第一百七十八章 砥柱中流
来自汴梁的政治风暴，并未因北疆的沉稳应对而稍有停歇，反而随着王钦若的步步紧逼，呈现出愈演愈烈之势。审计、轮换、质询，这些手段虽未能立刻撼动杨延昭的根基，却像不断勒紧的绳索，持续消耗着北疆的精力，并在潜移默化中，试图动摇军心，寻找着那可能存在的、细微的裂痕。
定州节度使府内，连日来的公文往来与各方周旋，让即便是杨延光、王贵这样的核心人物也感到了几分疲惫与压抑。一种无形的焦躁，如同雨季的湿气，在将领们之间弥漫。他们不惧沙场搏杀，却对这种来自背后的、绵里藏针的攻讦感到有力无处使。
“太师！难道我们就只能这样被动接招吗？”这一日，连素来沉稳的杨延浦也从西线赶回，眉宇间带着挥之不去的忧色，“朝廷步步紧逼，分明是要将我们北疆基业拆解殆尽！长此以往，只怕未等辽夏来攻，我军心便要散了！”
他的话，道出了在场许多将领的心声。石普、李士彬等人虽未亲至，但传来的书信中也充满了类似的担忧。朝廷的轮换名单如同一把达摩克利斯之剑，悬在每一位有功将领的头顶。
杨延昭坐于主位，将众人的焦虑尽收眼底。他并未立刻回答，而是缓缓起身，目光扫过每一张或愤懑、或忧虑、或急切的面孔。
“诸位，”他的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，瞬间压下了堂内所有的嘈杂，“我知道，近日以来，大家心中都憋着一股火，一股气。觉得朝廷不公，觉得奸臣当道，觉得我们在前方浴血奋战，保家卫国，换来的却是猜忌与打压！”
他的话，精准地戳中了众人心中最委屈的地方，一时间，堂内气氛更加沉郁。
“但是！”杨延昭话锋陡然一转，声音提高，目光变得锐利如鹰，“我问你们，我们当初投身军旅，镇守边关，为的是什么？！”
他一步踏前，气势勃发：“是为了汴梁那一官半职的封赏吗？是为了看那些文官老爷的脸色行事吗？不是！”
他自问自答，声若金石：“我们为的是身后这万里山河！为的是千千万万的大宋百姓，能安居乐业，不受异族铁蹄蹂躏！我们为的是军人的天职，是守护家国的誓言！我们脚下踩着的，是父兄用鲜血浸透的土地！我们身后护着的，是同胞赖以生存的家园！”
一番话，如同惊雷，炸响在众人心头，将那点因个人前程而产生的怨气，震得粉碎。
“朝廷如何，奸臣如何，那是汴梁的事！”杨延昭的声音沉静下来，却带着更重的分量，“但我们守不守得住这边关，打不打得赢来犯之敌，是我们自己的事！是我们北疆十万将士，用手中刀剑说了算的事！”
他走到杨延浦面前，拍了拍他的肩膀：“二哥，西线烽燧可曾因汴梁的公文而熄灭一刻？夏寇的铁骑可曾因朝廷的猜忌而放缓半分？”