早起去抢报纸，茶馆老板把报纸贴在墙上，客人边喝茶边讨论；甚至连宫里的太监都偷偷托人带报，想看看上面有没有医学院的新方子。