她拿起最上面一本，翻开第一页，里面是用一种工整却略显拘谨、带着明显旧式记账习惯的小楷记录的每日流水，时间赫然可以追溯到三年之前。记录的内容确实极其琐碎，包括售出的几尺零头布、几包针线纽扣，甚至帮客人修补衣物收取的十几文钱，都与之前看到的赵德昌那本只记录大宗交易、数字光鲜的“总账”风格迥异，充满了市井生活的真实感与烟火气，也显得格外繁琐。
“秋葵，把赵德昌那本账册拿出来，对照着看。”顾瑾吩咐道，眼神锐利。秋葵连忙将之前收好的、以深褐色杭绸为封面、边角还包着精致铜角的赵德昌账簿摊开在顾瑾面前。
顾瑾沉下心来，一页页仔细翻阅比对，目光在两本风格迥异的账册间快速移动。很快，一个个触目惊心的端倪便浮出水面。她刻意跳过更早的记录，直接翻到最近的三个月前。在陈墨这本“琐碎账”的一页，记录了一笔看似普通的进货——来自“苏杭张记”的一百八十匹一等杭绸。而在备注一行，陈墨用极细的笔迹，小心翼翼地添了一行几乎难以察觉的小字：“实收八十匹，品相中。另两匹货船遇浪浸水，损。张管事现场查验，允下次进货时抵扣。”
而对应到赵德昌那本精美账册的同一时间，则明确而堂皇地记录着：“收苏杭张记一等杭绸一百匹，银钱两讫。” 在陈墨记录中丢失的货物居然在赵德昌的账本中找到了！
顾瑾的心跳微微加速，指尖因用力而微微泛白。这哪里是什么无关紧要的琐碎记录！这分明是一本隐藏在光明正大账目之下的“暗账”！是真实运营的底稿！陈墨送来的这些册子，与赵德昌留下的账簿，两者结合，互相印证，才是这锦绣绸缎庄这些年来的真实账册！
“去，把陈墨叫进来。”顾瑾合上账册，声音带着一丝冰冷的寒意。
秋葵领命，很快将陈墨重新带了进来。陈墨依旧是那副沉稳平静的模样，仿佛早已等待多时。
顾瑾不想再浪费时间迂回试探，她目光如炬，直视着陈墨，开门见山，语气严厉：“陈先生，我现在问你，你为何要私下做这些看似琐碎、实则记录真实的账目？你心里清楚，你给我的这些记录，与桌面上这些由你执笔的账册，内容多处严重不符！你这般行事，究竟是何用意？！”
“噗通”一声，陈墨直挺挺地跪了下来，这一次，他脸上那层平静的面具终于碎裂，泪水瞬间从眼眶中涌出，顺着他平凡的脸颊滑落。他声音哽咽，带着压抑了多年的痛苦与悔恨：“二小姐明察！小的……小的当然知道两本账册不符！正是因为小的违背良心、助纣为虐，记了这些不实之账，日夜受着良心煎熬，为了弥补万分之一的愧疚之心，才……才偷偷做了这些真实的琐碎记录，想着有朝一日，或许……或许能有人发现，能还小姐……还慕容小姐一个公道！”
他伏下身，额头抵在冰冷的地面上，肩膀因压抑的哭泣而微微耸动：“小姐……小姐去世后，王芸熙接手了绸缎庄，赵德昌这个小人便立刻摇尾乞怜，倒向了新主。他……他以小人的妻女性命相要挟，逼着小人做假账，虚报支出，隐瞒收入……小人对不起小姐当年的知遇之恩！小人有罪啊！”
顾瑾看着他痛哭流涕的模样，心中虽有疑虑，但仍亲手将他扶起，语气放缓，带着一种安抚和肯定的力量：“陈先生请起。你依旧称呼我母亲为‘小姐’，这份心意，我便知道，你定是从慕容府便跟随我母亲的老人，心中始终忠诚于我母亲。过往之事，你是受胁迫，情有可原。既然如今我已接手这绸缎庄，便绝不会让母亲的产业就此凋零堕落下去！你且放心，只要你真心助我，往日过错，我可以既往不咎。”
陈墨抬起头，泪眼婆娑中充满了感激与重新燃起的希望，他重重地点了点头：“多谢二小姐宽宏！小的……小的必定竭尽全力，助二小姐重整铺子！”
顾瑾点了点头，神色凝重地问道：“我信你忠心。只是，如今这绸缎庄内，除了陈先生你，还有何人曾是母亲旧部，是可信赖之人？”
陈墨用袖子擦了擦眼泪，摇了摇头，脸上露出一丝苦涩：“回二小姐，自绸缎庄被王芸熙接手后，赵德昌为了彻底掌控，除了小的这个还算有些用处、又被他拿住把柄的账房，以及几个无关紧要的杂役，其余从掌柜、管事到大部分伙计、绣娘，皆被陆陆续续寻由头打发走，换成了他自己的人或是王芸熙安排进来的人。如今这铺子里……恐怕，再无可信之人了。”
顾瑾眼神中充满了凝重，心中暗忖：看来，想要彻底掌控这里，非得进行一次彻底的大换血不可！她郑重地对陈墨说道：“陈先生，既然如此，眼下还需你暂时稳住。请你帮我多加留意铺子里这些人的动向，尤其是他们私下交谈、与外人接触的情况，若有任何异常，及时告知于我。”
陈墨立刻躬身，语气坚定：“二小姐放心，小的明白！定会仔细留意。”
陈墨再次行礼后，退出了账房。
一直沉默旁观的秋葵这才上前，压低声音，脸上带着挥之不去的担忧：“小姐，此人……所言可信吗？他看似情真意切，但……毕竟曾受胁迫做假账，难保不会再次被人拿捏，或者……这本身就是一出苦肉计？”
顾瑾走到窗边，望着窗外那方被高墙分割、已然染上暮色的天空，目光深邃：“可信与否，尚需验证。他的话，七分真，三分存疑。” 她转过身，眼神恢复了一贯的冷静与决断，“让我们的人，分两组行动。一组，盯紧那个陈墨，看他离开铺子后去往何处，与何人接触，尤其是夜间动向。另一组，盯死那个刀疤刘，看看他被我们逼退后，是回去向谁复命，背后究竟站着哪路神仙。”
“是，小姐！奴婢这就去安排！”秋葵领命，立刻转身出去传达指令。
顾瑾最后看了一眼这间堆满陈年账册、弥漫着阴谋与腐败气息的账房，不再留恋。“回府。”她淡淡道，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是一种洞悉迷雾、准备迎接更大风浪的决然。
夕阳的最后一抹余晖彻底隐没在城墙之下，浓重的暮色如同巨大的幕布，缓缓笼罩了整个京城。马车驶离这混乱的城南，返回秩序井然的沈府，但顾瑾知道，看似平静的水面之下，真正的暗流，才刚刚开始涌动。